— Ну, вот, а говорили, голова пройдёт, всё пройдёт, — всё же пошутил он из последних сил.
— Сбоку попробуй, — закусил губу в напряжении Иван. — Хотя нет, стой. Сбоку высоко, убьёшься.
Иван осматривал другие варианты — основной для Юрика не подходил. Но другие были много опаснее, там не за что было ухватиться, и был слишком большой перепад.
— Жди, сейчас я к тебе поднимусь, — придумал, наконец, Иван.
Он залез наверх, скинул рюкзак, достал верёвку.
— Чего, опять?! — отшатнулся Юрик, увидав приготовления.
— Ну, немного придётся поработать, Юр.
Ушедшие товарищи, заметили отставание, приостановились.
— Чего вы тут застряли? — это вернулась Татьяна.
— Некоторая заминка, — объяснил Иван. — Вы подождите нас немного.
— Да и так ждём, Ольга твою просьбу передела. Помочь надо?
— Не, не. Лучше иди к ребятам. Здесь поляна, да ещё луной освещается, нечего нам всем вместе маячить.
— Точно?
— Точно, точно, — нетерпеливо прогонял её Иван.
Татьяна неуверенно помялась, но, видя, что помочь ничем существенным не может, ушла к ребятам.
— Так, Юр, — вздохнул Иван. — Я тебе узлов навязал, тебе нужно будет вспомнить канат с уроков физкультуры. Всё-таки руки у тебя не такие слабые, удержишься.
— Думаешь?
— Думаю. Тут совсем немного. Так высоко прыгать, а с верёвкой нормально.
— Чего делать? — взял себя в руки Юрик.
— Следи за мной, потом повторишь, — Иван сделал несколько движений, медленно показывая Юрику что и как, и оказался внизу. — Понял?
— Как не понять… — закряхтел Юрик. У него получилось не так ловко, но всё же получилось. Без травм и происшествий. Довольный собой, он улыбался.
— Ну, во! Молоток! — похвалил Иван сверху, сматывая верёвку.
— Могём, — Юрик на радостях достал фляжку, глотнул водицы, крякнул. Весь в этот момент замкнутый на своих переживаниях, не сразу заметил, что движение наверху стихло, и верёвка сматываться перестала. Но вот наблюдательность вернулась, и он почувствовал неладное. — Вань? — в ответ тишина. — Ванька! — уже громче крикнул Юрик, пытаясь рассмотреть, где там Иван. Ничего не увидел. — Да что ж это такое! — запричитал Юрик, придя в волнительное расстройство. Не придумав, чего делать, побежал к друзьям.
Они были недалеко, ждали, привалившись каждый к своему дереву, отдыхали. Тут им ссыпался шумный Юрик. Сквозь шумное дыхание, он начал сбивчиво объяснить. С ходу никто ничего не понял, только осознали, что случился форс-мажор.
— Погоди, отдышись. И успокойся. И потом уже рассказывай. Где Иван? — взяла его в свои руки Татьяна. Сама она обеспокоилась, поняв, что Юрик пришёл один, а с Иваном что-то стряслось.
— В общем, он меня спускал. Не получилось у меня, как у всех, — виновато начал Юрик.
— Так, спускал. Наверху, значит, он стоял?
— Наверху, да. Я спустился кое-как, — все жадно ловили Юриковы слова. Он вытер пот со лба. — Я отвлёкся водички попить. Голову поднимаю, а всё, нет никого наверху. Я покричал, ответа нет. Попрыгал, ничего не видно, тогда я к вам.
— И ничего не слышал даже? — спросил Андрей.
— Хм, да я сам шуршал, поэтому, если было чего, то не расслышать мог.
Повисло молчание гробовое.
— Надо искать идти! — нарушила ступор Ольга.
— Погоди! — остановила Татьяна. — Не всё так просто. Какой план у нас был?
— Идти в Ялту, там переход делать, — ответила Ольга.
— Но переход без Ивана у нас не выйдет, так?
— Скорее всего, — кивнул Андрей. — Семёна же помнишь?
— Мне кажется, нужно идти в Ялту, искать плотину какую-нибудь и ждать, — сквозь зубы выдавила Татьяна, уткнувшись взглядом в землю.
— Как ждать? — ахнула Ольга. — Просто ждать?
— А что ты предлагаешь?! — вспыхнула Татьяна. — Организовать поиски на вражеской территории?! Всем тоже потеряться или попасть в плен?!
