— Нет, — я открыла глаза. — Я не хочу смотреть на него.
Лэни осторожно забрала айпад у меня из рук и положила его на кофейный столик.
— Я тебя не виню. Если бы я увидела его прямо сейчас, я бы отрезала ему яйца ржавой ложкой.
— Мило, — усмехнулся Брэндон. — Это полезно.
— Я выражаю свой гнев, — чопорно сказала Лэни. — Нехорошо сдерживать его.
Брэндон похлопал меня по колену.
— Что ты хочешь сделать?
— Я думаю… — я втянула воздух — Я хочу сегодня вечером по-настоящему напиться. Завтра я разберусь.
Лэни, моя дорогая милая подруга, подняла водку.
— Это, безусловно, можно устроить.
Двенадцать часов спустя у меня уже было дело.
Я никогда не была из тех, кто сидит сложа руки и жалеет себя. По крайней мере, недолго.
Я позвонила своему брату.
— Эллиот.
— Что случилось? — В Денвере было семь утра, но Эллиот сразу насторожился. Судя по звукам на заднем плане — голосам, негромкой музыке, стуку металла о металл, — зная моего брата, я поняла, что он был в спортзале.
— Мне нужно уехать из Чикаго к завтрашнему дню.
Пауза. Что-то стукнуло.
— Что он сделал? — сказал Эллиот сквозь зубы.
— Он унизил меня. Я не хочу его видеть. Мне нужно уехать до того, как он вернется из Бостона.
Еще одна пауза. Лязг, похожий на удары гирь.
— Я еду. Я буду вечером. Тем временем я организую доставку, а мой помощник закажет нам билет на завтрашний вечер. Ты уволилась?
Вот почему я позвонила Эллиоту. Не из-за его теплой заботы. Эллиот был серьезным человеком, нацеленным на все. Это было то, что мне нужно. Экшен. Движение. Выбраться из этой жалкой ситуации как можно быстрее.
Я облизала пересохшие губы.
— Нет. Это мой следующий шаг. И чтобы ты не беспокоился, я становлюсь невидимой.
Он откашлялся. Все по делу.
— Меняем номера телефонов?
— Да. Я должна, — блокировать Патрика было бы недостаточно. Не для меня. Мне придется полностью вычеркнуть себя из его жизни.
— Хорошо. Это не проблема. Я пришлю тебе новый телефон курьером сегодня днем. Это достаточно скоро?
— Да, я все равно не могу представить, что ты мог бы достать его раньше.
Он усмехнулся.
— Есть способы, — я верила в это. Эллиот справлялся с трудностями.
На заднем плане звучал мужской голос. Кто-то знакомый. Я попыталась не обращать на это внимания. У меня было, о чем подумать. Он требовал объяснить, что происходит. Мой брат рассказал ему.
— Это Элиза, — пробормотал Эллиот. — Она возвращается домой.
Я не могла расслышать ответ другого мужчины, но, с другой стороны, я активно пыталась этого не делать.
Мы поговорили еще несколько минут, что было редкостью. Эллиот отвечал скорее кратко. Заходил несколько раз в неделю, удостоверялся, что я жива и здорова. Мы заботились друг о друге, но не были братом и сестрой, которые болтают о погоде. Что ж… Я могла бы. Но это было не в стиле Эллиота.
Однако сегодня он не бросил трубку. Он использовал свое сострадание, которое обычно прятал подальше, и позволил мне выговориться. Он заверил меня, что обо мне позаботятся. Я останусь с ним, пока он не найдет для меня приемлемую квартиру. Потом он сказал мне, что мне больше не о чем беспокоиться. Он может взвалить на себя мое бремя, пока я не буду готова снова взвалить его на себя.
Мой брат.
Бог.
Иногда я забывала, кто он такой, но он всегда напоминал мне.
— Элиза.
— Да?
— Скажи мне правду. Я разозлюсь, если ты этого не сделаешь. Он причинил тебе физическую боль?
Громкое ворчание на заднем плане. Еще один лязг. Тот же мужской голос, злобно шепчущий. Я не могла заткнуть уши, поэтому вместо этого закрыла глаза.
— Нет. Не физически. Я не хочу переживать это снова. Я пришлю тебе скриншоты.
Он резко вдохнул.
— Нужно ли мне будет нанять кого-нибудь, чтобы убрать его?
— Это… ты знаешь, как это сделать?
— Элиза. — Предостережение. Как будто я была дурой, что спросила. Конечно, Эллиот знал, как это сделать. Он знал, как делать все. Если бы это было не так, то узнал бы.
— Эллиот, ты не наймешь киллера.
— Это было бы похоже на несчастный случай.
На заднем плане упоминалось о том, что ему бы отрубили коленные чашечки. Я сказала себе, что звук доносится из телевизора, а не от него.
— Ты даже не знаешь, что он сделал, — возразила я.
— Я знаю, что это было плохо. Я знаю, что он причинил тебе боль. Это все, что имеет значение.
При этих словах по моей щеке скатилась слеза. Первая, которую я позволила себе с тех пор, как Кара вошла в мою кабинку. Это было не из-за Патрика. Он не заслужил моих слез и не получит их.