- Мы называем его Митрандир, я рассказывал тебе о нем, - торопливо произнес синда. - Он из истари. Из майар.
Спок припомнил рассказы о более высокоразвитых гуманоидах Арды и кивнул:
- Тогда я тем более ощущаю необходимость отправиться с тобой.
- Я не хочу, чтобы он видел тебя, - даже ожесточенно вскинул взгляд Трандуил, ничем не напоминая ни страстно-лукавого супруга, ни меланхоличного эльфа-философа, ни лениво-снисходительного Владыку; сейчас перед Споком был воин, собранный и серьезный. - Айнур могут видеть помыслы, которые ты им не желал поверять.
- Я не мыслю ничего такого, в чем меня можно было бы упрекнуть, - напряженно отозвался Спок.
Трандуил вздохнул и даже опустился на кровать:
- Он может увидеть, что ты — из звездного народа… Из вулканцев.
Спок машинально присел напротив, на другую сторону кровати, чтобы лучше видеть взгляд партнера, хотя и через связь чувствовал, насколько сейчас взволнован t’hy’la:
- Я не понимаю твоих опасений.
- Спок, - почти отчаянно прошептал Трандуил, - я никогда не видел валар, но я знаю, на что способны их слуги. Если Митрандир сочтет тебя полезным, он найдет те струны в твоей душе… на которые ты отзовешься. Он может беззастенчиво использовать тебя, а я… Я уже и без того дорого заплатил за эту войну. Я знаю, ты сильный. Но я знаю, и на что способны айнур. Ведь ты же не станешь возражать, что жизнь многих ценнее жизни одного? Это логично…
- Логично, - бестрепетно подтвердил Спок.
- Но ты в Арде недавно, - Трандуил вздохнул. - А значит, можешь просто не понять чего-то. Я не хочу, чтобы тебя использовали. Я хочу, чтобы ты принимал решения с открытыми глазами.
Спок невольно вспомнил о том, как однажды уже оказывался в подобной ситуации: очнулся на некоей планете, не имея возможности обратиться к определенным ячейкам памяти. И лишь появление Джима и доктора МакКоя заставило его…
- Я пойду с тобой, но постараюсь ничем себя не проявить, - согласно кивнул Спок. - Займу место среди твоих подданных.
- Ты будешь привлекать внимание, - не согласился Трандуил. - Уши — еще ничего, а вот волосы у тебя пока еще короткие для квэндо.
Сам Спок не считал волосы короткими — наоборот, они теперь были неестественно длинными и слегка мешали, но супруг наслаждался, когда пропускал их сквозь пальцы, и Спок счел допустимым подобное изменение внешности. В конце концов, это было логично: принять вид, максимально естественный для народа, среди которого он оказался. Подобная маскировка тоже была естественной, но обычно ему, наоборот, приходилось уши скрывать…
Трандуил резко поднялся и бросил:
- Тогда переоденься. В тунику и плащ. Поднимешь капюшон повыше — и не будет видно.
Вулканец кивнул, признавая необходимость, и поспешно начал переодеваться, хотя темнота несколько замедляла этот процесс. Когда переодевание находилось в самом разгаре, дверь почти неслышно отворилась, и на пороге возник Галион со свечой:
- Владыка, прошу прощения… - тут он опешил и даже несколько отступил. - Прошу прощения и у вас, лорд Спок… Я, кажется, помешал?
- Не помешал, - бросил король. - Сейчас Спок переоденется… Дашь ему лук, колчан и кинжалы. Мы отправимся вместе.
Галион отвел взор от полуобнаженного Спока, который торопливо натягивал местные одеяния, и пробормотал:
- Очень достойный выбор, Владыка…
- Что? - сощурился Трандуил.
- Я считаю, что лорд Спок очень достойно поступает… Я бы тоже хотел отправиться с вами.
- Ты останешься здесь, - не терпящим возражений тоном процедил король Лихолесья. - В отсутствие Леголаса ты — лучший наместник. Элроса я забираю с собой, он мне пригодится. Лучше скажи, что там?
- Серый Странник был у наших границ, - Галион так и смотрел в пол. - То появлялся, то исчезал, но мы не придали этому значения, ибо решили, что он отправляется к вам кружным путем — через Эребор. А ныне воины засекли движение не с запада, но с юга.