— Постой, Тань, не истери, — стал урезонивать Андрей. — Во-первых, следы аккуратно посмотреть нужно, во-вторых, мне кажется, что место встречи как раз здесь нужно ожидать. Где там в Ялте, непонятно. Это же не точка, а тут хоть какое-то место.
Таня после приступа, поникла, закрыла лицо руками. Через мгновение снова взяла себя в руки. Но глаза сверкнули влажным.
— Да, Андрюш, ты прав, — согласилась она.
— Конечно, прав! — закивала Ольга. — Сейчас пойдём, посмотрим, вдруг он там, — и осеклась.
— Вдруг, да.
Луна покосилась, и света было уже не так много, можно сказать, стемнело. Но ребята были настроены решительно и полезли назад, поднялись на место происшествия. Достали фонарики.
— Давайте только потише. А то и нас кто-нибудь схватит, — зашептала Татьяна.
— Думаешь, его кто-то схватил?
— А куда же он делся?
Ольга промолчала.
В скудном свете фонариков ничего интересного они не нашли. Ну, не совсем ничего. Рюкзак и верёвка лежали на земле, их никто не взял. Но никаких следов борьбы или чего-то подобного, ничего.
— Тюкнули по голове, что ли? Чего он не сопротивлялся? — удивлялся Андрей.
— Я тебе дам, тюкнули! — погрозила Татьяна. — Может оружием угрожали?
Они ещё порыскали в округе, но так же без особых результатов. Юрик скучал внизу.
— Ну, чего там? — спросил он тихонько.
— Да глухо. Держи его рюкзак, — Андрей кинул ему вещи.
— А вы?
— Да тоже слезаем. Тут будем куковать.
— Долго?
— Пока Иван не вернётся, — буркнула Татьяна.
Все промолчали. Вопрос о том, сколько можно ждать, повис напряжённо в воздухе.
— Рассветёт, я на КП пойду, может, чего выясниться, — предложил Андрей. — А пока поспать надо. Умаялись все, наверное.
— А как спать? — развел руками Юрик. — На земле, что ли?
— Палатки, конечно, не поставить в темноте, а разложить спальное вполне можно. Подмокнем, может, слегка от росы, но потерпим, наверное.
Они кое-как расположились, устроившись под деревьями, выбрав площадки поровнее. Кто-то забылся неспокойным сном, а Татьяна лежала, глядя в звёздное небо. Блестели дорожки возле глаз. «Чёрт бы подрал эти переходы! Ведь говорили ему, говорили! Нет, упёртый!»
И всё же на рассвете она ненадолго заснула, ежась в сырой прохладе. Проснулась от прикосновения к лицу. И тут же приподнялась на локтях — рядом сидел Иван. И ласково улыбался.
— Любовался тобой, — тихо проговорил он.
Она без слов приникла к его плечу, обхватив руку. Тихо дышала, но не плакала. Он поглаживал её по голове.
— Ведь настоящей любви никакая война не помеха, да ведь?
Она закивала и потянулась для поцелуя.
— Ванька! — закричал проснувшийся Юрик. — Ванька нашёлся!
Поцелуй не удался, а Иван, обернувшись, приложил палец к губам.
— Ты чего шумишь? Забыл, что ли? — он показал в сторону дороги, где были вояки.
— Так это я от радости! — зашептал возбуждённо Юрик, вылезая из спальника. Поёжился. — Ух! Холодрын!
Заслышав шумы, проснулись и остальные. Сразу вскакивали, радуясь. Стали приставать с расспросами.
— Ребят, всё расскажу. Но по дороге. Нам опять надо идти. Чем скорее, тем лучше.
— Чего, даже не перекусим? Эх, сейчас бы кофейку… — размечтался Юрик.
— Да, охота уже горяченького, — поддакнул Андрей.
То, что нашёлся Иван, во всех вдохнуло бодрость и оптимизм. Улыбались и шутили вполголоса. Возвращение домой казалось лишь делом времени. Но тут грохнуло совсем недалеко. Потому ещё и ещё. Вздрогнула земля.
— Рановато мы тут разнежились, — нахмурился Иван. — Двигать надо!
И уже без улыбочек, с тревожными лицами заторопились со сборами. Уже никто и не приставал к Ивану с расспросами. «Жив, и слава богу», — глянула на него Таня мельком.
Они стали спускаться. Становилось всё светлее и светлее, и вот в прогале между деревьями стало видно, как солнце сначала расплавило горизонт, а потом вылезло плоско на небосклон. Сразу стало теплее.
Ближний обстрел затих, лишь вдали громыхало, напоминая, что это за МИР. А ребята двигались осторожно, но довольно шустро. Наполненный решимостью, не отставал и Юрик.