— Не могу понять, — сказал Сэм, прижимаясь лицом к стеклу и пытаясь увидеть, что же происходит снаружи. — Ни черта не видно.
— С тобой все в порядке, Кларк? — спросил Кларк сам себя и потом издевательски-весело ответил: — Замечательно! Я здоров, как бык, не беспокойся обо мне, лапочка!
Я пытался выглянуть за окно, но видел только собственное отражение в стекле.
Я притушил свет в кабине. Не помогало. Странные звезды, которые, как мне казалось, сияли за окном, оказались только отражениями огоньков с приборной доски.
Сэм сказал:
— Что ж, мы и этого достигли. Промчались через портал, за которым вообще ничего к чертовой матери нет.
— А ведь по Космостраде всегда гуляли байки подобного рода, — сказал я. — Стоит только проехать через портал неправильно — и окажешься между вселенными или где-нибудь в гиперпространстве. Что-то в таком роде.
— Ну да, слыхал. Все горе в том, что мы не знаем, как проехать дальше с того места, которое ни тут, ни там?
Я закрыл глаза — и только потому, что мне этого очень хотелось, я увидел перед собой дорогу.
— Правильно, Джейк, молодец, — подбадривал меня Шон.
Но прежде чем мы покинули это странное место, которое не было реальным пространством, бешено сильный свет вспыхнул где-то снаружи. Свет заполонил кабину — слепящая вспышка, взрыв неземного излучения. Я пригнулся, вжав лицо в мягкую кожу моей куртки. Потом я почувствовал, как спадает волна жара, и поднял глаза. Ничто исчезло… а мы были на дороге, которой я никогда не видел. Она была широка, как во сне, серебряная — вся серебряная — и она сияла в свете десяти миллиардов звезд. Это была серебряная ночь под захватывающим дух невероятным небом, равного которому нет во всей вселенной. Дорога бежала ровно и прямо между двумя черными горными вершинами, которые силуэтами виднелись на горизонте, где-то бесконечно далеко. Я дал полный газ, и под роллеры покатилась роскошная дорога, бесконечные ее мили.
— Ты его нашел, Джейк, — рассмеялся Шон. — Путь обратно во времени.
— Он мне очень нравится, — ответил я.
Странные знаки чертили в небе кометы, огненные лучи. Циклы развития, которые проходила вселенная, развертывались перед нами, отмечая годы биением гигантского сердца, отмечая тысячелетия, завершая одни события началом других, ровным и гладким ритмом.
Я смотрел в окно на все это. Сэм даже не поднял головы. Со своей всегдашней практичностью он проверял инструменты.
— Господи Иисусе, — сказал он, — ну и досталось же нам по части радиации. Дозиметр аж зашкалило. Не смертельно, но нам всем лучше принять сульфагидрит. — Он отстегнул ремни и вышел из-за терминала.
— Сэм, пройди в прицеп. Посмотри, как…
— Как раз туда я и направлялся. Сын, тебе лучше приготовиться к самому худшему. Тебе с твоего сиденья самое худшее не видно. А там, сзади, такой кавардак…
И он оставил меня, чтобы я рулил сквозь время, что я и делал. Я даже не стал спрашивать Сэма насчет Шона, и теперь мне даже не хотелось оглядываться. Я просто вел машину. Вел, вел и вел. Долго-предолго. Потом вернулся Сэм.
— Джон жив, — сказал он. — Ожоги второй степени, контузия, но в основном с ним все в порядке. Джейк, Дарлы там, сзади, нет. Она просто исчезла из трейлера.
Я кивнул.
— Так и должно было быть, Сэм. От начала. Так написано в звездах вон там, на небе.
— Нет-нет, ты все перепутал, — сказал Сэм. — Ни при чем тут звезды. Это я…
— Нет, Сэм. Я никого не виню.
Он не знал, что и сказать. Я тоже. Я просто вел и вел машину.
Наконец у меня появилось чувство, что я проехал столько, сколько мне хотелось, сколько мне нужно было проехать. Мне нужна была новая дорога, поэтому я попытался представить себе тут Космостраду, но у меня ничего не получилось.
— Ты же знаешь, где Космострада, — сказал мне Шон из-за спины. — Ты знаешь, где она, Джейк. Это твой дом, единственный дом, где ты и чувствуешь себя, как дома. Найди ее.
Я искал. Я искал и тут, и там, и еще в тысяче разных мест, на этой автостраде, и на той, на ровных и ухабистых дорогах, но ни одна из этих дорог не была такой, какой надо. Я проехал по миллионам пейзажей, морских побережий, звезд, перебирал их одну за другой, проносясь по ним единым мысленным взором. Мимо меня мчались миры и вселенные. Дороги расходились в стороны, и я умудрялся ехать по нескольким сразу.
Наконец я ее нашел. Невозможная Космострада, вечная тайна, такая же твердая и реальная, как порожек, о который спотыкаешься и больно ушибаешь палец. Вот она, прямо тут, свистит под роллерами тяжеловоза. Но я еще не покончил с перелистыванием миров, точно книг. У меня в мыслях был конкретный мир, определенная планета, и я настроился на ее пространственно-временные координаты, а потом вел машину, пока не оказался именно там и тогда.