— Да.
— Почему?
— Мы его открыли.
— И?
— Результаты неоднозначны. Неудивительно, потому что эксперимент пытался ответить на самые глубокие вопросы. А такие вещи редко получаются с однозначными решениями.
— Какой же глобальный вопрос поставил этот эксперимент?
— Может быть, это самый глобальный вопрос: вопрос вопросов. Почему вопреки НИЧЕМУ есть НЕЧТО?
Я нашел поблизости пенек — кто-то расчищал эти земли — и уселся. Я с минуту глядел на облака, потом сказал:
— Это, действительно, чертовски важно.
Прим расхаживал передо мной.
— О, сформулировать этот вопрос можно по-разному, и у него есть миллион побочных аспектов. Появилась ли вселенная спонтанно, или кто-то или что-то заставило ее возникнуть? И если так, то во что это превращает вселенную? И так далее, и тому подобное.
— Итак, — сказал я, — результаты были неоднозначны.
— Давайте скажем так, что данные еще долгое время будут порождать результаты этого эксперимента. Пока очень трудно сказать, к чему он привел.
— Ладно. Скажите мне вот что: во всем пространстве и времени неужели никто раньше не додумался провести этот эксперимент?
— Давным-давно известно, что теоретически это возможно. По каким-то причинам его никогда не проводили. По крайней мере, нет указаний на то, что это делалось. Мы же не знаем всего, что происходило.
— Вы не всезнающи?
— Не совсем.
— Ясно. Вы не божество — в том смысле, в каком это понимают люди моего места и времени.
— Нет. Это, кстати, весьма интересное понятие. Интригующее.
— Как вы думаете, где-нибудь такое божество есть?
— Может оказаться, что есть, — ответил он.
— Значит, окончательный приговор этому вопросу еще пока не вынесен.
— Да, я понял вашу метафору. Пока не вынесен.
— Порядок, — я набрал в грудь побольше воздуха. — Хорошо. Кубик создал сам себя, так?
— Похоже, так оно и произошло. Примечательно. Возможно, он передает историю той вселенной, которую смоделировал.
— Возможно?
— Весьма возможно.
— А почему Кульминация не могла создать этот эксперимент?
— Мы не создаем. Мы не занимаемся наукой. Наука — это знание. Мы же ищем мудрость. В конце концов, если подумать, то наука дает такие ответы, которые ведут всего лишь к новым вопросам.
— Но к чему ведет мудрость?
— В конце концов? Может быть, просто к состоянию духа… или к такому состоянию, когда вопрос сам по себе является ответом.
Я встал.
— Ну ладно, — сказал я. — Большое спасибо. У меня в трейлере куча товарного груза, и мне надо его доставить. Я и так выбился из графика.
— Я понимаю.
— Большое спасибо за всю вашу помощь.
— На доброе здоровье.
Я повернулся, чтобы взглянуть на ферму в последний раз. Милое и славное место. Я мог бы прожить тут миллион лет или около того.
Но время от времени мне надо поездить по Космостраде.
И мне на самом деле надо доставить груз по назначению.
21
Все растворилось и перешло в:
ИНТЕРЬЕР — СТОЛОВАЯ ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА — ДЕНЬ.
Все просто перетекло из одной сцены в другую, как в старом кино.
И вот пожалуйста — я сидел себе в своем теле, на стуле за столом. Все остальные смотрели на меня.
— Джейк? — спросил Сэм, с любопытством глядя на меня.
— Ага, — ответил я. Я покачал головой и протер глаза. — Как я сюда снова попал?
Сэм изумленно поднял брови.
— А почему ты думаешь, что ты где-то еще был?
— А? Наверное, меня не было много часов. Может быть, дней. — Я посмотрел по сторонам. Все остальные озадаченно смотрели на меня. — Я не был?.. Я хочу сказать: я что, не?..
— Ты смотрел куда-то в пространство с минуту — и все, — ответил мне Сэм.
— Что? — я откинулся назад и шумно выдохнул. — Черт возьми!
— Наверное, ты перенес незаурядное путешествие, — заметил Джон.
Я посмотрел на него и кивнул. Потом я заметил, что Прим исчез. Наклонив голову в сторону его пустого места, я сказал:
— А что случилось с?..
— Что? — откликнулся Сэм. — А, он просто встал и ушел. Сказал, что у него какое-то срочное дело. Наверное, у него на стоянке оплаченное время кончилось.
Я залпом выпил кофе. Он все еще был теплый. Я начал было:
— А сколько, ты говоришь?.. — я замер и поставил чашку на стол. — Да ладно, неважно.
— Джейк, что случилось? — спросила Дарла.
— Что? Ничего. Я имею в виду… я не совсем уверен. Потом расскажу.
Дарла пожала плечами.
— Пусть так.