Дарси: А почему ты думаешь, что у меня нет планов?
Джейк: Потому что я знаю, что Вебстер заболел и отменил сегодня все свои пары.
Бля. Иногда тот факт, что лучший друг знает твое расписание, был отстойным.
Дарси: Ладно. Встретимся в библиотеке, через двадцать минут.
Джейк: Гребаная библиотека.
Я все еще смеялась себе под нос, паркуясь на стоянке возле библиотеки. Так же как и весь кампус, библиотека располагалась в центре города, что было одним из ее преимуществ. Она была тихой и просторной, и я, вероятно, не встретила бы здесь никого, кто хотел со мной поговорить.
Кроме того, я думала, что сегодня мне удастся провести здесь время с пользой для себя. Я все еще не отступила от идеи найти скелеты Джордана Китона и обернуть их против него, а здесь я могла найти информацию о кое-каких его секретах. Я знала, что хоть что-то да существовало - а где еще можно было начать это искать, как не в библиотеке?
Схватила свою сумочку и заметила машину Джейка в нескольких шагах от своей, пока заходила в здание библиотеки. Запах книг практически мгновенно атаковал мои ощущения, и я была бессильна против насыщенного затхлого аромата бумаги, наполнившего ноздри.
Те, кто заявлял, будто рай - это выдумки, никогда не нюхали старую хорошую книгу.
- Если ты вдохнешь еще глубже, то реально кайфанешь, - пробормотал Джейк, когда я плюхнулась на стул напротив него.
Усмехаясь, поставила сумочку на стол.
- Я - чудачка. И не могу с этим ничего поделать.
- Напомни мне купить тебе те странные очки на рождество. Ты сможешь использовать их на своей работе, - он ухмыльнулся.
А я бросила на друга сердитый взгляд.
- Ты хочешь, чтобы я тебе помогла или нет?
Губы Джейка тут же сжались в линию.
- Не шути на этот счет, Дарси. Это доводит меня до безумия. Я был в его кабинете сегодня утром, и он сказал мне, что если я не напишу это эссе на сей раз, то он отстранит меня от своих занятий.
Ладно, это дерьмово.
- Как-то... радикально?
Джейк застонал и наклонился вперед. Его плечи ссутулились, отчего тонкая красная хлопковая рубашка натянулась.
- Возможно, если бы это не была моя третья попытка.
Я нахмурилась и схватила его эссе.
- Джейк. Это было три недели назад. Почему ты до сих пор не сделал все как надо?
Он пожал плечами, а его лицо все еще пряталось за ладонями.
- Потому что я - тупица.
Я свернула его распечатанное эссе и ударила им друга по голове.
- Ты не тупой. Просто... немного не в своей стихии.
- Это и есть условное название тупости.
Я кашлянула в кулак, маскируя свой смех.
- Послушай. Давай я дам тебе почитать свое эссе. Может это натолкнет тебя на идею, Джейк, - добавила я, когда он поднял на меня сердитый взгляд. - Я второй раз получила наивысшую отметку в классе. Так что, возможно, ты поймешь, как нужно сделать это задание.
Он постучал пальцем по губам, внимательного глядя на меня своими карими глазами.
- А ты сильно взбесишься, если я попрошу тебя написать работу за меня?
Я возмущенно взглянула на него. Да ни за что на свете я бы не стала писать за него это долбаное эссе - особенно для третьей пересдачи.
- По-твоему, я - маленькая чудаковатая обезьянка, верно?
- Сто долларов?
- Тебе надрать зад? Так это я легко.
- Дарси, - простонал он, растягивая слово. - Пожалуйста. Ты же знаешь, что я тебя люблю.
- Джейк Хаас, я не твоя сучка, - постучав пальцем по своему собственному эссе, я толкнула его к Джейку. К счастью для него, я на всякий случай распечатала каждую свою работу за последний месяц. - Все вот здесь. Возьми, перефразируй и напиши по-своему, передав суть.
- Но это же так сложно.
