Выбора не было, так что все им рассказала. Они знали, что со мной что-то не так в ту секунду, как я переступила порог. Вероятно, потому что я безудержно рыдала.
Я пожала плечами и выдернула торчащую из одеяла ниточку.
- Меня отстранили на неделю. Он уволился. Что дальше, не знаю.
- А что насчет Гарварда? - спросила Дженна, прикусив ноготь на большом пальце. - Они сделают запись в твоем деле?
Опять же, я пожала плечами.
- Вероятно. Гарвард летит в трубу в любом случае, Джен. По крайней мере, я пыталась. Шансы были невелики. Но... Не знаю. Джордан взял всю вину на себя, в надежде, что мое дело не станут марать.
- Джордан, - промурлыкала она. - Так странно слышать, что ты произносишь его имя вот так.
- Как?
- Так... нежно.
Белла кивнула.
- Это просто... по-другому, знаешь ли? Ну, будто мы в зоомагазине, и ты смотришь на щенков. Ты говоришь "Ауу" все время, но один щенок среди всех вызывает у тебя другой возглас, что-то вроде "Ахх". Может, он - твой щенок.
Мои глаза бросили в ее сторону гневный взгляд.
- Конечно. Он - мой щенок.
- Так он не вызывает у нее возгласа "Ауу"? - спросила Дженна.
- Нет, он же ее щенок. Он заставляет ее сказать "Ахх". Она произносит его имя иначе, из-за того, кто он такой, так же как сказала бы "Ахх", потому что это именно тот самый щенок.
Дженна секунду помолчала.
- Ты права.
- Ребята. Давайте закроем тему о долбанных щенках. - Я перекатилась на бок, сильнее кутаясь в одеяла. - Моя жизнь может развалиться на части, а вы беспокоитесь о гребаном "Ахх" и чертовом "щенке".
Они обе тут же заткнулись. Девчонки могут думать все, что пожелают, но если не считать его смс мне прошлой ночью с пожеланием сладких снов, то мы с Джорданом не общались.
Думаю, он предоставил мне немного пространства. По крайней мере, я надеялась, что так.
- Тебе просто нужно поехать и поговорить с ним, - наконец сказала Белла после нескольких минут молчания. - Вам обоим нужно знать, куда двигаться и что делать. Потому что, ну... Он больше не твой преподаватель, верно?
Он поставил на этом точку.
- Но что, если университет выяснит, что мы по-прежнему видимся?
Дженна схватила одну из моих подушек и ударила меня ею.
- Они не могут вам указывать, Дарси. Ты больше не его студентка. А он не твой преподаватель. Когда же до тебя это дойдет!
- Правильно говоришь, Джен.
- Спасибо, Белла.
Я попала в альтернативную вселенную. Это единственное логическое объяснение. Они никогда не соглашались друг с другом.
- Итак, вы предлагаете, чтобы я помчалась к нему домой и спросила, что будет с нашими отношениями дальше?
- Ну, да.
Я бросила взгляд на Беллу.
- И ты с ней согласна?
- Ты по крайней мере можешь попытаться и что-то приготовить поесть... - уклонилась она. - Но я немного боюсь, что ты можешь его отравить.
Я поморщилась.
- Серьезно, всего один случай два года назад, а ты все еще это вспоминаешь?
- Я не могла встать с кровати и меня тошнило три дня, Дарси! Три дня!
- Я говорила тебе не давать мне курицу, но ты не послушала. - Я вздохнула и села. - Я не стану готовить для него. Большая вероятность, что я его убью.
- Правда. Что, если я испеку тебе печенье? - спросила Дженна. - Печенье лечит от всего.
Я бы поспорила, если бы не верила в это сама.
- Было бы здорово.
Она спрыгнула с моей кровати, а затем остановилась.
- Ты должна и ему отвезти немного печенья. Ты же понимаешь это, да?
Я невинно улыбнулась. Ага... Я знала. Но это еще не означало, что я не съем печенье сразу после того, как передам его Джордану.
В моей машине пахло, как на кухне, где только что достали свежее печенье из духовки. Желудок урчал, но это было из-за нервозности последних нескольких дней. Я не знала, что собираюсь делать дальше, но сказала Джордану, что заеду, чтобы поговорить с ним.
