Вулканец предпочел тему не развивать, да и более важные вопросы требовали обсуждения. Он вгляделся в лицо супруга и не очень уверенно спросил:
- Ты ждешь вторжения врагов, я помню. Мне хотелось бы узнать более подробно о тех или том, кто угрожает тебе и твоему народу.
Трандуил озадаченно приподнял бровь, но и лукавая улыбка с его лица никуда не ушла.
- Мы называем его Враг, ибо Враг — един. Имя, которое он носит последние шесть тысяч лет — Саурон. Так же звали и его хозяина, Моргота, в свое время. Оба они имеют власть над темными тварями и могут порабощать умы слабых волей — людей, иногда гномов, в редких случаях даже квэнди.
- Но ему возможно противостоять? - утвердительно уточнил Спок.
- Трудно, - покачал головой Трандуил. - Он никогда не выходит один. Он искусен в обмане, он отличный знаток чувств и слабостей. Его также называют Мастером Иллюзий.
- Есть ли возможность его уничтожить?
- Нет, - четко обозначил эльф. - Но можно ослабить и изгнать. Но и этого мы не можем достичь.
- Почему?
- Саурон создал Кольцо… - Трандуил немного замялся. - Единое Кольцо. В нем заключена немалая часть его сил. И пока это Кольцо здесь, в Средиземье, он никуда не уйдет. Он хочет завладеть своим Кольцом, но оно пропало много лет тому назад. Никто не знает, где оно теперь, но оба: и Враг, и Кольцо, — части одного целого, и они стремятся объединиться. Если Враг получит его, он сразу станет много сильнее, и одолеть его будет почти невозможно. Да и… квэнди слабеют с веками, Спок; к какому бы народу мы не принадлежали, родились ли мы в Средиземье или же в Валиноре. Мы слабеем. Да, мы не умираем, как люди, хотя нас и можно убить. Но мы теряем волю к жизни, теряем желание продолжать эту жизнь — любить, рождать детей. Соответственно, у нас все меньше желание отстаивать свои земли и противостоять врагу. Чем меньше среди нас юных квэнди, тем больше мы начинаем хотеть смерти или — обновления. У нас есть путь к этому обновлению — уйти в благословенные земли Валинора. Пересечь Море на корабле — в гаванях Митлонда, где правит лорд Кирдан, строят такие корабли — и прийти в земли, которых не коснулось изначальное Искажение, заставившее некогда эльфов уставать от жизни и мира. Людей это не касается, их жизненной силы хватает на всю их короткую жизнь, но они много слабее и душой и телом, и я вовсе не уверен, что без нашей помощи они справятся с Сауроном. Лучшие и сильнейшие из людей в давние времена были подобны нам, но теперь таких и вовсе не осталось.
Спок долго размышлял, оценивая полученную информацию, после чего едва заметно нахмурился:
- Тогда почему твой народ не уходит за море уже сейчас? Почему вы предпочитаете слабеть и гибнуть? Это нелогично.
- Потому что Средиземье — наш дом, - просто ответил эльф. - Я основал это королевство больше пяти тысяч лет назад, и мне больно думать о том, что мой Лес осквернят слуги Врага, получившего власть. Однако лично я мало что могу противопоставить Врагу, в отличие от остальных правителей.
Спок, изучивший карты, уже знал о том, что анклавов, где живут эльфы — четыре, да и Трандуил рассказывал о Ривенделле, Лотлориэне и землях вокруг Митлонда — Серебристой Гавани. Но именно земли его возлюбленного находились ближе всего к владениям Темного Властелина Саурона — Мордору…
Трандуил ему додумать не дал, продолжив горько:
- Эту историю многие забыли, хотя забывать не следовало. Одновременно с Единым кольцом эльфы отковали три кольца для себя. Но колец — три, а эльфийских владык — четверо. Ты понимаешь меня?
Сделав несколько выводов из сказанного, Спок еле заметно нахмурился.
- Почему именно ты не получил кольца?
Трандуил только головой покачал:
- Это трудно объяснить в двух словах. Потому что я не принимал участия в их создании и не хотел войны — ни тогда, ни теперь. Я бы просто прогнал Саурона со своего порога, если бы он пришел ко мне, но Келебримбор… ох, глупый нолдо… поддался, а я не захотел с остальными знаться, коли уж они оказались столь же глупы.
Сплетя пальцы в сложном традиционном жесте, Спок приложил вытянутые пальцы к подбородку и нижней губе и задумчиво спросил:
- Что ты намерен делать?