Я устояла перед огромным желанием закатить глаза и просто вынула ноутбук из сумки. Джейк схватил мои эссе как раз тогда, когда я открывала компьютер и включала его. Я взглянула на него поверх экрана. Мои зубы вонзились в нижнюю губу, сдерживая смех от вида его всецело смущенного выражения.
И это послужило еще одним звоночком даже не прикасаться к его эссе, не говоря уже о том, чтобы писать его за деньги. Одному богу известно, какую сказочную чушь мой друг писал в своей работе, учитывая то, как непонимающе он смотрел на мое эссе.
Я подключила наушники к ноутбуку и включила песню на Spotify как раз перед тем, как Джейк открыл рот, чтобы что-то у меня спросить. А затем я подняла руку. От этого его плечи поникли, и я ощутила небольшой укол вины, но если бы я не сделала так, он снова стал просить меня написать это эссе за него. Я была готова помочь ему, но блин.
Парню двадцать один год. Ему нужно научиться немного заботиться о себе самостоятельно.
Когда мой интернет браузер загрузил стартовую страничку Google, я открыла вкладку инкогнито-браузера и набрала Профессор Джордан Китон и название нашего колледжа. В результате поисковик выдал целый ряд сайтов, включая сайт нашего учебного заведения, где в предварительном просмотре были видны данные о дате его рождения.
Конечно. В своих ранних исследованиях я и не подумала проверить сайт колледжа. А здесь содержалась основная информация, которая могла бы мне помочь. Дарси, ты официально идиотка. Я кликнула на ссылку. Первой загрузилось фото, и я намерено не стала на него смотреть, обращая свое внимание на текст ниже.
Доктор Джордан Китон, кандидат наук, закончил университет Колорадо со степенью бакалавра в области истории. Затем вернулся туда же через год, чтобы получить степень магистра. В свой последний год обучения в магистратуре получил докторскую степень.
Далее упоминался его "выдающийся и инновационный взгляд" на Англию семнадцатого века и монархию. Хотя он официально был доктором Китоном, все же предпочитал, чтобы на занятиях его называли профессором, и университет Чикаго уважал его желание.
Преподавая, он равняется на те же стандарты, которых сам передерживался в свои студенческие годы. Профессора Китона часто называют одним из самых жестких профессоров истории на среднем западе. За пять лет его преподавательской деятельности, выпускники классов Джордана Китона никогда не получали средний бал ниже четырех.
Доктор Китон родился в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, испытывает здоровый интерес к спорту, отдавая предпочтение футбольному клубу Денвер Бронкос, и во время отпуска предпочитает археологические и исторические путешествия в Великобританию.
Затем подробнее описывались все его заслуги и дипломы, и в конце имелась контактная информация в рамках работы в университете. Поджав губы, я немного поразмышляла над прочитанным. Я не знала, что у него есть докторская степень, но с чего бы мне это было знать? Как и говорилось в его биографии, он предпочитал называть себя перед студентами профессором, а не доктором. Эта мысль заставила меня еще раз задуматься. Почему он не использовал свой настоящей титул? Он ведь его заслужил.
В данную минуту этот мужчина стал для меня еще более таинственным.
Он был похож на мистический роман об убийстве; с каждой страницей, которую я переворачивала, он становился все более интригующим и волнующим. Мне хотелось знать, что за секреты скрываются под статьями о нем.
Я вытянула наушники, оставив их висеть на шее, а затем взглянула на Джейка.
- Эй. Я ведь могу поискать детали о ком-то в базе данных другого штата, верно?
Мгновение он, хмурясь, смотрел на меня.
- Ага. Только если эта информация публичная. Типа свидетельства о рождении и другие подобные штуки?
- Ага.
- Это самый странный вопрос, который ты мне когда-либо задавала.
- Это для проекта, - я схватила свой блокнот и слегка махнула им. Должно быть, отмазка вышла достаточно убедительной, потому что больше Джейк не засыпал меня своими вопросами.