Я съехал на обочину, а мотор постанывал и покряхтывал, жалуясь на жизнь. В тот момент, когда мы остановились, мы совершенно потеряли управление реакцией.
— Жаль, укрыться негде, — сказал Сэм, озираясь. — Ну да что там говорить, это, наверное, все равно роли не играет. Они и так узнают, где мы.
Я сказал:
— Как ты относишься к тому, чтобы включить вспомогательный мотор, поехать по той вот боковой дорожке и спрятаться вон в тех пирамидах?
— Каких пирамидах? А-а-а, этих. До них примерно километров пять, — Сэм внимательно стал их рассматривать. — Бог ты мои, до чего знакомый у них вид…
— Я собирался сказать, что они очень похожи на египетские пирамиды, те, что в Гизе.
— Ну да, а прямо рядом с ними… это что, сфинкс? Довольно далеко и трудно судить.
— Дарла и я видели тут несколько раз и другие земные строения, так что может оказаться, что это подлинники.
Нет, не подлинники. Оказалось, что это довольно верные копии, но у них не было иероглифов. У этих пирамид был в основании четырехугольник, и они возвышались к небесам под правильным углом, но они были сделаны из какого-то совершенно белого бесшовного материала, а не из каменных блоков. Сфинкс был, как и положено, загадочным: он совсем не был привычным земным сфинксом. Однако ближайший некропольский храм дал нам приют. Там было столько места, что можно было бы спрятать колонну тяжеловозов.
— Дай-ка я покопаюсь вот в этом, — сказал Сэм, садясь за клавиатуру компьютерного терминала.
— Мне даже невозможно представить себе, что кто-то может лучше справиться с этим делом, чем ты, — сказал я. — Если вспомнить, что ты был компьютером…
Сэм поднял голову и посмотрел на меня.
— А ты все еще компьютер или уже нет? — спросил я.
Сэм озадаченно смотрел на меня.
— Не знаю. Я совсем не чувствую себя компьютером. А что, я похож на компьютер?
— Ты на него совсем не похож. А ты можешь проделать десять миллионов арифметических действий в секунду, как раньше?
Он прищурился и посмотрел куда-то в пространство, словно прислушивался к себе. Потом, с облегчением, он сказал:
— Нет, ясное дело, нет. Я больше не волшебник в математике. И не могу тебе передать, как я этому рад. Я никогда не любил компьютерное бытие.
— Ну, я-то всегда считал, что ты просто живешь в компьютере, а не так, чтобы ты сам вдруг стал компьютером, — ответил я.
— Но ведь на самом деле, сынок, ты хотел задать мне вопрос: по-прежнему ли я — тот самый человек, который был твоим отцом во плоти?
— Конечно, тот же самый, Сэм.
— Так ли? Ведь во мне нет ни единой клеточки того тела.
— Не понимаю, какое это может иметь значение.
— Не понимаешь? На самом ли деле я Сэм Макгроу, или я только программа искусственного интеллекта, которая здорово валяет Ваньку, притворяясь твоим отцом?
— И да и нет.
Сэм задумчиво потер челюсть.
— Интересная мысль.
— Я вот как понимаю все это, — сказал я. — Если докопаться до сути, то человеческое существо — это не физическая единица. Человек — это программа. Клетки тела ежесекундно умирают и заменяются новыми. По прошествии определенного времени происходит полное изменение, правильно?
— А клетки мозга тоже меняются?
— Не знаю. Это неважно, потому что твоя суть, суть твоей личности, на самом деле — информация. Тело умирает клетка за клеткой и заменяется точно так же. Но информация остается, и эту информацию можно сохранить любым способом и в любых сосудах или средствах.
— Может, ты тут создал целую весьма остроумную теорию, — ответил Сэм. — И все же я время от времени думаю: может так случиться, что я просто умер и отправился на небеса, а сам об этом не знаю?
— Может быть, тебе повезло. Может, ты вовсе не отправился на небеса.
— Ах ты, маловерный. Ладно, нечего попусту терять время.
Прошел час. К этому времени Сэм был уже страшно раздражен, ругаясь про себя и тыча в терминал своими длинными пальцами.
— Почему они считают, что все надо страшно усложнять? — бормотал он. — Кто только кодировал всю эту чушь? Даже чертов египтолог не смог бы этого расшифровать.
Я же за это время проверил мотор и ничего не нашел. Обычно так оно и бывает. Я вытащил тестеры, которые у нас были, присоединил их крокодильчиками ко всем необходимым точкам. Однако тестеры мне ничего не сказали. Сэм был прав. Наверняка где-то в программе сбой — глитч. Плохи дела. Искать такую штуку можно до судного дня.