- Григор!- В ужасе крикнула Дрина. Марку, который не видел, что на падающей лестнице находился его друг, понял по полным ужаса глазам Дрины, что что-то случилось, и едва не бросился в сторону от выводимых им людей, но его остановил голос, донесшийся снизу.- Григор, как вы?
- Все в порядке! Но... лестниц больше нет. Кажется, вам придется прыгать со второго в окно. Мы растянем внизу одеяло.
- Э-эм,- Проблеял толстопузый мужчина, одетый в одну сорочку,- а может быть, все же попробуем по лестнице?.. Какой-нибудь...
Дрина тут же с ужасом представила, как будет тащить этого толстяка к окну, а потом в него пихать, но тут ей на помощь пришла его жена. Она виновато поглядела на Дрину, сказала мужу что-то о том, что стыдно показывать свой страх перед членом Ордена Ферка, да еще и девушкой-охотницей и грубо толкнула к окну. Он-то первый и прыгал. Заодно проверил прочность натянутого одеяла.
Стены горели, пол трещал, грозясь обвалиться, отовсюду веяло жаром. Какое счастье, что нет дыма,- думала Дрина, выкидывая паникующих людей (самостоятельно они прыгать отказывались) в окно на одеяло.- Иначе, она бы уже давно задохнулась и умерла.
Постояльцы и хозяева гостиницы стояли на улице кто в чем, смотря, как она догорает.
- А неплохо смотрится эта огненная мозаика на стенах на фоне рассветного неба. Вы так не считаете?- Дрина, Марку и Григор стояли на земле метрах в двадцати от здания.
- Что?- Фыркнул Григор.- Тебе что, людей не жалко! Мозаикой она любуется...
- Мы всех вывели, никто не пострадал, на улице тепло - почему их должно быть жалко? А гостиниц в городе еще полно, найдут, где остановиться.
Григор покачал головой.
- Бессердечная! А то, что многие потеряли имущество, а семья хозяев осталась вовсе без гостиницы, тебя не волнует?
- Ха! Это все дело наживное. Главное - они сохранили свои жизни.
- Ну все ясно,- Григор брезгливо оглядел Дрину с ног до головы:- ты охотишься за нечистью не потому, что любишь людей, а потому, что ненавидишь нечисть! А на людей тебе плевать!
Дрина и не думала ничего отрицать:
- Каждый способен защитить себя и любимых от нечисти при большом желании. А то, что я ненавижу демонов и их порождения - я и не скрывала никогда. Да, ты прав: мое стремление уничтожать этих тварей вытекает не из большой любви к людям! Но и сказать, что мне плевать на людей - я не могу. Если я способна защитить или помочь - я защищу и помогу.
Григор уже собрался что-то ответить, но его перебил Марку:
- Эффектно горит,- поддержал он девушку, явно желая перевести тему,- Только вот пожар этот какой-то странный. Как будто бы дом сам сжег себя изнутри.
- Вот и я о том,- Дрина порылась в торбе и выудила оттуда небольшое зеркальце в берестяной рамке. Его она отняла его у одной ведьмы. Вернее, забрала себе после ее казни. Сейчас, поглядев через него на пожар, Дрина увидела, что в отражении огонь смотрится зеленым, словно весенняя трава.
Григор наблюдал за охотницей, сдвинув брови.
- Что там?
- Ну, все ясно. Это ведьминский огонь. И как я сразу не догадалась! Ясно же, что наколдованный. А еще конюшни целы, их огонь не тронул - ведьма никогда не причинит вреда животному. Ну что, вы еще будете уверять меня в том, что мне не нужно ни от кого вас защищать? Может, расскажете?
Марку испуганно и неуверенно поглядел на своего друга, но Григор только передернул плечами, и сказал:
- Конюшни не тронуты - лошади целы. Предлагаю выезжать прямо сейчас. Позавтракаем где-нибудь в пути.
И Григор быстрым шагом направился к конюшням. Марку, пожав плечами, двинулся за ним. Не расколются, поняла Дрина. Григор, по крайней мере, точно. Ну и бес с ними!
Глава пятая
Ближе к девяти утра путники остановили позавтракать купленным в харчевне пирогом с грибами в посадке, недалеко от крошечной деревеньки со старой церковью на краю. Григор с Марку отчего-то решили, что в таком, зловещем на их взгляд месте обязательно происходит какая-то бесовщина, и немногочисленные жители, увидев охотницу Ордена Ферка, обязательно попросят ее о помощи. А это займет какое-то время, которое им терять никак нельзя. Иначе придется ночевать здесь, чего очень им не хотелось, или в лесу, что уж точно недопустимо. Поэтому королевские служащие решили остановиться буквально на полчасика, чтобы перекусить и напоить лошадей именно здесь, подальше от деревеньки, и поближе к зелени и ручью. Они уселись прямо на траве и принялись завтракать.
- Ну и...- Прожевав, сказала Дрина, глядя на спутников. Но, осознав, что осталась не понятой, закатила глаза и нервно спросила:- Вы мне правду расскажете или нет?
Ей никто не ответил, и тогда Дрина вскочила на ноги.
- Если вы мне сейчас же все не объясните, я отказываюсь от задания! Клянусь! Вот прямо сейчас отправлюсь обратно в Вэнатор, и добирайтесь в горы как хотите. К зиме, может, и доедете, если какие-нибудь ведьмы вас-таки не сожгут!
- Пра-авда?- В ответ ей лукаво улыбнулся Марку.- Прямо так и вернешься? А что скажет твой дядя?
Дрина поморщилась. Она хотела сказать, что Исидор, конечно, наругает ее. Сильно. И, скорее всего, накажет, но вскоре простит. Но ответить Марку ей не дал.
- А главное: что скажет король? Репутация всего Ордена будет замарана перед ним. Тебе так не кажется?
- Как замараю, так и отмою! Я прославляю Орден множеством хороших дел.
- Боюсь, Нокшу, после твоего отказа от задания короля - тебе не придется больше ничем ничего прославлять. Он же просто казнит тебя.
- Но может и помилует. Сослав в монастырь,- предположил Григор.
- Ха!- Дрина присела на корточки и погладила пушистую траву.- Ничего подобного не будет. Я ценна - я лучший охотник в Ордене Ферка!
- Сейчас лучший. Казнят - лучшим будет кто-то другой, в чем проблема?- Марку снова улыбнулся.- Твой брат Лусиан, кажется, лишь немногим отстает. Юстина так говорила.
- Так и сказала?! Вот же коза!- Возмутилась Дрина и, резким движением сорвав пучок травы, сжала ее в кулак.- Я не поняла, вы что, меня пугать вздумали?!