– Все равно, – упрямо проговорила она. – Слушай, а давай наведем о нем справки? У меня есть один знакомый... бывший друг. Так у него детективное агентство. Может, озадачим его? Думаю, он не откажется – по старой памяти. Через два дня будем знать о твоем Родионе всю «подноготную».
– Не надо мне никакой «подноготной». Не хочу ничего про него знать. Чем он загадочней, тем интереснее.
Люда пристально посмотрела на подругу, потом вздохнула и осуждающе проговорила:
– Не понимаю, как можно быть такой легкомысленной? Имей в виду: если что, я на твое опознание в морге не поеду. С детства боюсь покойников.
– Типун тебе на язык, – поморщилась Марина. – Что ты несешь?
– Извини, – виновато проговорила Люда. – Что-то я, в самом деле, зарапортовалась. Слушай, а может, он и в самом деле хороший мужик? Должен же на свете быть хоть один приличный парень?
– И я тебе о том же, – кивнула Марина.
– Хорошо, если так. Но если ты ошибаешься...
– Опять завела старую песню! В любом случае, пока не попробую – не узнаю.
Люда вздохнула.
– И то верно. Извини, что я тебя задергала. Больше не полезу.
6
Вторая встреча оказалась еще прекраснее первой. На этот раз Родион не повел Марину в ресторан. Он повел ее... в зоопарк! Марина не была здесь с детства, и ее здорово поразили перемены, произошедшие с зоопарком за последние лет пятнадцать.
Сначала они долги любовались на розовых фламинго, затем прошли к медведю, и Марина хотела покормить его сладкой ватой, но Родион вовремя ее остановил. Рассказ о жертвах медведя-людоеда поверг Марину в ужас. Она, на всякий случай, отошла от клетки с хищником подальше.
К вольеру с тигром Марина приблизилась с большой опаской, для начала выяснив, сколько человеческих жертв на счету у полосатой кошки.
– Не знаю, сколько их было в неволе, – смеясь, ответил Родион, – но здесь тигры еще никого не трогали.
– Почему?
– Видимо, потому, что никому еще не приходило в голову перелазить через ров с водой и кормить их сладкой ватой.
– Хотите, чтобы я была первой? – насмешливо наморщив нос, поинтересовалась Марина.
– Ни за что! Мне бы не хотелось терять сладкую вату, ведь она куплена за мой счет!
Марина засмеялась. Поглазела на сонного тигра и спросила – прямо как в детстве у отца:
– А кто сильнее – тигр или лев?
– Смотря какой тигр, и смотря какой лев, – ответил Родион.
– Средний лев и средний тигр.
– Ну тогда... пожалуй, тигр.
– Почему? – с любопытством поинтересовалась Марина.
– Средний лев весит сто пятьдесят килограммов. А средний тигр – сто восемьдесят. Тридцать килограмм – это большое преимущество.
– А если тигр просто толстый, а лев – сухопарый, но мускулистый? – не унималась Марина. – Может тогда лев победить тигра?
Родион подумал и ответил:
– Безусловно.
– Я так и знала, – самодовольно сказала Марина, уплетая сладкую вату и чувствуя себя так, словно она снова попала в детство.
Родион, едва скрывая улыбку, покосился на нее и спросил:
– Простите, Марина, а кем вы работаете?
– По образованию я экономист, – ответила Марина.
– Вы не правильно выбрали профессию.
– Правда? По-вашему, что мне нужно было стать зоологом?
Родион покачал головой:
– Нет. Вам нужно было стать психологом и работать на детекторе лжи. Тогда бы вы с утра до вечера задавали людям вопросы.
– «Глупые вопросы» – так вы хотели сказать?
Родион насмешливо пожал плечами. Марина нахмурилась.
– Если будете издеваться, я брошу вас в клетку к тигру, – пригрозила она. – И он сделает из вас отбивную.
– Маловероятно, – сказал Родион. – Для отбивной я слишком костляв.
– Тогда шашлык на косточке.
– Вот это уже ближе к правде, – сказал Родион.
Они переглянулись и рассмеялись.
«Как же с ним хорошо! – подумала Марина. – Хорошо и легко. Как будто я, в самом деле, выбралась в зоопарк с отцом».
