— Убей его, Эми, — подбодрил меня Волшебник; боль от предательства отразилась на лице стражника. — Я уже рассказал, что нужно сделать.
Судя по всему, помогать мне Волшебник не собирался. Он выстраивал вокруг себя и Пита зеленое силовое поле. О, спасибо, ребята. Как это мужественно с вашей стороны. Впрочем, Железного Дровосека интересовала исключительно я. Он опустил голову и поднял топор, который внезапно превратился в длинный сияющий меч.
Я была готова. За мгновение до того, как лезвие успело полоснуть меня, я перепрыгнула за спину Дровосека, а он продолжил по инерции двигаться вперед. На секунду он запнулся, едва не упав, но затем очнулся, развернулся на пятках и одним быстрым движением метнул свой меч прямо в меня. Оказавшись в воздухе, меч превратился в град из ножей. Взмахом руки я смогла отразить большую их часть, но один все же поцарапал щеку, а другой вонзился в бедро. Даже не остановившись, я вырвала нож, чувствуя, как по ноге потекла горячая кровь, и отшвырнула в сторону. Рана на животе, на бедре — я постепенно превращалась в сплошную рану. Все тело ныло, пульсируя болью, но я не обращала на это внимания.
Я не чувствовала слабости, я менялась. Словно действительно была готова стать кем-то другим — воином, как Джелия, когда противостояла Дороти. Железный Дровосек остался безоружен. Его поза красноречиво заявляла, что сил бороться у него больше не осталось. Я взмыла в воздух и нанесла круговой удар по корпусу. Дровосек осел на траву, я нависла над ним.
— Сердце, Эми! — закричал Волшебник. — Это твой шанс!
Я подняла нож, позволяя ему наполниться жаром, раскалиться добела. Магии в этом месте было много, я ощущала себя очень сильной, более могущественной, чем когда-либо. Живая энергия Страны Оз вливалась в мое тело. В клинок. Раны до сих пор болели, но теперь боль стало легче игнорировать.
— Прошу! — выдохнул Железный Дровосек со свистом. Сейчас он был бессилен — оружие исчезло, руки повисли. Его металлическое лицо выражало страх и отчаяние. — Прошу, — повторил он, — я знаю, что совершал ужасные вещи. Знаю, что предал жителей Оз. Но я сделал это только ради нее.
Одинокая слезинка прокатилась по его щеке. Я вспомнила, что говорил Волшебник: «Преданные спутники Дороти не совсем такие, какими были раньше». Я не знаю, честен он со мной или нет, но эти слова оказались правдой. Любовь Железного Дровосека — извращенная, уродливая, злая. Может, во всем виновата Дороти. Может, он сам. Это уже не важно. Я сделаю это ради Индиго, ради Мод, ради Джелии. Ради всех тех людей, которые пострадали по вине Дороти. Она не заслуживает того, чтобы находиться в Стране Оз.
Когда я занесла руку с клинком, он потрескивал от синей энергии. Лезвие легко вошло в Железного Дровосека, словно игла, прокалывающая шарик. В то же мгновение лицо Дровосека искривилось в агонии. Он заплакал, и тело его содрогнулось от боли. В эту секунду он был похож на человека.
— Прошу, — еле выговорил Железный Дровосек. — Прошу, пощади.
Но было слишком поздно. Я рассекла его грудную клетку и выдернула клинок, тут же вновь вонзив его обратно и вырезая лезвием крест на корпусе. Распарывая металл, лезвие издавало приятный шипящий звук и без труда резало железное тело Дровосека. Рот стражника продолжал открываться и закрываться, но больше он не вымолвил ни слова. Я запустила руку в прорезанную дыру и нащупала сердце. Оно оказалось мягким и бархатным, но в то же время каким-то скользким. Вырывая его, я услышала треск: сердце освободилось от нитей искусственных мышц, удерживавших его на месте.
Железный Дровосек затих. Глаза его были широко открыты и выпучены, а на лице застыло выражение страха и боли. Сейчас он напоминал статуи в дворцовом саду скульптур. На ладони я держала все еще бьющееся сердце.
— Дай-ка сюда, милая, — раздался вдруг голос у меня за спиной. — Не стоит переживать. Ничего не случится, если ты отдашь его мне.
Удивленная, я оглянулась и увидела Глинду. Она стояла в своем розовом платье, с размазанными вокруг рта красными пятнами — возможно, это была помада, до ужаса похожая на кровь. Я вскочила на ноги, по-прежнему сжимая в ладони сердце, и приготовилась биться. Но не успела я атаковать, как зеленая молния ударила с небес прямо Глинде в живот. Качнувшись назад, колдунья достала из лифа волшебную палочку со сверкающей звездой на верхушке.