Иван подбежал.
— Точно! Оно! И обломок лежит бетонный. На той стороне дубок… есть! Молодчина! — Иван хлопнул друга по плечу.
— Дальше чего? Ну, примерно такой же высоты, что и в прошлый раз, когда мы здесь были. Лет пятьдесят ему.
— Эх, знать бы тогда — замерил бы толщину! — теперь уже разочарованно сказал Иван.
— Знать бы, ха! — усмехнулся Андрей. — Но точно можно сказать, не сильно в будущем относительно прошлого раза.
— Это понятно. Но хотелось же понять — вдруг ДО того времени, — Иван почесал затылок. — Ладно, чёрт с ним! Надо поторапливаться.
— Ну, чего, разузнали чего-нибудь? — спросила Таня, когда они вылезли назад из оврага.
— Дерево нашли, но вот точно сказать, какой год сейчас тут — нельзя.
— Само собой! Говорила же, кольца надо считать, — фыркнула Ольга. — Чего теперь делать?
— Чего, теперь прямым ходом на плотину, в Беседы, — вздохнул Иван.
— Вань, а это… — Таня прикусила задумчиво губу. — В книжный тот самый не хочешь заглянуть?
— Книжный? — Иван непонимающе поглядел на подругу.
— В книжный, да. В которым уже побывали. Думаю, здание на месте.
— Книжный, книжный… точно! — Иван вдруг прозрел. Бухнул ладонью себе по лбу. — Вот я тупица! Не сообразил! Дитём поумнее был. Умница, Танюш! — на радостях он чмокнул её в щёку.
— Ну, вот, ещё и книги теперь пойдём глядеть, — буркнула Ольга.
— Друзья, но это же любопытно очень! Я вам точно говорю! Посмотреть книги будущего.
Тут вдруг оживился Юрик, известный книгочей и любитель старинных изданий.
— А что, я лично за. Уж какой-нибудь для меня должен быть плюс во всём этом путешествии. Может, коллекцию пополню.
— Вполне, кстати.
— А с чего вы, вообще, взяли, что там будут книги? Тут такая разруха уже давняя причём, что там уж всё истлело, сгорело. Растащили, в конце концов, — охолонул всех Андрей.
Иван посмотрел на него.
— Ну, может. В общем, давайте туда быстренько переместимся, да глянем.
— Это далеко? — уныло спросила Ольга.
— Не, две минуты. За этим вот домом. На всё равно в ту сторону, так что ничего не теряем.
Они стали подниматься наверх по полёгшей уже траве.
— Заросли какие! Круче, чем у нас.
Выбрались из оврага, прошли вдоль и за домом увидели тот самый магазин.
— Вот туда нам, — указал Иван.
— Стой! — придержал его Андрей. — Здесь открытый кусок большой, надо аккуратнее светиться.
— Хм. Давай, тогда вот здесь вдоль деревьев, там пересечём бегом дорогу и на другой стороне вон там, видишь, снова в лесок, — наметил Иван траекторию.
— Вон, где липа на дорогу навалилась? — уточнил Андрей.
— Да, там перебегаем.
— Ага, сойдёт.
Остальные слушали и внимали покорно.
Вроде бы никем незамеченные (кругом по-прежнему царила гнетущая тишина), ребята подбежали к магазину.
— Юр, мы тебя тут натренируем, глядишь, бегать по утрам начнёшь, — поддел запыхавшегося друга Иван. Тот лишь отмахнулся.
Магазин был почти что в порядке: лишь несколько разбитых окон, закопчённый вход, погнутая в нескольких местах решётка.
— А чего это решёткой всё закрыто, книжный тут вроде банка какого-нибудь? — удивилась Лена.
— Да, непонятно, — пожал плечами Иван. — Но нам бы лаз какой-нибудь внутрь найти. Вроде неплохо всё сохранилось, так что есть шанс, что и содержимое какое-нибудь не испортилось.
— Осталось только туда пролезть, — Андрей осматривал вход. Подёргали дверь — всё было заперто.
— Ребят, идите сюда! — позвала всех Ольга. Она стояла возле погнутых прутьев решётки, за которыми виднелась пустая оконная рама. — Думаю, здесь можно протиснуться.
— Голова пройдёт, всё пройдёт, — сразу сунулся туда Иван. Довольно легко пролез и сразу шагнул в окно. — Темновато здесь, конечно. И запахи не самые приятные, — комментировал он уже изнутри.
— Книги-то, книги есть? — в волнении спросил Юрик.
— Ага, навалено! Горы! — закричал весело Иван. Было слышно, как он удаляется от лаза вглубь магазина. — Давайте, залезайте! — крикнул он уже совсем еле слышно.
