Выбрать главу

— Помогай в ведении машины, будь готов взять на себя управление в случае опасности.

— Команды закодированы.

Хотя голос был ровный и чересчур бесстрастный, я был рад, что Сэм приглушил большую часть «личности» искусственного интеллекта. Я как-то устал от бестелесных личностей, дружелюбных или враждебных, в своей машине.

— Готовься повернуть влево, — предупредил компьютер, когда перед нами появился поворот.

Я поехал влево. Теперь мы были в середине лабиринта дорог. Лес цилиндров был немного правее нас, а та дорога, по которой я поехал, объезжала их, делая немалый крюк. Небо теперь было темным, и я сообразил, что солнце за это время померкло. Облаков не было — сумерки были результатом взаимодействия мощных гравитационных полей, которые порождались цилиндрами. Они-то и искажали пространство вокруг нас.

— Левее, — командовал компьютер.

Я рискнул взглянуть в маленький монитор, который показывал, что творится внутри трейлера, но ничего не увидел. Потом я заметил, что наша скорость падает, хотя и не так резко, как раньше. И все же прибавлять или убавлять скорость во время прохождения портала не рекомендовалось ни в коем случае.

— Сэм?

— Почти готов, — ответил Сэм.

— Внимание! — объявил компьютер. — На нас летит объект. Возможно, ракета. Рекомендуется избегать столкновения. Начат оборонительный огонь.

Это нам не очень-то и поможет, потому что ракеты Мура были весьма сильны даже для Сэма. А я вообще не мог уйти из-под обстрела. Если только компьютер удивительным стечением обстоятельств не сможет сбить эту проклятую ракету, нам придется ее принять. Как только прозвучало предупреждение, я включил связь с прицепом.

— Дарла! — заорал я. — Ложись! Ракета! Всем в переднюю часть прицепа и лечь!

Страшный взрыв потряс тяжеловоз. Прицеп занесло влево, и я лишь огромным усилием смог удержать его на прямой между белыми линиями. Я видел, как сзади несется дым и летят куски.

Как только я выровнял машину, я немедленно включил связь. Монитор прицепа не показывал ничего, кроме полос.

— Дарла! Джон! — вопил я. — Отзовитесь!

Молчание. Я оглянулся, Зоя вскочила на ноги.

— Я пойду туда! — сказала она.

— Нет! Пристегнись!

Она пристегнулась, и я не знал, чего мне стоило немедленно не отменить собственный приказ. Но мне не хотелось потерять еще и Зою.

— За нами летит воздушный объект, — объявил компьютер.

— Что?! — прохрипел я. — Еще одна ракета?

— Нет. Неопознанный объект, возможно, вражеский.

Я понятия не имел, что за бред несет компьютер, а времени посмотреть самому у меня не было. Наверняка сканеры полетели от взрыва.

Лицо Сэма было изборождено тонкими мрачными морщинами, а на лбу появился внезапный пот, словно выступила роса. Пальцы его бегали по клавишам бешено, но целенаправленно и ловко.

— Трудный поворот впереди, — монотонно долдонил компьютер.

Я понимал, что если замедлить ход для поворота, то наша скорость снизится до минимальной, поэтому я взял этот поворот с полного хода, надеясь, что трейлер не занесет и нас не перевернет. Я снова проверил показания скорости. Мы ехали ровно. Может быть, взрыв совершенно сорвал трап. Если так, то это удача.

— Дарла, ответь! — закричал я в микрофон. — Ответь!

Снова — нет ответа. Теперь мне не хотелось даже об этом думать.

Я снова проверил сканеры. Мур догонял нас. Я не видел ничего, что объясняло бы предупреждение компьютера насчет какого-то летающего объекта. Лес цилиндров стал густеть. Я вилял между ними, выбирая дорогу, а темнота вокруг отражала мой собственный страх и отчаяние, сердце мое превратилось в комок льда.

Машина Парадокса работала быстро, колеса ее, шестеренки были снабжены острыми блестящими зубьями, которые вот-вот меня перемелют.

Теперь мы были в самом сердце черного города, а свет был рассеянным и тусклым. Дорога потерялась в сумерках, но белая направляющая линия была хорошо видна. Фары тяжеловоза включились автоматически, но впереди почти ничего не было видно, только направляющие белые линии и размытые куски дороги. Цилиндры были черным лесом на фоне темного неба. И… совершенно неожиданно кусочек красочного пейзажа, окружавшего портал, появился перед нами, как в калейдоскопе, появился, искаженный полями гравитации, и пропал. Снова тьма… Осталась только ровная дорога, которая катилась под колеса машины.

— Впереди очень резкий поворот влево, — предупредил компьютер.

Резкий, это верно, но я его одолел.

— Высчитать время до портала! — приказал я.

— Время — три минуты тридцать три секунды на теперешней скорости. На следующем перекрестке будь готов резко свернуть вправо.