Снаружи не было ничего.
Тяжеловоз не двигался, ни на сантиметр, ни на дюйм. Не было даже звука, только слабое жужжание мотора, которое немного сотрясало пол.
- Что, черт побери, случилось? - спросил Сэм. - Где мы?
Я повернулся.
- А все...
И надо же, тут же, на сиденье Дарлы, сидел Шон. Он ухмыльнулся мне.
- С нами все в порядке. Только шок, - ответила Зоя.
- Нам было очень дискомфортно несколько секунд назад, - сказал Рагна. Возле него сидела Они. Она кивнула. - Но теперь все о'кей.
Я не мог оторвать глаз от Шона. Казалось, никто больше его не замечает.
- Да, - сказал я. - Замечательно. М-м-м... хорошо.
- Ты забыл обо мне, - отозвался из кормовой кабины Кларк.
- Не могу понять, - сказал Сэм, прижимаясь лицом к стеклу и пытаясь увидеть, что же происходит снаружи. - Ни черта не видно.
- С тобой все в порядке, Кларк? - спросил Кларк сам себя и потом издевательски-весело ответил: - Замечательно! Я здоров, как бык, не беспокойся обо мне, лапочка!
Я пытался выглянуть за окно, но видел только собственное отражение в стекле.
Я притушил свет в кабине. Не помогало. Странные звезды, которые, как мне казалось, сияли за окном, оказались только отражениями огоньков с приборной доски.
Сэм сказал:
- Что ж, мы и этого достигли. Промчались через портал, за которым вообще ничего к чертовой матери нет.
- А ведь по Космостраде всегда гуляли байки подобного рода, - сказал я. - Стоит только проехать через портал неправильно - и окажешься между вселенными или где-нибудь в гиперпространстве. Что-то в таком роде.
- Ну да, слыхал. Все горе в том, что мы не знаем, как проехать дальше с того места, которое ни тут, ни там?
Я закрыл глаза - и только потому, что мне этого очень хотелось, я увидел перед собой дорогу.
- Правильно, Джейк, молодец, - подбадривал меня Шон.
Но прежде чем мы покинули это странное место, которое не было реальным пространством, бешено сильный свет вспыхнул где-то снаружи. Свет заполонил кабину - слепящая вспышка, взрыв неземного излучения. Я пригнулся, вжав лицо в мягкую кожу моей куртки. Потом я почувствовал, как спадает волна жара, и поднял глаза. Ничто исчезло... а мы были на дороге, которой я никогда не видел. Она была широка, как во сне, серебряная - вся серебряная - и она сияла в свете десяти миллиардов звезд. Это была серебряная ночь под захватывающим дух невероятным небом, равного которому нет во всей вселенной. Дорога бежала ровно и прямо между двумя черными горными вершинами, которые силуэтами виднелись на горизонте, где-то бесконечно далеко. Я дал полный газ, и под роллеры покатилась роскошная дорога, бесконечные ее мили.
- Ты его нашел, Джейк, - рассмеялся Шон. - Путь обратно во времени.
- Он мне очень нравится, - ответил я.
Странные знаки чертили в небе кометы, огненные лучи. Циклы развития, которые проходила вселенная, развертывались перед нами, отмечая годы биением гигантского сердца, отмечая тысячелетия, завершая одни события началом других, ровным и гладким ритмом.
Я смотрел в окно на все это. Сэм даже не поднял головы. Со своей всегдашней практичностью он проверял инструменты.
- Господи Иисусе, - сказал он, - ну и досталось же нам по части радиации. Дозиметр аж зашкалило. Не смертельно, но нам всем лучше принять сульфагидрит. - Он отстегнул ремни и вышел из-за терминала.
- Сэм, пройди в прицеп. Посмотри, как...
- Как раз туда я и направлялся. Сын, тебе лучше приготовиться к самому худшему. Тебе с твоего сиденья самое худшее не видно. А там, сзади, такой кавардак...
И он оставил меня, чтобы я рулил сквозь время, что я и делал. Я даже не стал спрашивать Сэма насчет Шона, и теперь мне даже не хотелось оглядываться. Я просто вел машину. Вел, вел и вел. Долго-предолго. Потом вернулся Сэм.
- Джон жив, - сказал он. - Ожоги второй степени, контузия, но в основном с ним все в порядке. Джейк, Дарлы там, сзади, нет. Она просто исчезла из трейлера.
Я кивнул.
- Так и должно было быть, Сэм. От начала. Так написано в звездах вон там, на небе.
- Нет-нет, ты все перепутал, - сказал Сэм. - Ни при чем тут звезды. Это я...
- Нет, Сэм. Я никого не виню.
Он не знал, что и сказать. Я тоже. Я просто вел и вел машину.
Наконец у меня появилось чувство, что я проехал столько, сколько мне хотелось, сколько мне нужно было проехать. Мне нужна была новая дорога, поэтому я попытался представить себе тут Космостраду, но у меня ничего не получилось.
- Ты же знаешь, где Космострада, - сказал мне Шон из-за спины. - Ты знаешь, где она, Джейк. Это твой дом, единственный дом, где ты и чувствуешь себя, как дома. Найди ее.
Я искал. Я искал и тут, и там, и еще в тысяче разных мест, на этой автостраде, и на той, на ровных и ухабистых дорогах, но ни одна из этих дорог не была такой, какой надо. Я проехал по миллионам пейзажей, морских побережий, звезд, перебирал их одну за другой, проносясь по ним единым мысленным взором. Мимо меня мчались миры и вселенные. Дороги расходились в стороны, и я умудрялся ехать по нескольким сразу.
Наконец я ее нашел. Невозможная Космострада, вечная тайна, такая же твердая и реальная, как порожек, о который спотыкаешься и больно ушибаешь палец. Вот она, прямо тут, свистит под роллерами тяжеловоза. Но я еще не покончил с перелистыванием миров, точно книг. У меня в мыслях был конкретный мир, определенная планета, и я настроился на ее пространственно-временные координаты, а потом вел машину, пока не оказался именно там и тогда.
- Ты меня удивляешь, Джейк, - сказал Шон. - Мне кажется, я понимаю, в чем дело, но я думаю, что мне это не понравится.
Этот мир был Высокое Дерево, родная планета Шона.
Сэм вколол мне тонизирующее, потом выглянул наружу.
- Очень и очень знакомое место, - сказал он.
Это была планета огромных лесов, деревья были невероятно высоки, а листва у них была странной окраски.
- Ну что же, - сказал Сэм, - имея карту Космострады, мы сможем отсюда выбраться домой.
- Мне не нужна карта, - сказал я.
Было почти темно. Солнце планеты, бронзового цвета звезда, оставила на горизонте розовые и фиолетовые потеки света. Несколькими километрами дальше по дороге автостраду пересекала грунтовая дорога, почти тропинка, и я повернулся и поехал по ней. Я раньше уже проезжал по ней, случалось... Но теперь мне надо было быть очень осторожным, потому что здесь был я сам, мое предыдущее я. Теперь я был путешественником во времени, двойником, призраком из будущего. Может быть, такого будущего, которого никогда не будет - если я вмешаюсь в это.