Все шло по плану. Колдуньи выполнили то, что от них требовалось. Я же все испортила. Упустила Дороти дважды за сегодняшний день и сама чуть не погибла.
— Верните меня к ней, — воскликнула я, ни капли не сомневаясь, что обезьяны поймут, кого я имею в виду. — Нельзя оставлять дело незавершенным.
— М-м-м… нет, — отозвалась Мод. — Мы спасли тебя не для того, чтобы ты сразу же покончила жизнь самоубийством.
— Согласен, — кивнул Олли. — Мы придумали план получше.
Я повернула голову, насколько могла, провожая взглядом исчезающий на горизонте дворец. Дороти жива, и это значит, невинные до сих пор страдают.
— И что же это за план? — наконец спросила я.
— Мы встретимся с Волшебником, — ответил Олли.
44
Пару минут спустя Олли, Мод и я приземлились на поле недалеко от городских стен. В нескольких шагах от нас высилось обшарпанное здание вроде старой дозорной башни, от которой остался только каркас. Казалось, в любую секунду конструкция может обрушиться.
Волшебник уже ждал нас. Рядом был Пит. Они стояли плечом к плечу, и лунный свет падал на их лица. Когда я неловко выскользнула из рук Олли на траву, Волшебник слегка коснулся шляпы в знак приветствия. Пит быстро и неуклюже махнул рукой.
Я настолько обрадовалась, увидев чародея, что чуть не бросилась ему на шею, но была вымотана и весьма озадачена. Осторожно потрогав рану на животе, я убедилась, что все не так уж и плохо.
— Эми, — произнес Волшебник, — нам о многом нужно поговорить, а времени осталось мало.
— Эй, секундочку, — возмутилась я, — как вы узнали…
— Я внимательно следил за твоими приключениями с тех самых пор, как ты появилась в Стране Оз, — перебил он меня. — Насколько удавалось. Не каждый день сюда прибывает кто-то из Иных Земель. Когда подобное происходит, привычный уклад жизни всегда меняется. В лучшую или худшую сторону. Конечно же, мне стало интересно узнать, чем все закончится на этот раз. Я сам родом оттуда, ты же помнишь.
Я перевела взгляд на Пита.
— И ты? Ты все это время шпионил за мной для Волшебника?
— Эми… — пробормотал он, но, как обычно, ничего не ответил.
Повисла тишина.
— Обещаю, в свое время ты получишь ответы на все вопросы, — сказал Волшебник. — Сейчас ты сбежала, но в этот самый момент Глинда уже ищет тебя. Возможно, этой ночью вновь придется вступить в битву.
— Замечательно, — отозвалась я, не обращая внимания на боль в животе и действительно чувствуя прилив сил. — Я готова. Отправьте меня обратно к Дороти, чтобы я могла со всем этим покончить.
Волшебник покачал головой.
— Последствия будут катастрофическими, — сказал он. — Пока что Дороти невозможно убить. Даже ты не сможешь это сделать.
Я уставилась на Волшебника и вспомнила слова Нокса о том, что он манипулятор. Дороти выглядела весьма испуганной, когда я собиралась заколоть ее, и еще испуганнее, когда мы летели вниз с башни. Вряд ли бессмертные существа так реагируют.
— Все же хочу попробовать, — заявила я.
Волшебник расхохотался, глаза его блеснули.
— Впечатлен твоей решительностью, но ты так и не поняла, как устроена Страна Оз. Я не ожидал, что Орден научит тебя всему, но… Конечно, они знают, что ты Дороти не ровня…
Я сложила руки на груди.
— Не ровня? Они сказали, я единственная, кто может убить ее.
— Может, так, — согласился Волшебник. — А может, и нет. Это лишь теория. В конце концов Момби со своими друзьями уже оказывалась не права. Но давай предположим, что версия ведьм верна. Думаешь, Дороти не знает об этом? Думаешь, она не приняла меры, чтобы защитить себя?
— Конечно, приняла! — возразила я. — Потому мне и пришлось провести столько времени, притворяясь горничной! Чтобы подобраться к Дороти в тот момент, когда она слаба.
— Ее Высочество окружила себя слоями защиты, это правда. И с помощью Ордена ты уже смогла преодолеть многие из них. Но принцесса не единственный персонаж в этой игре. Она, возможно, даже не самый важный персонаж. У Дороти есть такая защита, о которой она сама даже не подозревает. Как и ты.
— То есть Дороти о ней не подозревает. Я о ней не знаю. И Орден тоже. А вы знаете?
— Ох, Эми. С тех пор как вернулся в Оз, я по крупицам собирал знания о магии. Но давай смотреть правде в глаза: когда дело касается таких вещей, я всегда немножко мошенничаю. Мое настоящее волшебство не имеет абсолютно ничего общего с заклинаниями. Оно связано со знаниями. Даже самое сильное заклятие может быть снято. Просто нужно знать парочку хитростей.