— Я выключил, пап, — говорит Ваня.
Слышу сверху какой-то шум; гляжу на небо. Там, позади нас — где город, в воздухе расцветают два небольших огненных цветка. Сработал последний эшелон ПВО/ПРО. Неужели пронесло?..
В этот момент на заднем сиденье вопит кошка. Именно вопит: совершенно по-человечески, криком ужаса.
Я успеваю сдёрнуть с заднего сиденья плед, кидаю его на Ваню, так, чтобы укутать его с головой.
— Глаза зажмурь и не открывай, пока я не скажу, что можно, — я очень стараюсь не кричать.
— Хорошо, пап, — отвечает сын из-под пледа.
Кошка забилась в угол между ковриком на полу и задним сиденьем. Из-за торчащей дыбом шерсти она превратилась в пушистый шар. В других обстоятельствах это бы выглядело даже забавно.
Глава 8
Вспышку я едва заметил. Так, немного посветлело за плотно сомкнутыми веками, будто лёгкий просвет в облаках появился. С этого момента я начал считать про себя.
— Пап, уже всё? — тихо спросил Ваня.
Я не ответил, чтобы не сбиться со счёта. К счастью, сын продолжал сидеть тихонько под пледом.
Через сорок секунд до нас долетел низкий и протяжный грохот. Значит, около пятнадцати километров расстояние до эпицентра. Учитывая, что вспышка была достаточно слабой, можно предположить, что взорвался заряд в сто килотонн. Не так плохо, как могло быть: на боеголовках «Трайдентов» есть два типа зарядов — на сто и на четыреста пятьдесят килотонн. Что ж, похоже, есть шанс вырваться невредимыми.
— Пап? — снова тихо спросил Ваня.
— Плед можешь убрать, — сказал я. — Но пока сидим на месте, сейчас взрывная волна придёт.
Налетел порыв сильного ветра, закрутило снежные смерчи вокруг, о машину застучали обломанные ветки. Это продолжалось всего несколько секунд. Потом наступила тишина.
«Вот и всё, — подумал я. — Теперь мы по другую сторону катастрофы…» Однако тут же себя одёрнул: ещё не всё закончено. Да, с первой волной повезло — но что, если где-то рядом есть объект в списке целей волны второй? Или даже третьей?
Ждать на месте или пытаться уехать как можно дальше? От решения зависело наше выживание… в любом случае, надо оглядеться.
Опять же, судя по интенсивности вспышки, взрыв не был воздушным. Вот это плохо: значит, радиоактивных осадков будет много. Надо бы оглядеться, чтобы понять хотя бы в какую сторону дует ветер.
— Ваня, сиди здесь, никуда не вылезай, хорошо? Я быстро! — сказал я.
— Пап… — Ваня поджал губы.
— Что? — с тревогой спросил я. Ты хорошо себя чувствуешь?
— В туалет хочу…
— По-маленькому?
— Да.
— Ладно, сходи возле машины. Только быстро!
Сын открыл дверь и выпрыгнул наружу, тут же провалившись по пояс в сугроб.
— Ох! — воскликнул он от неожиданности.
— Справишься? — спросил я.
— Ага.
Он оставил приоткрытой дверь и в щель чуть было не прошмыгнула кошка. К счастью, я успел её схватить. Сашка зашипела и попыталась поцарапать мне руку задними лапами, но я оказался ловчее, закинув её в переноску.
Быстрая реакция — хорошее дело! Как представил беготню за этой вертлявой засранкой по снегу… бр-р-р-р!
— Всё, пап, — сын забрался обратно в салон и захлопнул дверь.
— Сашку пока не выпускай, — предупредил я. — Нужно время, пока она в себя придёт. Она, похоже, в панике.
Ваня с любопытством заглянул в переноску. Кошка снова была похожа на шерстяной шар. Увидев, что на неё смотрят, она зашипела.
— Ого! — удивился Ваня.
— Бывает, — сказал я. — Стресс. Попробуй-ка объясни ей, что произошло…
— Пап, я её очень хорошо понимаю…
— В общем, я быстро!
Я выскочил из салона, пробился сквозь снег на дорогу. Мы были в низине, ничего толком не разглядеть — и тут я увидел рядом указатель, на котором было написано: «Сколково» и ниже — «Смотровая площадка, 100 метров».
Выбравшись на укатанную колею, я побежал.
Смотровая находилась на утёсе, у края леса, над какой-то речкой. Справа, со стороны города, у горизонта клубилось большое чёрное облако. Оно всё ещё сохраняло характерные очертания шляпки гриба. Вокруг него было несколько участков чистого неба, сквозь которое на землю пробивались солнечные лучи, оставляя яркие пятна на заснеженном пейзаже. Это было страшно, но одновременно величественно и почти красиво.
Приглядевшись, я увидел, что дальше, возможно, за Волгой, в воздухе видно ещё три тёмных облачных участка, которые тоже могут быть следами далёких взрывов.
Я снял перчатку, послюнявил палец и поднял руку, чтобы определить направление ветра. Результат мне совершенно не понравился: ветер отчётливо дул со стороны города. И я вроде как действительно увидел, что облако приближается. Не мешкая более, я развернулся и так же, бегом вернулся обратно к машине.