Я медленно оделась, ощущая боль во всем теле, и лишний раз оглядела себя в зеркале — в глубине души я надеялась, что там появится Нокс, но зеркальная гладь не изменилась. Я чмокнула Звездочку в носик и спрятала ее в комод. Пожалуй, она уже начала привыкать к укрытию, по крайней мере перестала скрестись и пытаться выбраться наружу. Выйдя из комнаты, я постаралась шагать чуточку бодрее, чтобы побороть усталость в костях. Может, получится позаимствовать у Джелии капельку ВечноУлыбки?
Вспомнила! Я же должна как-то вернуть ей ключи. Я решила пойти на завтрак и там что-нибудь придумать. Желудок мой урчал — видимо, поджог, переутомление от магии и обрезание крыльев у обезьян вызывают аппетит. Но завтрака не было. Вместо этого обслуживающий персонал выстроился в линию по всей длине зала. Не было и намека на завтрак.
— Что происходит? — встав в ряд, спросила я Синдру, оказавшуюся по соседству.
— Внеплановая проверка внешнего вида, — ответила она, взмахнув длиннющими ресницами и пожав плечами. Казалось, горничная понятия не имеет, что происходит. Я даже чуточку позавидовала ее неведению.
Джелия расхаживала влево-вправо перед служанками, пытаясь убедиться, что все готовы к проверке. Запах ее значительно улучшился — должно быть, Дороти наконец-то позволила ей вытащить мышь из кармана. Выглядела она более собранно, чем в последние дни, но ничуть не жизнерадостнее. Джелия понимала, что во дворце творится что-то неладное, и это действовало ей на нервы.
Когда служанка проходила мимо, я заметила тревогу в ее глазах. Но губы Джелии, растянутые в ВечноУлыбке, даже не дрогнули. Сердце мое заколотилось, однако внешне я старалась сохранять спокойствие. Неужели я что-то забыла? Неужели в волосах застряло перо из крыльев Мод? Джелия шагнула ближе. Она послюнявила большой палец и бесцеремонно стерла какое-то пятнышко у меня за ухом, которое я сама не смогла заметить в зеркало.
— Астрид, — тихо и спокойно произнесла Джелия, — последнее время ты совсем себя запустила. Постарайся следить за собой.
Когда Джелия наклонилась ближе, я воспользовалась этим и положила ключи обратно ей в карман. Служанка приподняла брови, глядя на меня, — может, почувствовала, как потяжелел карман? — но ничего не сказала, лишь еще пару мгновений разглядывала мое лицо, чтобы убедиться, что все чисто. Когда Джелия отвернулась и продолжила свой путь, я с облегчением выдохнула.
По приближающемуся громыханию металла я поняла, что это точно не обычная проверка внешнего вида. Джелия отступила, повернувшись к нам. Я почувствовала, как напряглись горничные, стоящие рядом, когда до них начало доходить, что проверять их будет вовсе не главная служанка. Джелия откашлялась:
— Дамы, Железный Дровосек и его солдаты хотят задать вам пару вопросов. Будьте честны и лаконичны. Если вы не будете лгать, никто не причинит вам вреда.
Я знала, что это обязательно случится, но и помыслить не могла, что так скоро. Думала, у меня будет еще немного времени, чтобы придумать правдоподобную историю. Когда в зал, пошатываясь, зашел озабоченный чем-то Железный Дровосек, я выпрямилась. Сейчас я хотела лишь одного — чтобы сердце перестало так стучать, а лицо осталось улыбающимся и безмятежным. Джелия присела в реверансе, но Железный Дровосек не обратил на нее никакого внимания. Он быстро опрашивал собравшихся горничных, показывая каждой маленький портрет Мод и спрашивая, видел ли кто-нибудь ее прошлой ночью.
— Ну я не могу сказать, что не узнала это забавное маленькое животное, — заявила Синдра, которая стояла как раз перед мной. — Это же обезьяна! Они для меня все на одно лицо.
Мне захотелось влепить ей хорошую пощечину. Пришлось сдержаться. Я даже не повернула головы. Мгновение спустя Железный Дровосек ткнул картинкой мне в лицо, и оказалось, что лгать мне точно не придется. Изображение ни капли не походило на Мод, которую я спасла прошлой ночью. Мех был аккуратно расчесан, а крылья сложены за спиной. На голове у обезьяны красовался розовый бант, а на глазах — маленькие зеленые очки. Она робко улыбалась.
Я подняла взгляд на Железного Дровосека и присмотрелась к швам, соединяющим его металлическое лицо.