- Спорить тоже нелогично. Идем?
- Идем, - в ровном голосе Спока послышался заметный интерес. - Мне давно хотелось осмотреть эту местность внимательнее.
Трандуил не ответил. Он порывисто шагнул к супругу, подхватил его под локоть и потащил к выходу, не позволяя опомниться. Вулканец, более сдержанный и неторопливый, шел охотно, хоть и проявлял легкое неудовольствие — спешка была ни к чему, хотелось осмотреться. До сего момента возможности это сделать у него не было: сразу по прибытию их встретили какие-то существа с гораздо более развитой пси-чувствительностью. Спок ощутил зондирование даже без тактильного контакта. Трандуил коротко пояснил, что это и есть «валар», а больше времени обменяться мнениями не было — такой суматохи вулканец не видел даже тогда, когда обустраивался на Энтерпрайз, готовясь к пятилетней миссии. Он и тогда ощущал недоумение, не понимая, почему люди так волнуются, зачем тащат с собой кучу бесполезных на звездолете вещей; однако эльфы — казалось бы, более эмоционально стабильные существа — умудрились создать настоящее столпотворение. Спок старался не отставать от Трандуила, подмечал со всех сторон объятия, слезы радости и восклицания… Несмотря на объяснение супруга, что для многих это — первая встреча за тысячелетия, Спок инстинктивно старался дистанцироваться…
Трандуил дернул его за локоть, вырывая из воспоминаний, и воскликнул:
- Поразительно, ты не находишь? Этот город прекрасен! Много веков назад я жил в Тысяче Пещер, но и там не было такой совершенной красоты. А эти квэнди все эти годы жили бок о бок с айнур и сумели постичь куда большее, чем мы. По крайней мере, в плане ремесел.
С этим высказыванием Спок был согласен полностью, что выразил кивком, а супруг продолжил:
- Но более архитектуры меня влечет природа. Я создавал свое королевство в лесу, а теперь хочу увидеть леса Благословенного Края. Должно быть, тут и вовсе не бывает ни опасностей, ни трудностей.
Спок покачал головой:
- Позволь не согласиться с тобой. Я видел уже планеты, которые хотелось назвать Благословенным Краем, но опасностей они порой таили не меньше, а то и больше.
Синда поморщился:
- Моргот пленен, Саурон более не опасен. Самое время научиться жить без оглядки на Зло.
За разговором они достигли конюшни, где мирные и неагрессивные местные жители охотно одолжили им пару лошадей. Разговаривать во время поездки по оживленным улицам было неудобно, и Спок наконец смог внимательнее осмотреться. Это город, которому было присвоено название Валимар, населяли эльфы, отличающиеся от представителей народа, которым управлял за Морем король Трандуил. Большинство их были светлокожими и светловолосыми, но оттенки отличались. Еще Спок отметил, что стремление к эстетической красоте, ярко выраженное у эльфов, здесь приобрело масштаб, близкий к патологическому.
Город был велик, но дом, в котором местный правитель, король Ингвэ, поселил новоприбывших, располагался недалеко от западного выезда, поэтому ехать долго не пришлось. На выходе их встретили стражники — не чета лихолесским, которые могли быть абсолютно невидимыми и неслышимыми, напряженными, как струна. Эти приветливо осмотрели всадников, не отлипая от ворот, и пояснили, что до заката следует вернуться, ибо ворота запираются на ночь. Трандуил кивнул, и более никаких вопросов не возникло.
- Почему ты избрал именно этот город? - негромко спросил Спок, когда ворота остались позади. - Насколько я понимаю, это не твой народ. У синдар, к которым ты причисляешь себя, есть свой город. Там у тебя есть родня. Если же ты не хотел этого, то твоему народу родственны тэлери, а у них свои земли.
- Сложный вопрос… - Трандуил обернулся и придержал коня. - Я не хотел жить среди синдар, потому что пока еще слишком жива память о том, как я был королем, в личной власти которого было свое государство. В Альквалондэ я бы не поселился, потому что трагедия, что произошла там, повлияла на всю мою жизнь. О Тирионе, городе братоубийц, молчу; к тому же там живет моя… некогда супруга. Мы расстались мирно, но бередить прошлое я не хочу.
- Логично, - признал Спок.
