Христофор Семенович не дождался утверждения устава общества, он умер от туберкулеза в Женеве 31 марта 1907 года (ст. ст.), «оставив по духовному завещанию, совершенному им 13 апреля 1905 года и утвержденному к исполнению московским окружным судом определением от 20 июня 1907 года, все свое состояние на цели учреждаемого общества». Останки Леденцова были перевезены в Вологду и преданы земле на Введенском кладбище, рядом с могилой его супруги Серафимы Николаевны.
По завещанию все его имущество должно было быть с наибольшей выгодой распродано, а на вырученные деньги составлен особый неприкосновенный капитал, поступающий в распоряжение общества. Доход с этого капитала необходимо было использовать на деятельность создаваемого при этих высших учебных заведениях Общества содействия успехам опытных наук. Проект устава общества после долгих проволочек был утвержден министерством 24 февраля 1909 года.
17 мая состоялось первое чрезвычайное общее собрание, и на нем по единодушно выраженному желанию собравшихся было решено исходатайствовать право на присвоение обществу имени его основателя. Концепция общества предполагала, что содействие ученым и изобретателям должно быть преимущественно практическим: предоставлением консультаций, оборудования, реактивов и материалов — и не ограничивалось только необходимым финансированием. Общество впервые в мире решило основную организационную проблему научно-технической модернизации, создав единый комплекс компетентной оценки идеи, выбора оптимального пути ее воплощения путем конструкторской или технологической разработки, осуществления необходимого финансирования и последующего доведения до промышленной реализации. Эта схема была многократно воспроизведена в период советской модернизации и легла в основу деятельности такой организации, как Всесоюзное общество изобретателей и рационализаторов (ВОИР).
Общество Леденцова создало инновационную инфраструктуру, включающую сеть экспертно-аналитических отделов, опытных лабораторий и производств в научных центрах, в которых разработчики новой техники могли воплощать свои изобретения. Общество могло брать на себя юридическую защиту изобретений. В конце XIX века, задолго до появления в США и Западной Европе промышленных технопарков и венчурных фирм, Леденцов создал в России эффективную систему управления техническим прогрессом и внедренческим предпринимательством.
Общество содействия успехам опытных наук и их практическому применению имени Х. С. Леденцова просуществовало всего девять лет — с 1909 по 1918 год. За столь малый срок оно сыграло огромную созидательную роль в судьбах научных и технических исследований, проводимых в Российской империи и СССР. В апреле 1918 года члены совета общества были приглашены в комиссию ВСНХ РСФСР для подготовки декрета об изобретательстве. Через полгода постановлением того же ВСНХ имущество и средства общества были национализированы.
Достижения общества впечатляют и заслуживают отдельного подробного описания.
Советская модернизация 30-х годов в полной мере воспользовалась плодами трудов вологодского подвижника. Приведем два примера.
Часть средств общества была потрачена на создание знаменитой московской выставки достижений народного хозяйства — ВДНХ. Исследования питомца леденцовского общества — академика Вернадского легли в основу советского атомного проекта…
Пример жизни и труда Христофора Семеновича Леденцова позволяет с высоты нашего исторического опыта реально оценить дела нынешних стремящихся к власти нуворишей. У каждого из них остается шанс войти в нашу историю по пути, проторенному вологодским меценатом…
Настала пора и для каждого из нас перестать надеяться на то, что жизненно насущное социальное и техническое перевооружение страны произойдет само собой, каким-то чудесным образом. Надо начинать снизу, самим строить гражданское общество на путях модернизации нашей экономики, осознавая личную ответственность за судьбу страны и народа. Работа найдется для каждого по его силам и талантам.
Как известно, тот, кто хочет действовать и получать результаты, находит средства, кто не хочет — находит причины.
Дорогу осилит идущий.