Церемониться Дрина не стала. Она перехватила руку Агаты у Григора и быстрым шагом повела ее в храм. Григор с Марку сдерживали толпу, желающую последовать за охотницей, мать ведьмы рыдала в голос, а дети успокаивали ее. Особенно старалась младшая, обещающая маме, что охотница обязательно спасет Агату.
Дрины не было долго, больше часу. Когда же она, наконец, в одиночестве вышла из храма, толпа взревела. Каждый хотел узнать из первых уст, что же решилось насчет их соседки, оказавшейся ведьмой.
- Все узнаете завтра,- сказала Дрина, забираясь в седло. Григор и Марку последовали ее примеру.- на завтра назначен суд, и лучше будет, если вы все на него придете.
- А как же вы? Вы там будете?- Спросил кто-то из толпы.
- Увы. Мне нужно ехать дальше.- И охотница усмехнулась.- В стране еще много ведьм, изобличить нужно их всех.
И трое всадников направили коней в сторону городских ворот.
- Наконец-то!- Выдохнул Григор.- Меня уже тошнит от этого города.
- Засиделись здесь, точно,- поддержала Дрина.- Еще и выехали поздно из-за этой ведьмы. Похоже, снова под кустом ночевать придется.
Ближе к ночи троица выехала к берегу реки. Место всем сразу понравилось: свежо, прохладно, рядом лесок. Только вот комары, но куда от них денешься - они везде. В общем, решено было остаться на ночлег именно здесь.
- Слушай, а о чем ты разговаривала с этим священником?- Поинтересовался Марку, когда костер был разведен и путники расселись вокруг него на ужин.- Тебя так долго не было... Неужели все о ведьме?
- Да нет. Ведьму он тут же сбагрил двум крепким монахам, которые оставили ее где-то взаперти дожидаться суда. А потом он все расспрашивал меня о моей работе, о том, как ныне обстоят дела в Ордене, давал напутствия и благословения. Ну и благодарил, конечно. И обещал, что суд будет честным и справедливым.
- А ты сама на суде соприсутствовать не хотела? А на казни?- Марку спрашивал Дрину, но украдкой поглядывал на Григора, который в его сторону и не смотрел, делая вид, что увлечен разрезанием сосиски, но явно слушал очень внимательно.
- Да я десятки раз бывала на подобных мероприятиях. Особого удовольствия не получаю. К тому же, мне было обещано, что сразу после казни в Вэнатор будет отправлено письмо с подробным отчетом.
- После казни?- Фыркнул Григор.- Ты так уверена, что ее казнят?
- А ты сомневаешься?- Хмыкнула ему в ответ Дрина, и тут же напряглась.- Слышали?
- В кустах кто-то,- кивнул Марку, и Дрина, прислонив руку к кобуре, тихо начала подниматься с места. Она дала знак рукой, чтобы Григор и Марку оставались на местах.
- Сделаем проще!- Марку сложил руки так, словно между ними что-то было, и завертел невидимый шар, который через пару мгновений стал видимым: бледно-бледно голубой с синими молниями внутри. Королевский служащий прикрыл глаза, прошептал какие-то незнакомые Дрине слова и легонько толкнул шарик в сторону кустов. Раздался негромкий щелчок, а после из-за зелени брызнули искры. Дрина отскочила в сторону, но искры потухли, не долетев до путников.
- Можем идти, смотреть кто там,- Григор поднялся со своего места и вытер руки об штаны. Дрина пошла вслед за ним, а вот Марку остался сидеть как и сидел - сами разберутся.
- А что он сделал, что он сделал? Что это было-то?- Цепляясь за руку Григора, спрашивала охотница.
- Обездвижил, как и Агату вчера. Пойдем, посмотрим уже, кого. Да не цепляйся ты за меня так, испугалась что ли?
- Я?- дернулась Дрина.- Не дождешься!
И она первая пошла к кустам, и тут же раздвинула их.
- Ох, и кто же тут у нас?
- Кто там?- Со своего места крикнул Марку.
В кустах, лежа на земле и смотря перед собой на лагерь путников, находился молодой парень, совсем еще мальчик. Лет семнадцать-восемнадцать, решила Дрина.
- Парень какой-то,- крикнула охотница.- Марку, а говорить он может?
- Да.
- Значит, от испуга онемел. Ты что делаешь тут, друг? Шпионишь?
- Да глянь, какой худой он, и одежда вся грязная, поношенная.- Вступился за парнишку подошедший Григор.- Бродяжка, скорее всего. Пришел к нам на запах еды. Так это?
- Н-не совсем,- проблеял парень. Дрина заинтересованно уставилась на него, скрестив на груди руки.- Мы дым от костра увидели, и меня послали узнать, кто здесь остановился.
- Мы? Послали?- Дрина приподняла одну бровь.- И кто же эти "мы"? Разбойники, преступники? Кто?
- Нет, госпожа охотница. Клянусь, всего лишь крестьяне.
- Крестьяне? И что же вы тут делаете, скажите на милость?
- Мы...- парень замялся.- А можно ли вернуть мне возможность двигаться? У меня все затекло. Я не опасен, честное слово. Да и девушек не обижаю.
Дрина рассмеялась, запрокинув голову назад. Не обижает он девушек, ну, успокоил.
- Марку! Расколдуй его!- Крикнула Дрина,- или как это там у вас называется...
Тут же тоненькие ручки, на которые опирался парень, задрожали, и он повалился животом на землю. Дрина помогла ему подняться и парень тут же начал отряхиваться.
- Как тебя зовут?- спросила Дрина
- Что ты тут делаешь?- одновременно с ней спросил Григор.
Парнишка от этого растерялся и принялся смотреть то на охотницу, то на королевского служащего, решая, кому же первому ответить. С одной стороны, нужно бы ответить охотнице, их в стране очень уважают и почитают, но с другой стороны, лучше уж послушаться мужчину. Слишком уж он грозный на вид.
- Из...из деревни, что за рекой. Мы были на празднике...
При слове "мы" Дрина скривилась, и парень уточнил:
- Моя семья и соседи. Мы ездили на празднование свадьбы в соседнее село, были там неделю, а вот сейчас возвращаемся. Путь неблизкий - мы заночевали в леске и увидели ваш костер... дальше вы знаете. Просто места здесь небезопасные, и бандиты шастают и...- он зашептал:- одемоневшие и оборотни...
- Какие еще оборотни?- Возмутилась Дрина.- Если бы они здесь были - Орден тут же узнал бы и отправил охотника. А одемоневших уже несколько лет не видели в наших краях, не придумывай!
- Но люди бояться как и прежде,- подметил Григор.- Хорошо, допустим все это так. Допустим, ты говоришь правду.
- Но это и есть так! Хотите, пойдемте со мной! Я покажу вам! Там только женщины и дети. Из мужчин только совсем дряхлый старик, да я. А еще лошадь. На ней девчонка из того села сбежала. Говорит, с нами до деревни доберется, а потом поедет своей дорогой.