Обезьянам я доверяла. Но даже несмотря на то, что от Ордена до сих пор не было весточки, я знала, что должна довести порученное мне дело до конца. А потому покачала головой.
— Нет, — ответила я, стискивая зубы и стараясь взять себя в руки. — Цель моей миссии здесь.
В темноте мне не удалось разглядеть, что отразилось на лице Олли — восхищение или жалость.
— Тогда, Эми из Канзаса, — возвестил он, — тебе надо подняться.
Я с трудом встала на ноги, каждая мышца моего тела ныла. Казалось, в любую секунду я могу вновь рухнуть на землю. Когда я наконец поднялась, Олли одной рукой перехватил Мод, а другую протянул мне. Я хотела пожать ее, думая, что он решил так попрощаться. Но Олли прижал к моей ладони что-то металлическое. Опустив взгляд, я увидела маленькую серебряную стрелку, как в обычном компасе.
— Она приведет тебя к Бескрылым, — пояснил Олли. — Не потеряй ее и всегда держи рядом. Воспользуйся ею, когда мы тебе понадобимся.
Я пару раз моргнула и с удивлением уставилась на него. Олли не скрывал, что Бескрылые не желают иметь никаких дел с Орденом. Он знал, что я предана колдуньям, и все равно доверял мне.
— Мы никому не подчиняемся, — сказал Олли, заметив мое удивление. — Но ты показала, чего стоишь. Ты наш друг, и мы поможем тебе всем, чем сможем.
— Спасибо, — только и смогла вымолвить я.
Не успела я поблагодарить, как Олли уже заспешил прочь, осторожно неся Мод к каменной стене, в укрытие. Но, оказавшись на месте, он не стал карабкаться наверх. Вместо этого он поднял пласт травы и исчез под ним. Туннель. Бескрылые выкопали туннель. Серебряная стрелка на моей ладони дернулась в сторону лаза. Теперь я знала, что из дворца есть путь, но пока не собиралась использовать его.
Мне удалось вернуться в комнату — я настолько ослабла, что ползла практически половину дороги, — не привлекая лишнего внимания. Лишь один раз пришлось спрятаться за шторой, чтобы меня не застукала пара дворцовых стражников. Они шли, обсуждая странный инцидент в покоях Страшилы. Замечательно. Надеюсь, никто не заподозрил, что поджог был умышленным. Что ж, по крайней мере пока Страшила не заметил пропажу Мод и не устроил истерику.
Мне хотелось добраться до кровати и проспать целую вечность, но нельзя было потакать желаниям, не приведя себя в порядок. Пока я отмывала кровь с рук в маленькой раковине рядом с комодом, в голове эхом раздавались хруст костей и хлопанье падающих перьев. А когда я закрыла глаза, единственное, что увидела, — сломанные крылья Мод, падающие на траву. Я передернула плечами. Совершать Добро оказалось куда тяжелее, чем я ожидала. А теперь еще и выходит, что в качестве платы за содеянное мне придется всегда оглядываться через плечо. Может, я решилась на слишком большой риск?
Я понимала, что теперь мне нужно избавиться от улик и придется опять рискнуть. Голова закружилась, сознание словно улетало в пропасть, но я не стала зацикливаться на этом и принялась за дело. Я сняла заляпанную кровью форму и осторожно положила ее на кровать. Указав на нее пальцем, я зажгла магический огонек. Одежда загорелась быстро и бесшумно, ткань почернела и, шипя и потрескивая, задымилась. По крайней мере никто во дворце сейчас не посчитает запах гари подозрительным.
Пламя распространилось по простыням и матрасу, но заклинание сработало правильно — огонь даже не коснулся кровати. Практически обнаженная, я стояла посреди комнаты и, сложив руки на груди, наблюдала, как исчезают последние улики. Не осталось ни следа, ни пепла, словно наряда и пламени никогда не существовало. В комнате даже стало теплее. Но перед глазами продолжали плясать языки пламени, гораздо меньше тех, что вырывались из окна комнаты Страшилы. Но в них было больше магии. На меня накатила слабость, а в сердце возникла пустота.
Если Дороти заметила это колдовство, проблем не избежать. Мне требовалась поддержка. Кто-нибудь должен заверить меня, что я старалась не зря. Что значит освобождение одной обезьяны по сравнению с судьбой всего мира? Малая победа, но какой ценой она далась? Куда подевался Орден? Почему они бросили меня здесь одну? Я повернулась к зеркалу, из которого вывалилась почти неделю назад.
— Нокс! — воскликнула я. Мой голос прозвучал куда яростнее, чем хотелось. — Нокс, не знаю, можешь ли ты меня видеть. Не знаю, слышишь ли. Но ты мне нужен.
Ответа не последовало.
36
Когда я проснулась, охота уже была в самом разгаре. Из крошечного окна своей комнаты я видела, как кружат вокруг дворца летучие обезьяны. Десятки их парили в небе, пикируя и вновь взмывая ввысь. Я заметила, что сегодня они были закованы в мощные ошейники с длинными цепями. Их концы держали на земле железные солдаты, которые стояли расслабленно, задрав голову к небу, и наблюдали за своими пленниками, словно запускали воздушных змеев на пляже. Видимо, после побега одной обезьяны магический контроль над остальными усилили. Все они искали Мод.