Не дождавшись моего ответа, она двигается к двери машины и, распахнув её, поворачивается ко мне:
- От таких возможностей лучше не отказываться. Миллионы жителей Парса мечтают о месте в наших шоу.
Через мгновение я уже провожаю взглядом её машину, медленно плетущуюся по нашим отвратительным дорогам.
Она права, участвовать в таких шоу - это как попасть в сказку. Все, кто играл там хоть крошечную роль, прославились в миг. Никто не возвращался к прежней жизни, если принимал участие в проектах. Даже в самых провальных.
А сейчас, когда мне практически на голову свалилась возможность стать одной из таких людей, я просто не могу проигнорировать её. Я должна использовать свой шанс.
***
Мои тонкие пальцы быстро бегают по клавиатуре, наполняя кабинет Шипмана глухим стуком клавиш. Старый аппарат, но я не имею представления, где достать что-то хоть немного получше этого.
Вкладка за вкладкой, сайт за сайтом... Сеть - огромный портал, в котором может быть зарегистрирован только житель Парса (разумеется, он должен иметь телефон или компьютер - то есть, быть достаточно обеспеченным). Простой обитатель третьего круга себе такого позволить не может, но во всяких организациях компьютерная техника есть.
Захожу на официальный сайт компании "Шоумапс" и смотрю на его главную страницу. Да, над оформлением здесь поработали отлично. Фоновым изображением поставили фотографию здания, где расположен головной офис "Шоумапс": стеклянное и высокое - этажей двадцать пять, не меньше - создаётся впечатление, что оно парит в воздухе, отражая в сотнях окон серое Парсийское небо.
Кликаю на окошко с подписью "Анонсы" и внимательно изучаю открывшуюся вкладку:
«Компания "Шоумапс" объявляет о наборе участников на шоу "Дорогие Этажи".
Шоу будет показывать, как семь бедняков будут справляться с насыщенной светской жизнью, богатством и этажом в новом ТРЦ "ВИОЛ". Проигравший теряет все, победитель получает главный приз - весь "ВИОЛ". Как будут меняться эти люди? Будет интересно!»
Если это и есть то шоу, в котором мне предложили принять участие, то у меня просто нет слов! Насыщеная светская жизнь, богатство, обладание этажом в торговом центре - эти слова заставляют моё седце биться через раз. Неужели, это все может стать моим, если я приму участие "Дорогих Этажах"?
Дверь в кабинет Шипмана открывается, а мой слух режет примерзкий скрип несмазанных петель. В комнате появляется худощавый брюнет среднего роста, одетый в типичные серые тряпки. Его блеклые глаза внимательно смотрят на меня, но он молчит, думая, что сказать. Юноша только открывает свой миниатюрный рот, чтобы о чем-то сообщить, но я опережаю его:
- Какого черта ты припёрся сюда, а? - сурово произношу я, выделяя каждое слово. - Сколько раз я говорила, что если ты снова заявишься в этот притон, я надеру все части твоего тела, которые только можно надрать?!
Каспар - это мой кузен, сын моей тётки по линии отца. Самый безответный мальчуган из всех, кого мне только мог послать Господь. Его мамаша была той ещё шалавой, только трахалась она направо и налево не ради денег, как я, а чисто для души. Половые инфекции, слабое здоровье и плохая экология сделали её сына сиротой в двенадцать лет. И вот уже два года я тащу на себе не только больного отца, но и кузена-раздолбая.
Папа!
- А с кем ты оставил отца?! - восклицаю я, закрыв вкладку со статьёй о "Дорогих Этажах".
Каспар опускает взгляд на носки своих стоптанных, грязных кроссовок с пластиковыми скрепками вместо шнурков, а его бледные пальцы перебирают засаленный край кофты.
- Я... - несмело говорит братец. - Я попросил старуху Гилли приглядеть за ним...
- Ох! - получилось громче, чем я планировала. - А кого-то ещё более немощного ты просто не нашёл?! С этой старухи уже песок сыпется... А если папе потребуется помощь, что твоя Гилли сделает?
Мой отец - инвалид. Он совершенно не чувствует ног, поэтому большую часть дня только и делает, что лежит нашей подвальной комнатушке, да спит. Но ему в любой момент может потребоваться помощь со стороны, поэтому мы стараемся его одного не оставлять.
Каспар явно осознаёт свою ошибку, это заметно по его взгляду, поэтому я смягчаюсь. Признать оплошность не значит её исправить, но это уже лучше, чем ничего.
- Ладно, - я встаю со стула и опираюсь бедром о закруглённый край стола. - Зачем ты пришёл?
Брат, испуганный моими нападками, боится пошевелиться и только тихо бормочет:
- Тебя не было дома со вчерашнего вечера, и я начал переживать.
Я бы хотела жить в мире, где могла, прощаясь с человеком, быть точно уверенной, что увижу его вновь. Знать наверняка, что его не убьют или изнасилуют, когда он возвращается домой. Понимать, что ему ничего не угрожает за пределами нашего жилища. Я просто хочу перестать бояться. К сожалению, я вряд ли смогу найти такой мир, а уж обосноваться в нём - тем более.