Так я и жила. Днем и вечером впитывала знания как губка, писала обеими руками красивые завитушки и ела за столом ножом и вилкой. Это в деревне-то.
Еще, я начала помогать маме. Мы часами бродили по лесу, выискивая грибы и травы для настоек и снадобий. Оказывается, мама продавала часть настоек старосте, а уж он перепродавал их в другие деревни. Ходить по лесу было очень интересно. Не просто носиться, как раньше, распугивая зверей, а слушать. Мила конечно не слышала лес так же как я, но чувствовала, каким-то другим чувством. Она показывала, как правильно собирать травы. Какие грибы и ягоды лучше вообще не трогать, какие можно съесть, а из каких можно делать лекарства. Лес радовался нашему присутствию, а я училась понимать его разговор. Остик всюду следовал за нами молчаливой серой тенью.
ГЛАВА 3. Хорги
"Женщины и кошки одинаковы: ты только думаешь, что ты ими владеешь"
Происхождение неизвестно
Обучение давалось мне легко. Мама время от времени приносила из деревни новые книги, в основном по травам. Мелисса и сама очень любила познавать что-то новое. Иногда возвращалась домой с очередного похода в деревню очень задумчивая. Я сопровождала ее не часто, мне больше нравилось бегать по лесу. К тому же, в деревне Остика не любили, впрочем, как и меня, не особо жаловали. Зато лес, с каждым днем раскрывался передо мной, новыми красками и новыми знаниями. Токи у разных деревьев оказались разными. Лиственные на зиму крепко засыпали, а вот хвойные просто дремали. Разлапистые ели часто рассказывали мне свои истории, о любви к ветру и солнцу, о страхе пожара в грозу, о щемящей тоске по влаге в летнюю жару… Могучие дубы, гудели теплой силой, расплескивая ее вокруг, казалось, что воздух рядом с ними просто звенит от яркой, желтой энергии. Они тоже говорили со мной, но все больше о глубинах земли и подземных токах силы. Я могла часами сидеть у подножия какого-нибудь старого дерева и слушать, слушать… Еще мне очень нравилось уходить в горы. Мама сначала не отпускала, но, когда мне минуло двенадцать лет, разрешила. Горы начинались за широкой полосой нашего леса, резко уходя ввысь голыми скалами. Каменистые суровые, они внушали уважение, одним лишь своим видом. Острые обломки камней, напоминали оскал хищного зверя. Лишайники и мхи росли на скалах, цепляясь корнями за трещинки. Выше виднелись сосны и начинались другие горы, великаны, пронзающие собой облака, с головами, покрытыми снегом и льдом. Непросто было забраться наверх, но я же кошка. Мне было четырнадцать, когда удалось помочь маленькой сосенке. Чья-то жестокая рука срубила ствол деревца, да так и оставила лежать рядом. Сосенка стояла на самом краю утеса, и за что только цеплялись ее сильные корни? Проходя мимо услышала плач, даже огляделась, нет не показалось. Подошла и присела рядом. Сосенка жаловалась на жестокость людей… люди. Здесь, в горах? Я насторожилась. Нужно подробнее расспросить деревце про людей. Конечно деревья мыслят по-другому и рассказ их, скорее образы, ощущения. Но для начала нужно помочь деревцу. Посмотрела на срез, довольно свежий. Выступившая на ране смола еще не сильно загустела — это хорошо, может удастся оживить отрубленную часть. Ободрала смолу когтями, пристроила срезанный ствол на место. С помощью палок и веревки скрепила шов, смола послужила неплохим клеем. Сосредоточилась кончики моих когтей засветились голубым, провела по срезу когтями и постаралась влить в деревце силу. Это давалось мне с трудом, но я старалась научится управлять пооками силы. После нескольких попыток, тяжело опустилась рядом с сосенкой. Видимо все получилось, потому что деревце легонько закачало зеленой кроной и стало рассказывать о ветре. Я внимательно осмотрела дерево. Сосна казалась совсем молодой, тонкий ствол легко раскачивался на ветру, но на самом деле, она встретила уже не один десяток зим. Нужно все-таки узнать о людях, но сначала немного перекусить. Хоть я и кошка, но моток крепкой веревки и небольшую холщовую сумку все равно ношу с собой. Особенно если собираюсь