— Ну, чего, давайте. Дамы вперёд, — Юрик примерял ширину пролома на себя, поэтому пока всех пропускал.
Девчонки аккуратно, истинно по-женски, прошуршали внутрь.
— Юрик, давай, лезь. Я уж последним, — поторопил Андрей.
— Да сейчас, сейчас, — сунул ногу Юрик. Неуклюже подтянул голову. Раскособочился в дыре, потянул себя. — Сейчас, — пыхтел он.
— Чего, застрял, что ли? — хихикнул Андрей.
Юрик уж не отвечал, только сопел, пытаясь протиснуть живот. С усилиями он всё же булькнул вовнутрь, облегченно задышал.
Андрей быстро залез сам и, таким образом, вся компания оказалась в здании.
Тут царил полумрак. Запах подгнившей бумаги добавлял антуражу.
— А чего ты говорил, несильно пахнет. Да и запах такой, скорее, библиотечный, чем помоечный, — отметила Таня. — Нормальная обстановка, рабочая. Темновато, жаль, только.
— Ничего, мы с Андрюхой подготовились, фонарики есть! — Иван потряс рюкзаком, в который сразу и полез. Щёлкнул выключателем, и стал водить конусом света в пыльном воздухе. — Давайте, пошерстим тут. Только аккуратнее ползайте, мало ли, чего. О, глядите! Юрик уже проникся, — Иван посветил на Юрика. Тот уткнулся в один из стеллажей, выхватил стоящую книжку и стал листать, приблизив к очкам.
— Девчат, возьмите тогда мой фонарик, а я с Ванькой тогда буду, — Андрей передал Ольге свой аппарат. — Вот здесь выключатель.
— А Юра в темноте будет? — обеспокоилась Лена.
— А ему, похоже, уже и не надо ничего. Ещё и вытаскивать его придётся.
— Долго не задерживаемся.
— Вань, слушай, а как ты думаешь, с собой можно чего-нибудь утащить? — вдруг спросила Татьяна. Давно мучил её этот вопрос. Если человека из будущего они приводили, то никаких артефактов не захватывали. А книга — это ли не лучшее свидетельство?
Иван задумался.
— А если это тоже что-нибудь за собой повлечёт?
— Ну, например, как?
— Да легко! Вот, скажем, найдём учебник по физике. А там какие-нибудь законы, которых в наше время ещё не открыли. И что? Откроют раньше времен, получается — хоп! Глобальные изменения сразу.
— Подумаешь, откроют пораньше, — Таня пожала плечами.
— В общем, я думаю, лучше ничего не брать, — Иван был суров.
— Вань, слабая отговорка, — встал на защиту Танину Андрей. — Это нам и мозг надо тогда прочищать, чтобы, не дай бог, ничего знакового отсюда не вынесли.
— Не скажи. Ты, может, суть какую-нибудь ухватишь, но детали вряд ли. Это академиком надо быть, чтобы досконально совершенно фантастические для нас вещи осознать. Да и то, времени месяц-другой, лаборатория какая-нибудь. А книгу притащил, и, давай, по ней уже дома колдовать.
— Вань, но… — Таня подходила к главному. — Но разве ты не хотел изменить вот это всё, — она обвела рукой. — Разве тебя удовлетворили полицейские в родной, казалось бы, стране? Нужно ли нам такое будущее? Чего не рискнуть? Что нам терять? Вот эту вот разруху вокруг?
Таня бомбардировала Ивана вопросами, множа его сомнения, но из упрямства тот не хотел идти на согласие. Отмахнулся, мол, делайте, чего хотите.
Они разошлись тремя группами по рядам стеллажей. Под ногами было навалено — книги, рассыпающиеся в прах и вполне целые, они лежали кучами и по отдельности, тут и там. Много осталось на полках.
— Странно. Будто разом всё закончилось и всё, — озадачился Иван. — А мародёры ничего ценного для себя тут не нашли.
— Ну, может, всё-таки нашли, не только же здесь книги были.
— Я имею в виду, что книг не взяли. Так посшибали от злости, да большинство осталось в порядке, — Иван с Андреем стояли возле надписи «Отечественная Проза». — Гляди-ка, Пушкин, Толстой, Достоевский — всё в порядке вроде, — он посветил по рядам фонариком. — Хотя вот есть незнакомые фамилии, — он взял с полки книжку. — Восемьдесят девятый год. — Ну-ка, посвети.
Он отдал фонарик Андрею, сам стал лихорадочно вытаскивать книги и заглядывать на первые страницы. Озарённый догадкой, сунулся в соседний ряд, где щебетали девчонки. Там он тоже выдёргивал книги одну за одной, утверждаясь в своём мнении.