— Ох, Джейк. Я ничего не имею против кого-то из них. Пусть и Сьюзен с нами едет или любой из них, мне все равно. Просто я так устала, дорогой мой. Так устала. Мне хочется прекратить бегство. Мне очень хочется домой.
— И мне, солнышко, и мне. Но перед нами длинная дорога, и может статься, что нам еще придется проехать по ней. Кроме того, нам придется еще подождать, прежде чем мы сможем уехать. Ты сможешь продержаться?
Она кулачками вытерла слезы, шмыгая носом.
— Конечно.
Я оглянулся. Лори собирала мусор в кучку за потрепанной спортивной машиной Шона и Лайема. Она старалась не подслушивать, но она чувствовала на себе мой взгляд.
Она улыбнулась мне.
— Тут форменный хлев.
Я подмигнул ей.
— Хрю-хрю-хрю!
Она рассмеялась.
Дарла нагнулась, чтобы поднять обертку из-под какой-то еды.
— Ты уверена, что вам не понадобится помощь? — спросил я.
— Вы, мужчины, только будете мешаться под ногами, — сказала Дарла, улыбаясь. — Нет, серьезно, я действительно хочу, чтобы наш тяжеловоз смог отправиться в путь по первому сигналу. Мне будет гораздо лучше, если я буду это знать.
— Точно, — ответил я.
— Мы его вернем, Джейк. Сэм вернется обратно.
Я вспомнил дискету Белой Дамы.
— Кстати, если говорить о том, чтобы найти дорогу назад…
Дарла озадаченно посмотрела на меня.
— У меня есть кое-что, что мне надо проверить, — сказал я и оставил ее стоять, таращась мне в спину, пока я рысью рванулся к переходнику.
Карл ссутулился на сиденье стрелка, тупо глядя из иллюминатора. Я скользнул на сиденье водителя.
— Веселей, парень. Не все потеряно.
Он иронически хмыкнул.
Я вытащил дискету из-под молнии на нагрудном кармане и сунул ее в дисковод на панели.
— Компьютер?
— Да?
— Проанализируй введенные данные.
— Очень хорошо. Вы запретили мне называть вас «сэр». Должен ли я обращаться к вам «мистер Макгроу»?
— Зови меня Джейк. А тебя будут звать… Брюс. Ясно?
— Да, Джейк.
— И, кстати, прости меня, что я так резко разговаривал с тобой давеча. Это же не твоя вина.
— Не бери в голову, Джейк. С тобой очень приятно работать.
— Спасибо.
Большая часть программ искусственного интеллекта очень толстокожа. Однако это не оправдание для того, чтобы с ними несправедливо обращаться.
Я посмотрел на Карла. Он выглядел страшно подавленным.
— Держись, парень. Все образуется.
Он медленно выдохнул воздух.
— Да нет, не в этом дело. Я и так уже стал уставать от этой проклятой машины. Это… это все сразу.
— Еще бы!
— Лори, — сказал он.
— Что — Лори?
— Это страшно дико, но…
— Что такое, Карл?
— Понимаешь, когда я в первый раз ее увидел, мне показалось, что она страшно похожа на Дебби, но по мере того, как проходит время…
— Дебби, — сказал я.
— Ну да, девчонка, которая была со мной в ту ночь, когда меня похитили.
— Дебби! Твоя подружка! Да, прости. Продолжай.
— Ну вот…
— Ты был влюблен в эту девушку?
— Кажется, да. Мы начали… ну, это… гулять. Но это все-таки не то. Я хочу сказать, я скучаю по ней, и все такое, но…
— Ты собирался на ней жениться? Может быть, вы были помолвлены?
— Да нет, помолвлены мы не были. Мы любили друг друга. Я хочу сказать, я действительно ее очень любил. Она была какая-то особенная…
— И теперь у тебя то же самое чувство по отношению к Лори?
— Джейк, ты не понимаешь. Ничего подобного. Мне нравится Лори, и причина этому та, что она очень похожа на Дебби. Я имею в виду, что она, ей-богу, очень-очень похожа на Дебби. Собственно говоря, мне от этого не по себе.
— Правда? Но ведь подростки и молодежь во все века и на всех планетах довольно одинаковые.
— Послушай, позволь мне объяснить. Когда я впервые увидел Лори, я подумал: надо же, совсем как если бы она была младшей сестренкой Дебби. Волосы другие. У Дебби были совсем темные волосы, и она носила их длинными, распущенными. Но лицо, голос… Господи Иисусе!.. Чем больше я гляжу на Лори, тем больше мне кажется, что если бы она покрасила волосы и стала годика на два старше… может, даже и меньше…
— Сколько лет было Дебби?
— Шестнадцать. По крайней мере, она мне так сказала. Девчонки иногда врут насчет своего возраста, бывает.
— Ну, Лори ненамного моложе этого возраста.
— Лори тощенькая. У Дебби было все ж таки побольше сальца под кожей. Она была как бы более кругленькая. Понимаешь?