- На юге… - начал было Трандуил, но Спок отреагировал раньше:
- Мордор. Я помню карты. Кого удалось засечь пограничникам? Армию, боевые машины?
- Никак нет, - растерянно отозвался Галион. - Кого-то, кто скрытно подбирается к нашим краям.
- Где Митрандир — там жди неприятностей, - четко выразил мнение Трандуил. - Спок, нам пора.
- Я готов, Владыка, - коротко отозвался вулканец. - Мне потребуется оружие.
Трандуил не ответил, но взглянул с нежностью, после чего перевел взгляд на царедворца:
- Что стоишь?
Тот, зачарованно глядевший на обоих, тотчас опомнился и жестом позвал за собой, вздымая в руке свечу, чтобы осветить путь.
Выдвинуться удалось только спустя четырнадцать минут две секунды — Спок был категорически не удовлетворен данным результатом. Однако Трандуил, настороженный и серьезный, вдруг потерял нетерпение и начал действовать размеренно. Выслушав донесения, он решительно отправил коня на юг.
========== Часть 9 ==========
- До границы - не более лиги, - выдохнул Трандуил. - Именно здесь в прошлый раз…
- …зафиксировали движение, - подхватил Спок. - Но за время нашего перемещения, вероятнее всего, координаты объекта сильно сместились.
- Это отправная точка, - пожал плечами синда. - Сейчас пошлю разведчиков исследовать эту область.
Спок, привычно разделивший Лихолесье на квадранты, только поморщился. Если границу не пересекали здесь, то…
- Владыка, - раздался негромкий взволнованный голос Элроса, - тут кто-то есть…
Трандуил сделал останавливающий жест рукой для отряда и махнул начальнику стражи, выдвигаясь вперед. Тот послушно направил коня параллельно движению короля, и Спок уже даже заметил, что что-то вроде бы мелькнуло за кустами как…
Сбоку раздалось ржание, и вулканец, находящийся в строю среди воинов Лихолесья, почти одновременно с ними стянул лук с плеча, готовясь стрелять. Однако за деревьями мелькнул белоснежный скакун, всадник которого и не думал скрываться:
- Владыка Трандуил? - голос его прозвучал на удивление густо и певуче. - Рад тебя видеть, дорогой мой король.
- Митрандир, - улыбка синда получилась настороженной и не очень доброй. - Что привело тебя в мои края… так вовремя?
- Ты же знаешь, Трандуил, - добродушно откликнулся всадник и наконец выехал на освещенное место.
Спок внимательно разглядывал некого «айну». Выглядел тот подчеркнуто исторически: длинная седая борода, остроконечная шляпа, длинная хламида — длиннее, чем повседневные и воинские одежды у эльфов. Однако Спок успел на долю секунды уловить его взгляд — яркие голубые глаза смотрели умно, смело и решительно. Этот гуманоид не был тем почтенным старцем, за которого себя выдавал.
- Ты же знаешь, - повторил майа, улыбаясь нехарактерным для старика рядом белоснежных зубов, - волшебники всегда приходят вовремя. Что-то мне подсказывает, уважаемый Владыка, что в твоих владениях оказался гость, давно мною ожидаемый.
Спок вслушивался напряженно. Речь гуманоида была слишком напористой.
- Я не ждал гостей, - мягко, но несгибаемо заметил Трандуил. - И тебя в том числе. Митрандир, с твоей стороны немного невежливо принимать гостей в моих владениях.
- Трандуил, - укоризненно и распевно ответил тот, - неужели ты до сих пор таишь обиду за гномов и хоббита? Гномы уж давно живут своей жизнью, а Бильбо состарился. Я со дня на день все хочу нанести ему визит — да все недосуг.
Спок уловил в распевном голосе легкие настороженно-угрожающие нотки и напрягся. Если до этого он считал предупреждения adun преувеличенной тревогой за пару — как часто бывало у людей, — то теперь уверился, что Трандуил был прав, не открывая карт. Этот Митрандир был вовсе не прост…
- Я давно оставил в прошлом и Торина, и Бильбо, - осторожно ответил Трандуил. - Но ведь ты появился здесь не для того, чтобы принести извинения за своих друзей.
- Полно, извинения тебе принес Бильбо, - так же добродушно откликнулся Гэндальф и неожиданно свистнул, да так, что Спок даже чуть поморщился — резонанс был весьма чувствительным. - Мы с Элрондом и леди Галадриэль…