в горы. В сумке лежала одежда, на случай встречи с людьми, просто штаны и рубаха. Несколько тряпиц, вдруг найду какой-нибудь неизвестный гриб или редкую траву. И немного еды, сушенные ягоды и орехи. Достала несколько орешков и попросила деревце рассказать о том, как ее ранили. В голову ворвалась картина боя, высокий седой мужчина бился с тремя горными волками. Это были огромные, пушистые, серые звери. Серебристые морды и голубые яростные глаза. Звери прижали охотника к краю утеса, наскакивали и пытались сбить с ног. Мужчина рубанул по дереву, чтобы не мешало и ударил, прыгнувшего серого зверя клинком в бок. Волк упал, но двое других не отступили, а бросились одновременно на человека. Тот присел и с силой толкнул одного зверя на другого. Волки столкнулись и полетели в пропасть. А мужчина подобрал убитого зверя и взвалив на плечо, потащил вверх по склону. Одежда у человека была необычной: кожаные темные штаны и меховая безрукавка на голый торс. На шее болтались многочисленные шнурки со всевозможными подвесками, руки и грудь украшали странные рисунки. Надо проследить, что это был за человек и куда ушел. Я совсем недалеко от дома, а этот чужак внушал сильное беспокойство. И еще надо быть осторожной, очень осторожной. То, как бился этот мужчина, говорило об огромной силе и сноровке. Собрала сумку и, закинув на плечи, пошла в гору. Пыталась рассмотреть следы, но камни и мхи оставались нетронутыми, как будто и не проходил никто. Лишь запах, запах зверя, убитого волка, вел меня в нужном направлении. Погода выдалась пасмурная. Тучи то и дело набегали, закрывая солнце, холодный ветер свистел в расщелинах. Весна в этом году выдалась суровая. Часто шли дожди и было достаточно холодно, особенно здесь, в горах. Подниматься пришлось довольно долго. Сумерки стремительно стали опускаться на суровые, негостеприимные скалы. По ощущениям — ночью собирался дождь. Запах привел меня в широкую расщелину. Ее дно укрывал толстый слой мха, по стенам полз колючий кустарник. И тут невидимый след исчез. Просто оборвался — как нить, за которую слишком сильно потянули. Я отступила на несколько шагов назад, внимательно осмотрелась, принюхалась, запах уводил ближе к скале. Здесь очень густо росли кусты, пригляделась, да. За кустами в скале скрывался темный лаз. Если бы специально не искала, ни за чтобы не заметила. Так, нужно быть внимательнее. Кончики моих коготков начали легонько подрагивать, а чувство опасности предупреждало о близких неприятностях. Сняла со спины сумку и сунула ее под кусты, темная ткань практически слилась с камнем. Приблизилась к проходу и прислушалась, вроде никого нет. Тихонько прокралась в темноте, пол устилали сухие, хрусткие листья, но я же кошка. Через десяток шагов, лаз увеличился, превращаясь в небольшую пещерку. Высокий потолок уходил ввысь, в трещинах проглядывало хмурое небо. Неясный гул раздавался с дальнего конца пещеры. Там я обнаружила большой разлом, который открывал ход в маленький грот, за водопадом. Потоки воды гулко разбивались о камни, раскидывая всюду миллионы брызг. Наверное, днем, при солнечном свете — здесь поет радуга. Но сейчас было довольно сыро и неуютно. Запах усилился. Значит я совсем рядом. Еще к запаху зверя, добавился запах дыма и близкого жилья. Аккуратно выглянула из-за струй воды и осмотрелась. Уже совсем стемнело, но видно все еще хорошо. Передо мной предстала небольшая долина, покрытая редким лесом. Посередине ее разрезал небольшой ручей, который брал начало как раз из моего водопада. Грот находился локтях в двадцати над долиной, к нему вела козья тропка. Больше чем по одному, по ней не пройдешь, да и камень с этой стороны был светлым. Мне, думаю, здесь не пройти незамеченной. Значит буду наблюдать отсюда. Посреди долины стояло несколько хижин, возле них сновали люди и горели костры. Мужчины в основном сидели возле огня и степенно переговаривались. Кто-то точил оружие, несколько человек что-то плели. Там же был и тот седой охотник. Он расстелил на земле большую серую шкуру и де