После зоопарка они долго бродили по городу. И это тоже было Марине в новинку. Она давным-давно не бродила по улицам Москвы пешком. Она вообще забыла, что значит быть простым пешеходом. Не стоять в пробках, изнывая от скуки, нетерпения и ярости. Не видеть, как водители подрезанных тобой «жигулят» крутят тебе вслед пальцем у виска.
Оказалось, что быть пешеходом здорово. В городе было полно тихих улочек, и что самое странное – все они находились недалеко от центра. Патриарший пруд привел Марину в щенячий восторг. Она с удовольствием кидала кусочки хлеба двум белым лебедям и заглядывала в бидоны к рыбакам.
Родион поглядывал на нее с удивлением.
– Вы как будто с другой планеты сюда прилетели, – заметил он.
Марина кивнула:
– Так и есть! Я всегда думала, что знаю Москву, как свои пять пальцев, а оказалось, что я ее совсем не знаю. Гоголевский бульвар, Патриаршие пруды, переулки рядом со Старым Арбатом – это так чудесно!
– Гм... – удивленно проговорил Родион. – В самом деле, чудесно. А знаете, что в этом городе самое чудесное?
Марина покачала головой:
– Нет. А что?
– Вы, – с улыбкой сказал Родион. – Без вас для меня больше нет этого города. Вернее сказать – после встречи с вами Москва стала для меня другим городом. Теперь, где бы я ни был, я буду знать, что на одной из улиц столицы – вы.
– Вы говорите, как поэт, – засмеялась Марина. – У вас, наверное, большая библиотека дома?
– Не маленькая. Кстати, хотите взглянуть?
Марина пристально на него посмотрела.
– Вы что, приглашаете меня к себе домой? – спросила она, прищурившись.
– Приглашаю, – кивнул Родион. – У меня холодильник забит пиццей. Мы славно поужинаем.
– Я не ем пиццу.
– Правда? Вы первый человек в моей жизни, который не любит пиццу. А как насчет сочных ломтиков копченого мяса, оливок и бутылки красного вина?
Марина улыбнулась.
– Звучит аппетитно. А вы далеко живете?
– Да нет, не очень. В Марьиной Роще. У нас там хорошо, тихо. Вам понравится. Правда, из-за нашей пешеходной прогулки я сегодня не на колесах. Но это не страшно, тут легко поймать попутку. Так как, поехали?
Марина немного помедлила, подумала, прикинула и кивнула:
– Давайте.
Ужинали они уже в спальне. Марина сидела в постели, закутавшись в простыню, с бокалом красного вина в руке. Родион расположился рядом. Он был отлично сложен и почти не волосат – как раз во вкусе Марины.
Последние полтора часа здорово их измотали. Родион оказался хорошим любовником, а Марина всегда была жадной до мужских ласк. Все эти полтора часа они почти не размыкали объятий и отвлекались от ласк только тогда, когда Марине нужно было перекурить.
– А ты хорош, – с улыбкой сказала Марина, глядя на сильное смуглое плечо Родиона. – Я даже не ожидала.
– Это все потому, что я не курю, – пошутил он. – У меня крепкие легкие, и я никогда не устаю.
– У тебя не только легкие крепкие, – заметила Марина и отхлебнула вина.
– Правда? – Родион пожал плечами и насмешливо добавил: – Спасибо за комплимент. Но если ты думаешь, что мы закончили, ты очень сильно ошибаешься.
– Ты еще можешь? – удивленно спросила Марина, отрываясь от бокала.
– Но ведь ночь только началась!
– Ты со всеми женщинами такой? Или это я так на тебя действую?
Родион наклонился к Марине и поцеловал ее в ключицу. Потом провел губами по шее, легонько коснулся мочки уха и прошептал:
– С другими я простой похотливый щен, а с тобой я просто дьявол.
Марина улыбнулась и поежилась.
– Щекотно. Слушай, а у тебя телек здесь работает?
– Зачем тебе телек?
– Люблю поваляться в постели и посмотреть кино.
– Правда? Я тоже обожаю валяться в постели и глазеть на экран телевизора. Это мое любимое занятие. После секса и поэзии, конечно.
Он снова поцеловал ее в ключицу, взял с тумбочки пульт и включил телевизор. На экране замелькали какие-то яркие, бессмысленные картинки, сопровождающиеся ни к чему не обязывающей музыкой.