Наконец, он посмотрел на меня, поднося ко рту следующую ложку.
— Что произошло с твоим отцом?
Я проглотила ложку мороженого и попыталась справиться с накопившимися эмоциями. Его вопрос застал меня врасплох. Я воткнула ложку в содержимое миски.
— Он умер от рака лёгких в 35 лет. Курил с 12 лет.
Элек ненадолго закрыл глаза и кивнул головой, как будто что-то понял. Очевидно, сейчас ему стало ясно, почему я так ненавидела курение.
Спустя нескольких секунд тишины, глядя вниз на миску с мороженым, он сказал:
— Мне жаль.
— Спасибо.
Мы продолжили делиться мороженным до тех пор, пока ничего не осталось. Элек забрал у меня миску, вымыл ее в раковине, вытер и поставил на место. После чего поднялся наверх, не сказав больше ни слова.
Я ещё ненадолго задержалась внизу на кухне, вновь проигрывая это странное воссоединение.
Меня действительно удивил его интерес к моему отцу. А ещё, я снова думала о том, как он облизывал мою ложку в первый раз, и как чувствовала себя я, когда облизывала её потом.
Мой телефон зазвенел. Это было сообщение от Элека.
«Спасибо за мороженое. Было действительно вкусно.»
И когда в этот же день я вернулась к себе в комнату, одна пара моего белья, была аккуратно сложена на комоде. Если это и есть его версия протягивания оливковой ветви. Я приму её.
«Милый» Элек протянул не долго. Через несколько дней, после нашего совместного мороженого, он появился в кафе, где я работала, как раз во время наплыва школьников после занятий. Кафе «Кельт» находилось недалеко от нашей школы, чуть дальше по улице, а в меню здесь были сэндвичи, салаты и кофе.
То, что Элек появился здесь, было паршиво только наполовину, вторую долю дополнило то, что он привёл с собой, наверное, самую красивую девчонку нашей школы. Лейла — высокая платиновая блондинка с большой грудью. Она была полной противоположностью меня. Мою фигуру можно назвать, более спортивной, как у танцовщицы или гимнастки. У меня были обычные, светлые с рыжим отливом волосы, абсолютно прямые, в отличие от ее крупных, пружинистых локонов в стиле Техас. По тому, как она выглядела, можно было бы предположить, что девушка истинная сука, но на самом деле Лейла была очень милой.
Она махнула мне рукой:
— Привет, Грета.
— Привет, — ответила я в то время, как положила перед ними меню.
Элек бросил на меня мимолетный взгляд и попытался сделать вид, что мы не знакомы. Навряд ли, он был в курсе, что я здесь работаю, так как не помню, чтобы говорила ему об этом.
Я почувствовала укол ревности, заметив, как Элек обхватил ноги Лейлы под столом своими.
Известно ли ей, что он был моим сводным братом? Сомневаюсь.
В школе я ни с кем не говорила о нём, и маловероятно, что он упоминал меня.
— Я дам вам несколько минут, — сказала я, прежде чем вернуться на кухню.
Мне было видно, как Лейла потянулась через стол и поцеловала его в губы. И от этого стало еще хреновее. Она потянула кольцо в его губе зубами. Похоже что-то мурлыча. Фу. Мне никогда так сильно не хотелось раствориться в воздухе так сильно, как сейчас.
Скрипя сердцем, я снова подошла к ним.
— Вы уже решили, что хотите?
Элек посмотрел на доску, где мелом были написаны блюда дня и ухмыльнулся.
— Какой у вас суп дня?
Вот ублюдок.
— Куриный.
— Не верно. Ты исказила название.
— Это одно и тоже.
Он повторил:
— Какой… суп… дня?
Я сжала челюсть и подарила ему долгий, напряженный взгляд:
— Суп Лучок-Петушок.
Владелец кафе был родом из Шотландии, и, по-видимому, данный суп — местное национальное блюдо.
Он сверкнул озорной улыбкой:
— Спасибо. Я буду суп из петуха. Лейла?
— Я буду овощной салат, — сказала она, растерянно переводя взгляд с Элека на меня и обратно.
До того, как отнести им еду, я решила насладиться жизнью. И мне было всё равно, что суп уже остыл.
Через несколько минут, Элек поднял вверх указательный палец, подзывая меня к их столику.
— Да? — фыркнула я.
— Этот петух — дряблый. Ещё он пресный и холодный. Не могла бы ты заменить его и попросить повара придать ему вкус?
Было видно, что он пытается сдержать смех. Лейла явно потеряла дар речи.
Я забрала суп обратно на кухню и швырнула его в раковину вместе с керамической чашкой. На меня снизошло озарение, и вместо того, чтобы поговорить с шеф-поваром, я решила собственноручно приготовить порцию супа. Схватила кастрюлю и налила побольше бульона в новую чашку. Открыла бутылку острого соуса «Пиканте» и, более чем щедро, добавила его к основе.