— Понимаю, в совершенстве. Хорошо, Лори могла бы быть двойняшкой Дебби.
— Нет, не то, что «могла бы быть». Она и есть!
— Ты в буквальном смысле?
— Не знаю. Единственное, что я понял, что у меня от этого мурашки по коже.
— У нас у всех очень страшные мурашки по коже, парень.
Карл медленно покачал головой.
— Наверное, совпадение, — предположил я.
— Нет! — рявкнул он, выразительно мотая головой. — Ничто в этой проклятой сумасшедшей истории не похоже на простое совпадение.
Я прекрасно понимал, что он имеет в виду. Я выглянул в иллюминатор. Гараж был пустым, чужим, холодным.
Тут я сообразил, что Брюс очень долго не отчитывается о проделанной работе.
— Э, Брюс! Как у нас дела?
— Прости, Джейк. Тут аномалия.
— Какая еще аномалия?
— Эта дискета несет больше информации, чем можно записать на дискете такого размера.
— Отлично. Этому может быть законная причина, о которой я сейчас не стану распространяться. Она правильно отформатирована?
— Ну, она отформатирована в соответствии со стандартом, с которым наша система совместима. Это как раз не проблема.
— Отлично. Но там огромное количество информации — я правильно тебя понял?
— Я достиг предела объема моей рабочей памяти.
— Ох ты! Ну хорошо, а можешь ты мне сказать, что ты пока что имеешь?
— Пожалуйста, Джейк. Это карта системы Космострады.
— Ты как узнал, что это она и есть? — спросил я.
— Ошибиться в этом невозможно. По формату и масштабу она соответствует тем картам, которые хранятся в нашем вспомогательном архиве, картам расширенного земного лабиринта. Однако есть только одна проблема. Ни один из материалов новой карты не совпадает с имеющимися у нас.
— Ты хочешь сказать, что новый материал — это новая, неисследованная дорога?
— Да, Джейк!
— Бинго!
— Прости, что?
— Мы нашли ее!
— Да, это будет очень полезный материал, если можно будет подтвердить его подлинность и точность.
— Еще бы! — ответил я.
— Еще бы? А, да, конечно.
— Следовательно, то, что мы должны сделать — это поискать совпадения новых данных с данными в нашем хранилище.
— Это кажется мне наиболее продуктивным образом действий.
— Вне всяких сомнений, — ответил я. — С этим есть какие-нибудь проблемы?
— Нет. Я просто буду стирать старое и загружать новое по мере работы. Однако боюсь, что эта задача займет слишком много реального времени.
— Приступай, — сказал я ему.
— Да, Джейк.
— И еще, Брюс. Постарайся выражаться по-человечески.
— Извини, Джейк. Не мог бы ты составить последнюю фразу в более понятных для меня терминах?
— Напомни мне поработать с твоим основным словарным запасом.
— Я немедленно запишу твое замечание в файл. Должен ли я отменить команду «выражаться по-человечески», которая по всем стандартам не является кодируемой компьютером командой?
— Отмени, — я рассмеялся.
Карл смотрел на меня во все глаза.
— Значит, ты ее наконец нашел, — сказал он.
— Угу. Я ее нашел, полный порядок. Я ее все еще разыскиваю, как блоху в заднице.
— Ты нашел Карту Космострады. Настоящую. Откуда она у тебя?
— Блистающая белая богиня появилась передо мной, говоря: «Смотри, я несу тебе великие и радостные вести и великую муку в заднице». Кстати, прихвати заодно и карту.
Карл медленно кивнул.
— Угу.
— Ты думаешь, я дурака валяю?
— Я во все готов поверить.
— Поверь тогда и в это. Вот как все это произошло. Прим тут не один. Есть тут и еще одна сила. Я так понимаю, что это сила, которая противостоит Кульминации. Или это еще одна часть Кульминации, может быть, ее оппозиционная фракция. Что, вообще-то говоря, не имеет смысла, если я правильно понял, что такое Кульминация. Ну вот, так получилось.
Час спустя Брюс был еще по уши в работе.
— Куча данных, да? — спросил я.
— Да, Джейк.
— Тогда продолжай.
— Хорошо, Джейк.
Пока мы ждали, Карл и я помогали женщинам. Мы упаковали весь мусор в пластиковые мешки, которые мы аккуратно выставили на пол в гараже. Может быть, тут мусор убирает Кларк. Потом мы вымели все, что можно, пропылесосили и вытерли полы. Когда мы покончили с трейлером, мы перешли в кабину, чтобы как следует прибраться и там. Кабина подарила нам еще несколько мешков мусора. Я был потрясен тем, какое количество набралось. Но тринадцать существ в замкнутом и весьма небольшом пространстве могут произвести кучи мусора.