Я была в ужасе.
Меня всегда удивляло, как быстро мои чувства могли сменять друг друга. Однако отношение к Джордану оставалось стабильным. Я больше не чувствовала отчаянного желания сбежать от него, теперь я ужасалась того, что не буду с ним рядом.
Темные облака нависали над домом, подыгрывая моему депрессивному настрою. Шумно вздохнула, схватила тарелку с печеньем с пассажирского сидения и закрыла машину.
Он уже стоял в дверях, когда я подошла к дому.
- Это печенье?
- Ага. - Я протянула ему тарелку.
- Это ты... его испекла?
- Неа. - Он слегка улыбнулся. - Я говорила тебе, что не умею готовить. Даже суп сварить не могу.
Его улыбка стала теплее.
- Тебе стоит над этим поработать.
- О, все в порядке. Невозможно быть совершенной во всем.
Улыбка сменилась усмешкой, когда он отошел в сторону, пропуская меня в дом. Внутри было гораздо теплее, так что я сняла куртку и повесила на вешалку. Джордан прошел мимо меня и поставил печенье на кухонный островок.
- Кофе? - спросил он.
- Конечно. - Я прижала руки к животу и последовала за ним на кухню.
Неловкость повисла в воздухе, и неважно, что мы оба были зрелыми людьми и должны были незамедлительно приступить к беседе о наших отношениях. Нас все равно угнетала странная нервозность в комплекте с неизвестностью грядущего. Фактически мы были подавлены этим.
Мы оба знали, что разговор будет не из приятных.
- Держи. - Он передал мне испускающую пар кружку.
Я приняла ее с благодарностью, обернув ладони вокруг теплой кружки. Она согревало все мое тело, а богатый аромат кофе немного пробуждал.
- Так что будем теперь делать? - спросила я.
Джордан прислонился к кухонной столешнице.
- Я ищу новую работу, а ты, надеюсь, продолжишь жить, как и раньше.
- Я не об этом. Я о нас. - Я встретилась с ним взглядом, готовясь утонуть в синеве его глаз. - Что будет с нами?
- Ничего не нужно менять, Дарси. Если на то пошло, то все стало лучше.
- Каким образом? Ты потерял работу!
- Подойди сюда. - Его футболка натянулась на плечах, когда Джордан протянул ко мне руки.
Я поставила кружку с кофе и бросилась к нему. Крепко обняв за талию, прижалась лицо к груди.
Мне так необходимо было ощутить его рядом. Напомнить себе его запах. Ощущение его тела вокруг моего и его дыхания в моих волосах.
- Нам больше не нужно скрываться, - прошептал он напротив моих волос. - Это лучшее, что могло случиться. Я не хочу, чтобы ты обо мне волновалась. Волнуйся о себе, Сладенькая. Если захочешь, будешь волноваться обо мне, если все еще сможешь поступить в Гарвард, ладно?
- К черту Гарвард, - пробормотала я.
- Ты же не серьезно?
- Нет, правда, к черту его. - Я тихо засмеялась и фыркнула, поднимая на него взгляд. – Что, если я поступлю, а ты должен будешь остаться здесь?
Он убрал от меня руки и приподнял брови. Крошечная усмешка искривила его губы.
- Думаешь, меня здесь держала работа?
- Ты такой глупый.
Он засмеялся и снова крепко обнял меня.
- Послушай, Дарси. Все изменилось, но это не значит, что все кончено. Если на то пошло, то это наше начало.
- Думаешь?
Он развернул меня и усадил на кухонную столешницу. А затем стал между моих ног, так, чтобы я могла обвить руками его шею.
- Я знаю это, - произнес он. - Я не связан никак с Чикаго. И если ты отправишься в Гарвард, я поеду с тобой. Если ты выберешь Нью-Йорк, Вашингтон, Калифорнию... Куда бы ты не поехала, Дарси, я поеду с тобой. Не важно куда.
Я прижала свои губы к его губам. Потому что мне просто не было что на это ответить. Я не знала, что сказать в ответ.
- Но, - произнес он, глубоко вдыхая. - Мне нужно кое-что тебе рассказать.
Это звучало устрашающе.