Коридоры огромного замка в стиле 18–19 веков, но без излишеств, пустовали. Царила такая тишина, что было слышно эхо наших шагов и шум лёгкого дыхания. Это почему-то нервировало ещё больше, а вот Геля, как назло, оставалась подозрительно невозмутимой и даже счастливой. Н-да, сбылась мечта идиотки.
Не знаю, как долго мы плутали, разглядывая бесчисленные двери, колонны, арки, картины, комнатные цветы, скульптуры и прочее, как вдруг остановились у какой-то массивной высокой двустворчатой двери из тёмного дуба в конце очередного коридора. Неужели, подруга по несчастью уже запомнила дорогу до ректорского кабинета?
– Ну, удачи, – улыбнулась мне рыжая, легонько постучав в дверь, – Только попробуй не выкрутиться.
Я хмуро кивнула. Обломала мужику секс, по-видимому, с адепткой, отбила все прелести и сверкнула голой задницей. Конечно, это лучший способ расположить к себе начальство.
Услышав равнодушное «войдите», мысленно помолилась всем богам и рывком открыла старые скрипящие двери.
А ничего так кабинетик: большой, заставленный книжными стеллажами и маленькими софами да всякими радующими глаз мелочи, весь в приятных неброских пастельных тонах. А в центре, как пуп мира – на полу нарисован знак, похожий на руну или пентаграмму, а на нём – тёмно-бордовый деревянный стол и такого же цвета поистине хозяйское, мягкое даже на вид кресло с очень высокой спинкой. Во всём этом офисном великолепии всё тот же пузатенький лысоватый мужчина лет сорока пяти-пятидесяти в каком-то странном, но элегантном и явно дорогом костюме, с бумагами в руках и сосредоточенным видом на круглом лице казался очень даже уместным.
Услышав скрип закрываемой двери, ректоришка нарочито медленно отложил свои бумаги, и, сцепив в замок сложенные перед собой на столе руки, исподлобья взглянул на меня сканирующим злобным взглядом. Мило и приветливо, что сказать.
С минуту в тишине помявшись у входа, ожидая приглашения, я, плюнув на всё, приблизилась к столу и присела на стоящую рядом с ним табуретку, такую приземистую, что ректор в своём кресле подавлял и возвышался, как царь на троне.
– Полагаю, вы уже знаете, что мы не отсюда… не из этого мира, – осторожно начала я, так и не дождавшись первого хода от собеседника, – Думаю, Ангелина…
– Эванджелина. – Категоричным тоном поправил тот.
– Мм… да, Эванжелина, – уступила я, – Она, наверное, объяснила вам, в каком затруднительном положении мы оказались, и…
– Мы не занимаемся благотворительностью. – Равнодушно и довольно грубо оборвал меня мужчина, – Наша Академия – лучшая в столице, и сюда никогда не принимают абы кого. Ситуация с Избранной – исключение, и тебе, деточка, повезло, что ты связана с ней магической клятвой. Поэтому я, возможно, устрою тебя здесь. Но на обучение даже не надейся: для бездарных, то есть ургхов, у нас есть только два факультета, и оба очень дорогие. Так что единственное, что могу предложить тебе – должность уборщицы.
Из всего вышесказанного я поняла гораздо меньше, чем хотелось бы. Ну что ж, надеюсь, хоть на некоторые вопросы он ответит.
– Я связана с Анге… Эванджелиной магической клятвой?! – Это первое, что меня обеспокоило. – Как? Какой именно?
– Клятва Защиты и Верности, – тот удивлённо воззрился на меня, – Не буду спрашивать, почему ты этого не знаешь – ваше дело. Факт в том, что теперь твоя жизнь связана с Избранной: если её убьют, то умрёшь и ты. Ты для неё – одноразовый живой щит. Остальные тонкости выяснишь сама.
Опаньки. Тоесть, получается, мы с Гелей обе в большой попе – охота ведётся на неё, но я прицепом. Здорово. Всегда знала, что я везунчик.
И даже догадываюсь, где и от кого я могла заполучить такой подарочек.
Хранитель, падла хитрожопая!!! Я знаю, ты меня слышишь. Так вот, засунь себе свои махинации… далеко. Очень.
С другой стороны, именно эта клятва, которую я не давала, помогла мне остаться в Академии, а не оказаться на улице, в незнакомом мире, в незнакомом городе, без денег, без всего. Как представлю – мурашки по коже.
Главное, сейчас не облажаться. И пофиг, если даже придётся подлизываться к этому толстомордому, потому что точно знаю: долго на улице, в магическом мире, в столице, где наверняка полно криминала, я точно не выживу.
Так, отвлечёмся. Ещё многое надо узнать.
– Кхм, ургх? – Чуть нахмурилась я, вспомнив, что именно этим словом ректоришка вроде как выругался при нашей эпичной первой встрече, – Мне показалось, это какое-то ругательство.
– В среднем и высшем классе общества – да, – кивнул тот, окинув меня брезгливым взглядом, словно помоями облил, – Этим словом принято называть низший класс, бездарных, то есть существ, не обладающих магией. Чтоб ты знала, они в нашем мире нечто среднее между самым захудалым рабочим, нищим и рабом.