Іноді мама, маючи вільний від роботи час, пропонувала сходити удвох у кафешку або в кіно, але Тимоха кожного разу відмовлявся, аргументуючи це великою кількістю роботи та власною зайнятістю. Жінка з тугою дивилась на свого сина, розуміючи, що не може забезпечити того всім необхідним, і він просто вимушений працювати. Намагалася балувати його чимось смачненьким і часто зітхала, спостерігаючи, як син наминає за обидві щоки.
— Схуд ти, Тимошку, — зазначила одного разу.
Це був один із тих нечастих вечорів, які Тимофій проводив удома. Лисичка на кілька днів поїхала з батьками до родичів. Вони щось там родинно святкували. Тимоха мучився вдома, не маючи бажання взагалі кудись виходити. Навіть відмовився від кількох замовлень, пояснюючи це поганим самопочуттям.
— Росту, — пояснив хлопець, пережовуючи свіженькі, щойно з пательні, деруни.
— Авжеж, ростеш, — задумливо відповіла мама, провівши рукою по короткому їжачку волосся. — Весь час десь пропадаєш. Я тебе майже не бачу! То я на роботі, то тебе немає. Отак і все життя мине, — зітхнула.
— А що тут зробиш? — здивовано підняв очі Тимофій. — Така наша дійсність.
— Так. Сьогодні до нас жінку на збереження поклали. Вона переселенка з Донецької області. Розповідала, що у них там робилось, коли війна почалась, — похитала головою. — Хлопця дев’ятнадцяти років розстріляли за те, що наш гімн рингтоном у нього на телефоні стояв. Страшно, — зіщулилась мама.
— Так що у нас ще все гуд, — вдаючи безтурботність, махнув рукою Тимоха, кинувши в тарілку ще кілька дерунів та щедро поливши їх сметаною. Звістка про розстріляного пацана таки зачепила. Він на мить уявив себе на його місці, і всередині все похололо. Клята війна була далеко, але зрідка нагадувала про себе в новинах про чергових «двохсотих» або похоронами якогось військового.
— А не дай Боже, якби у мене так? Як би я тоді? З ким залишилась? — задумливо промовила мама.
— Тьху на тебе! От думки тобі в голову лізуть! — ледь не вдавився їжею Тимоха. — До чого це все?
— Я часто думаю, що ти одружишся, кудись поїдеш, а я зовсім сама залишусь, — знизала плечима жінка.
— От за що я тебе люблю, то за твій оптимізм, — усміхнувся Тимофій. — Якщо це тебе заспокоїть, то я свою дружину сюди приведу. Заведемо з десяток дітисьок, і будеш нашим дитячим садочком опікуватися.
— Я тобі дам дітисьок! Я тобі дам дружину. Тобі ще випускний клас треба закінчити, та й потім у житті визначитись, — ніби жартома замахнулась на сина рукою.
— Не хвилюйся. Поки що передумов до того немає, — похитав головою Тимоха, відчуваючи незрозумілу внутрішню тривогу, яка переслідувала його вже деякий час. У передпокої несподівано пролунав дзвоник, потім ще кілька разів без паузи.
— Хто це до нас? — здивовано поглянула на сина мама. — Ніби нікого не чекаємо? Їж! Я відчиню, — майнула до передпокою. — Тимофі-і-ію! Тут до тебе! — гукнула звідти за кілька секунд.
Тимоха, дожовуючи дерун та на ходу витираючи масні губи, вийшов у коридор. Там стояла… Юлька. Дівчина невпевнено поглянула на Тимоху, ковзнула поглядом по мамі, опустила очі.
— Заходьте до нас на вечерю, — запросила, сховавши лукавинку в очах мама. — Тимофію, запрошуй гостю, — кивнула синові, який застиг, не знаючи, що йому робити.
Тимоха мовчки махнув рукою дівчині, запрошуючи її пройти на кухню. Лисичка, особливо не впираючись, одним рухом зняла кросівки, вже впевненіше поправила зачіску та попрямувала за Тимохою.
— Я скучила… — встигла шепнути йому у спину. Тимофій відчув, як миттєво потепліло у нього в районі грудей, а невидимі метелики залоскотали в животі, разом змахнувши шовковистими крильцями.
— Я до себе в кімнату. Маю дещо зробити! — гукнула їм навздогін мама, ховаючись за дверима.
— Привіт, — гаряче зашепотів Тимофій, притиснувши до себе Лисичку. — Ти звідки тут? Ти ж до родичів поїхала? — спитав, обціловуючи дівчині обличчя.
— Два дні — дуже довго, — тихо видала, задихаючись від його поцілунків, Юлька. — Мені Петриляк твою адресу дав. Я його у Фейсбуці знайшла, — пояснила дівчина. — Не втрималась. А тебе чомусь боялась набрати. Думала, що не дозволиш прийти.
— Поїхали. На нашу квартиру, — майже простогнав Тимоха, зарившись носом у волосся на маківці. Воно пахло чимось квітковим і ніжним.
— Тітка… Вона вже додому повернулась, — відступила на крок Юля, чомусь винувато подивилась йому в очі.