В тот вечер, когда армия отход начала, выстроил он роту. Рядом обозных собрал и начал.
— Все вы знаете, что завтрашний бой нам не пережить. И все вы гадаете, что я задумал. Ведь не может ваш капитан быть самоубийцей?! — тишина стояла полнейшая, люди, словно статуи, застыли.
— Мне нужны только добровольцы. Любой из вас может уйти, ему будет выдан расчет как за полгода найма. Но сам я завтра встану против них, даже если буду один. Потому что и я, и те, кто погибнут рядом со мной, получат бессмертие! Истинное бессмертие в рядах легионов Огненного Лорда Ада!!! Обозные! Вы делили с нами все наши радости и горе. Вы с нами праздновали победы и с нами переживали поражения! Присоединяйтесь! Бессмертие стоит смерти!!!
Кто верит мне и хочет жить вечно — жду на холме! Кто надеется попасть в рай — что ж, казначей у вас за спиной.
Развернулся и пошел, не оглядываясь. Люди как стояли замершие, так и не отмерли, словно ушам своим не поверили. А затем Сержант с полусотней ветеранов вперед шагнули и рядом с ними Браконьер и три десятка его стрелков. Тут же барабанщик присоединился. Они-то все с самого начала знали и самых доверенных сагитировали. Ну а следом уже и я пошел. Старшой отдельно попросил, чтоб я первым не лез, дал людям выбрать.
В обозе бабы завыли было, а потом вдруг весь госпиталь во главе с медикусой вышел. А за ними и остальные потянулись. Не буду врать, были отказавшиеся, но на удивление мало.
Наутро мы против ста тысяч пустынников стали. Было нас полторы тысячи бойцов и сотен семь обозных. Как с земли уходили, в общем, и рассказывать не о чем. Смяли нас, в конце концов, разумеется. Но шесть часов мы продержались и положили тысяч десять наверно. Может меньше, но несильно.
Да ладно, чего рассказывать… здесь в Аду куда интересней дела творились!
Мне знакомцы из третьего потом немало нарассказали. Они ж в охране площадки, куда наши валились, были. Кого еще ставить, не берсерков же из первого?
Как начали души появляться, они аж обалдели. А люди все валятся и валятся, и ведь вкусные все! И беспомощные. Голые, ничего не понимают, ничего не соображают… На что третий легион дисциплинирован, но когда под тысячу набралось, их даже легат вряд ли остановил бы. А чего говорить, у вас вон от одного рассказа слюнки потекли!
Только Старшой, оказывается, заранее этот момент продумал. Сержант специально в самом начале перенесся. Выжидал, выжидал момент и выждал. Как заорет:
— Стадо, мля, баранов! Что расскулились? Капитан придет, лично половину отмудохает, а остальными я сам сейчас займусь! Целки, мля, бордельные!!! Проверить оружие и доспехи! Щиты заменить, пики разобрать! Запас стрел и болтов пополнить!
Все на него смотрят обалдело… Ну, какое оружие? Какие щиты?! Все ж голые стоят! Но привычка-то никуда не делась. Сколько раз такое слышали? Считай, после каждого сражения, и с ходу начали броню и оружие себе формировать! Демоны из охраны аж охренели от такого — никому в голову придти не могло, что подобное возможно!
А Сержант зыркнул коротко, ощерился злобно и дальше командует.
— Разобраться по десяткам! Обоз в центр! Периметр сформировать, охранение выставить!
И вот когда десятки собрались, а из них сотни формироваться начали, словно хлопок раздался, и площадь с новой когортой Огненного Лорда темный прозрачный купол накрыл.
Это в Ад пришла Вера. Злая, темная вера наемников — что нет ни на земле, ни в небесах, ни в Аду способных их одолеть. Вера в себя и Роту!
Никто из завороженных слушателей даже не обратил внимания, что рассказчик поднялся с кресла и, раздавив небольшой камень, отошел в сторону. Там, где крошка коснулась лавы, с легким хлопком материализовались человек и демон. Вот только человек почему-то спокойно стоял по колено в каменном расплаве, а в его спутнике все мгновенно узнали первого глашатая Лорда.
— Мой капитан, — рассказчик стал по стойке смирно, — рекруты собраны, предварительное ознакомление проведено!
— Благодарю за службу! Вольно. — Человек хлопнул рассказчика по плечу. — Читай, — это уже своему спутнику.
Я, Адский Лорд огненного сектора, — голосище глашатая легко перекрыл ропот слушателей, — приказываю и повелеваю! За особые заслуги перед кругом лордов и многократно проявленные в боях воинское мастерство, мужество и стойкость развернуть особую когорту капитана Четыре Туза в отдельный вненомерной легион и присвоить формируемому легиону именование 'Коготь'.