А я знала, что поздно вечером получу смс с просьбой о помощи другу.
Профессор Китон стремительно включился в занятие. Предоставив студентам меньше минуты на осмысление его слов, пока снимал пиджак, а затем схватил свой маркер для доски и стал писать. С неистовством он подчеркнул написанные слова, и я услышала, как студенты шепотом стали материться себе под нос, открывая и загружая ноутбуки.
Но в основном комнату наполнял звук клацающих ручек. Думаю, они хотели получить отсрочку, пока загружаются ноутбуки. В отличие от них я всегда была на шаг впереди, оставляя свой ноутбук в спящем режиме в течение всего дня. Даже не знаю, почему эти болваны не делали также.
Занятие пролетело на удивление быстро. Возможно, потому что половина моего внимания была сосредоточена на мужчине, который в данный момент преподавал нам. Хотя если честно, мне не хотелось, чтобы это оказалось правдой. Поскольку признать сей факт даже самой себе было так офигенно нелепо, что я едва могла вынести это.
К тому времени, как все закончилось, Китон загрузил нас по полной, и я была готова ехать домой, чтобы просто рухнуть на свою кроватку. Конечно, вероятно, я могла преувеличить из-за своего истощенного состояния. Однако я была знакома с тяжким трудом, а Китон являлся самым большим эксплуататором, которого когда-либо встречала.
- Идешь? - спросил Джейк, упаковывая свои вещи.
- Встретимся чуть позже, - сказала я тихо. - Мне нужно поговорить с ним о письме.
- А ты разве не сделала этого вчера?
Я помотала головой из стороны в сторону.
- Я струсила.
- Ладно. Позвони мне, когда уговоришь его, хорошо?
- Конечно, - согласилась я. От этой лжи другу стало еще дерьмовее, но что поделать? Разве я могла быть с ним честной?
Джейк обнял меня за плечи и несильно сжал. В ответ я неуверенно улыбнулась, а затем оттолкнула его. Смеясь, он направился к двери.
Но возле самого выхода остановился и одними губами произнес "Удачи", а затем ушел.
Вслед ему я показала большой палец и медленно стала спускаться к нижнему ряду парт, ожидая, пока все студенты покинут аудиторию.
Я чувствовала, что взгляд Китона направлен на меня, и потому собрав все мужество, подняла на него глаза. Интенсивность взора обжигала, и мои колени почти сгибались под этим грузом. На меня никогда в жизни не смотрели так пристально.
В этот момент я и поняла, как один взгляд может изменить всю жизнь. До той секунды, когда наши взгляды встретились, я и не представляла, какое решение собираюсь принять.
- Я могу вам помочь, мисс Гамильтон? - протянул слова профессор Китон. Морщинки в уголках его губ свидетельствовали о веселье.
- Да, сэр. У вас есть время перед следующим занятием? - мой язык выскользнул изо рта и прошелся по губам. Впрочем, не только губы, у меня во рту так же пересохло. Я ужасно нервничала, подходя ближе к его столу.
- Присаживайтесь. Уверен, такая худенькая девушка как вы, могла бы расположить свою попку на краю моего стола.
Он и правда только что это сказал? Конечно, сказал. Не тупи, Дарси.
- Хорошо, - я села на край его стола сразу после того, как опустила сумочку на пол у своих ног. Мое платье растянулось, когда я согнула одну ногу в колене и оттолкнулась второй. - Я бы хотела поговорить о вашем... вчерашнем... предложении.
- Ты имеешь в виду соглашении.
- Не усложняйте все ерундовой терминологией, сэр.
Его глаза вспыхнули и расширились.
- Говори. Сейчас.
- Вы предоставили мне два варианта, - сказала я мягко, прикрыв веки. Мои пальцы играли с торчащей ниточкой на подоле платья. - Может, есть шанс найти третий вариант... Тот, что, возможно, не закончится для нас обоих обнародованием подробностей вчерашнего разговора? Или того, что вы знаете обо мне?
- Нет.
Я сжала губы в линию. Это был мой план А. И его только что, вашу мать, смыли в унитаз. Но ведь есть же план Б, верно?
Верно.
Я встала и обошла вокруг стола. Его взгляд следовал за мной, пока я приближалась. Китон был похож на гадюку, выслеживающую свою цель, готовую нанести удар, и я реально почти что боялась подойти к нему слишком близко. Напряжение, сковывающее его плечи, лишь усилило мое восприятие этого мужчины.
Профессор Джордан Китон был столь напряжен, что казалось, он сам мог схватиться в любой момент и броситься ко мне.
- Я уже тебе говорил, Дарси. Я хочу тебя. И нет возможности прийти к компромиссу, в котором я не получу то, что хочу.
Его уверенность была потрясающа - но и обоснована. Своим выражением лица, отображающим единственное слово "нет", он убивал на корню всякую идею, с помощью которой я надеялась выйти сухой из воды.
Я села на край стола с его стороны, убедившись, что платье задралось на бедрах. Его взгляд бросился к моим коленям, но быстро вернулся к лицу. Глаза все еще пылали огнем, и я взяла на заметку тот факт, что на краткий миг мне посчастливилось завладеть странным типом контроля над всей ситуацией.