И тут я увидел Кларка, который шлепал к нам в полутьме.
Я помахал ему рукой, и он подошел к водительскому окошку справа.
Я нажал переключатель, и стекло иллюминатора с шипением отъехало вниз.
— Привет, Кларк, — сказал я весело. — Поздоровайся с Брюсом, он тут, в кабине. У вас двоих немало общего. — Я, показал на приборную доску.
— Рад с вами познакомиться, — сказал Брюс.
— Привет, Брюси, детка, — Кларк сунул свой песий нос в кабину. — Вы что это тут затеяли?
— Генеральную уборку, — сказал я ему. — Приводим все в порядок на случай быстрого сматывания удочек.
Кларк улыбнулся. Углы его рта приподнялись, показав в улыбке скругленные белые зубы. При этом его уши-воронки встали стоймя.
— Как хорошо, что я запер под замок серебряные вилки-ложки. Вы скоро собираетесь уезжать?
— Ну, пока нет, — ответил я. — Не думаю, что скоро. Есть тут один щекотливый вопросик — у меня кой-чего украли. Пару штучек, собственно говоря.
Уши упали.
— Вот как? Что именно украли?
— Модуль искусственного интеллекта, который принадлежал этому тяжеловозу, сопряженный с его компьютером. Это был весьма прогрессивный образчик, звали этот модуль Сэмом. Ты про это что-нибудь знаешь?
Кларк несколько обиделся.
— Разумеется, нет. Надеюсь, ты не думаешь, что это я его украл? Мне бы такое даже не пришло в голову.
— Извини, я совсем не хотел ни на что подобное намекнуть. Просто я не заготовил длинного списка подозреваемых.
Кларк кивнул.
— Понимаю, что ты имеешь в виду. Но, честное слово, ничем не могу тебе помочь. Мне только очень жаль, что так случилось.
— Я собираюсь поговорить на эту тему с Примом.
— Ну, конечно, так и следует поступить, — сказал Кларк, искренне покивав своей нескладной башкой. — Надеюсь, что недоразумение удастся исправить. — Его покатый лоб покрылся морщинками. — Ты сказал, что у тебя украли парочку вещей.
— Да. Насчет одной из них я даже не могу жаловаться, поскольку она мне изначально даром не была нужна. Черный кубик. Ты знаешь, что это такое?
— Начальный Эксперимент. Я знаю, как эта штуковина называлась, но это все, что я про нее знаю. Я-то всего-навсего тут работаю.
Я крякнул.
— Ты этим очень расстроился? — спросил сочувственно Кларк. — Мне очень жаль, что у тебя так нескладно получилось.
— Ценю твое сочувствие.
— Так ведь моя прямая обязанность — следить, чтобы вам было хорошо и спокойно, — Кларк отступил на шаг и окинул взглядом тяжеловоз.
— Хорошая машинка, — сказал он.
— Спасибо, — ответил я.
— А вы скоро придете наверх, друзья?
— В конце концов придем, — ответил я. — Как там дела у остальных?
— О, они вовсю наслаждаются. Ты пропустил очень приятный обед, кстати.
— Извини, но мы здесь были очень заняты. А Прим там был?
— Вообще-то, нет. Он занимался делом, которое не терпело отлагательств.
— А на ужине он будет?
— Нет. Он просил меня передать вам свое сожаление и извинения, но сегодня он не сможет с вами обедать. И ужинать. Он занят, страшно занят, и все такое.
— Очень-очень занят?
— Извини.
— Похоже, это очень удобный предлог.
Кларк неопределенно пожал плечами.
— Знаю, знаю, — ответил я. — Ты тут всего-навсего работаешь.
— Только за стол и койку, — ответил Кларк. — Жалованья никакого.
Я фыркнул, потом вспомнил, что разговариваю с роботом.
— Правильно. — Я оглянулся по сторонам. — Слушай, а в этом гараже кто-нибудь осуществляет техническое обслуживание?
— А что тебе надо?
— Общий технический осмотр и рутинные поправки и ремонтики.
— В таком случае, — сказал Кларк, — делу можно помочь. Я не механик, но если ты закатишь тяжеловоз в один из ремонтных боксов, мне кажется, ты вполне можешь получить то, что тебе надо.
— Куда закатить?
Я завел мотор, а Кларк показывал мне дорогу через весь гараж в узкий туннель, по стенам которого выстроились различные машины. Я протиснулся в этом узком пространстве и припарковал тяжеловоз, потом выключил мотор. Почти сразу же начались разные вещи. Мы услышали жужжание и щелчки, потом ровное гудение. Вдруг многосуставчатая механическая рука, яркая и блестящая, змеей скользнула вдоль переднего стекла, а на конце у нее топорщился целый пучок инструментов, странных приспособлений и насадок. Совершенно без моей команды, самостоятельно, передний кожух развернулся и откинулся, обнажив мотор. Головка с орудиями на миг зависла над ним, потом повернулась, прицеливаясь нужной насадкой, потом нырнула и исчезла из поля зрения во внутренностях мотора. Появились еще механические руки, которые занялись прочими частями машины. Ярко окрашенные шланги протянулись и подсоединились к различным клапанам и проводам.