- Старался, - бросил Трандуил. - У меня тоже есть вопрос к тебе, который я не хотел задавать, пока кто-то мог слышать нас. О чем ты говорил с айнур за закрытыми дверями?
Спок помолчал. Разговор этот дался ему нелегко, отчасти потому, что вулканская раса уступала этим существам по большинству параметров; отчасти потому, что пришлось вступить в телепатический контакт с тем, кто называл себя королем Арды, Манвэ. Тот был достаточно приветлив и не исключал существования других звездных систем и галактик, однако все-таки этот процесс удовлетворительным назвать было нельзя — слишком сильное сознание, слишком тяжелым было давление.
- Я говорил с Манвэ и Намо, - осторожно начал Спок, тщательно подбирая слова. - Оба они желали знать, кто я и как оказался здесь. На первый вопрос я ответил, а на второй Манвэ сам попытался найти ответ в моей памяти.
- И..? - поторопил его супруг.
- Если он его и нашел, то это по-прежнему осталось тайной для меня, - сухо ответил Спок, не желая показывать уязвимость. Говорить о том, что во время телепатического контакта лишился сознания, не хотелось. - Я уже сообщал тебе, что результатом переговоров стало соглашение и условное — как у тебя — бессмертие.
Трандуил поднял встревоженный взгляд и свернул с дороги, направляя коня по цветущему лугу в сторону леса и постепенно замедляя его ход. Вулканец автоматически последовал за ним, но не мог уловить, почему волнуется возлюбленный. Договоренность самому Споку казалось уместной и логичной; а кроме того, она абсолютно ничем не грозила ни Трандуилу, ни брачному союзу.
- Я понимаю, что тебе отчего-то неприятно об этом говорить, - мягко произнес синда, спешиваясь и жестом предлагая Споку присоединиться к отдыху среди душистых трав и цветов. - Но я хочу знать, в чем заключается соглашение. Долг перед кем-то может быть очень тяжким бременем.
Спок приподнял бровь, устраиваясь в траве и оценивая, какой информации от него добиваются, и заговорил, приоткрывая завесу тайны:
- Манвэ предлагал мне помощь. Говорил, что может обратиться к тому, кто еще выше по эволюционной лестнице, с тем, чтобы помочь мне вернуться в мой мир. Мир звездолетов и освоения космоса.
Трандуил оторвал взгляд от начатого плетения венка и вскинул почти умоляющий взгляд:
- И ты?..
Вулканец мягко обратился к нему:
- Ты нелогичен, t’hy’la. Если бы я дал согласие, то бессмертие квэнди мне было бы ни к чему. На моей планете такого нет, а жизненный цикл оптимально подходит для наших условий. Манвэ пояснил, что Негасимое Пламя, источник, с его слов, галактик и миров, могло отбросить меня во времени, так же, как и в пространстве. Я полагаю, что это некая энергия, но за отсутствием данных не могу сделать о ней даже минимальные выводы.
- И ты?
- Отказался, - твердо и ровно ответил Спок. - Шансы на успешное завершение эксперимента составляли примерно ноль целых сто двенадцать тысячных, - тут он несколько замялся, но договорил. - А расставание с тобой — стопроцентным.
Трандуил отвел взгляд, и Спок в который раз поразился эмоциональности партнера. Через связь-осанвэ он чувствовал хаотическое нагромождение эмоций, из которого явно выделялось то, что люди, кажется, называли нежностью. То есть элемент любви, который выражается в трепетном и светлом отношении к партнеру.
- Спок, - Трандуил протянул руку с вытянутыми указательным и средним пальцами.
Вулканец ответил касанием, и синда отметил, глядя в сторону:
- В таких поцелуях есть своя прелесть. И это удобно.
- Наш народ вырабатывал максимально приемлемую систему коммуникации, - Спок едва заметно улыбнулся уголком губ.
- Твой народ… - повторил Трандуил и вдруг оживился. - Если валар даровали тебе бессмертие, то как они это сделали? Ты совсем не изменился.
- Это не точно, - педантично указал ему на ошибку вулканец. - Состояние кожного покрова моего тела изменилось сравнительно с откатом примерно на восемь с половиной лет — то есть до того момента, каким я попал сюда. Однако это тот вопрос, в котором я имел некоторый… конфликт с Намо.