- Я не привык сдаваться, - неожиданно жестко произнес Трандуил, мигом становясь похожим на властного короля, а не на лукаво-усталого супруга. - Но и принимать участия в войне я не хочу. Я буду защищать свои границы до последней капли крови и готов оказать посильную помощь союзу против Саурона, если таковой будет. Если мне удастся выжить… - синда помолчал и вскинул взгляд светло-серых глаз, в которых светилась надежда. - Ты уйдешь со мной в Валинор? Это земли, где нет места смерти.
Взгляд Спока смягчился, он коснулся руки избранника и спокойно произнес:
- Конечно. Однако стоит заметить, что я несколько смертен.
- Да, я знаю… — дыхание Трандуила немного сбилось. - Но Глорфиндель из Ривенделла, что был возрожден после смерти, говорил о том, что валар могут и смертному даровать бессмертие. Я родился здесь, в Средиземье, и никогда и никого ни о чем не просил, но… Но ради тебя я готов просить. Это только гномы считают, что моя гордость безгранична. Это не так. Она кончается, когда я… люблю.
Спок ничего не ответил. Вместо этого он переплел свои пальцы с пальцами Трандуила и мысленно передал ему все те чувства, что жили в нем, все слова, которые до этого не были сказаны.
Взгляд Трандуила затуманился на мгновение, а потом глаза его мелькнули теми же лукавыми искорками. Он не разорвал сплетения рук, но скользнул тонкими пальцами по руке возлюбленного выше, к запястью, и выжидательно склонил голову.
Без труда ощутив желание супруга, Спок все же отстранился и принял невозмутимый вид. Рука легла на исписанные листы бумаги, но Спок не взглянул на них. Он знал, что у многих рас было принято выражать привязанность супружеской пары друг к другу совершением коитуса, однако не был уверен, как донести позицию своего народа до Трандуила.
Эльф вскинул недоуменный взгляд, явно не понимая, почему его оттолкнули. Ресницы его опустились, отбрасывая темные тени на светлую кожу, а сам он осторожно коснулся самыми кончиками пальцев прохладной руки возлюбленного.
- Спок? - он попытался заглянуть в глаза, но лицо вулканца осталось непроницаемым.
- Моя культура не предполагает привычных для тебя демонстраций своих чувств. Это не имеет практической пользы, - пояснил Спок и замолчал, почувствовав непонимание и огорчение супруга. Сейчас он как никогда понимал своего отца. - Вулканцы вступают в половой акт для размножения, появления потомства. Причиной также может послужить pon-farr.
Трандуил хлопнул глазами и рассеянно пробормотал:
- Тебе не удастся продолжить род со мной. А… пон-фарр, - он впервые произнес незнакомое рокочущее слово. - Как часто он… То есть ты…
Спок списал косноязычие возлюбленного на недоумение и потому не стал акцентировать на этом внимание, а ответил:
- Продолжительность варьируется от одних до трех стандартных суток. Процесс происходит один раз в семь лет.
Трандуил слегка покраснел, а потом неловко заметил:
- Я сам утверждал, что несколько лет — мгновение в жизни эльфа, но теперь готов пересмотреть свои убеждения. Спок, скажи… - он смущенно отвел взгляд. - А в промежутках между приступами «Жара Крови» ты… совсем не можешь?
Спок окаменел лицом, что явно указывало на то, что он не ожидал подобного вопроса.
- Если ты говоришь о потенции… мой организм способен к половому акту при наличии достаточной стимуляции, и вне pon-farr.
- Так тебе мешают лишь традиции твоего народа, пришедшего со звезд? - Трандуил вздохнул с заметным облегчением. - У нолдор — тех эльфов, что пришли из-за Моря — есть целый писаный свод брачных обычаев. Я читал его, когда собирался жениться — я говорил тебе, что моя жена, с которой мы освободили друг друга от брачных клятв, была из другого народа квэнди. И поверь, хоть там и указано, что «дни детей» у супругов не длятся долго и происходит это лишь после свадьбы, в действительности все несколько иначе. И даже довольно часто бывает иначе. Я бы сказал, что телесный интерес супругов друг к другу подобен изгибам спирали. Интерес к плотскому желанию то ярко разгорается, то затихает на годы, и это чередуется. Интерес же духовный к супругу не затихает никогда. А если затихает — то умирает брак. Как и произошло у меня с женой… впрочем, об этом я тебе тоже говорил, когда ты во время своего «пон-фарр» в довольно грубой форме потребовал рассказать о моей бывшей жене и о моем сыне.