— Ты без проблем сможешь его вызвать, — ответил Нокс. — Это и не заклинание как таковое, потому что клинок все равно всегда рядом. Ты просто его активируешь. Старайся не призывать демонических стражей и не пытайся устраивать переселение душ, ладно?
Мы вместе усмехнулись над этими словами. Всего пару недель назад я не могла даже свечку зажечь магией, а теперь мы шутим о заклинании высшей магии.
— Ну, всякое бывает, — ухмыльнулся Нокс, пожимая плечами. — И все же, если будет совершенно необходимо воспользоваться заклинанием, которое врубит тревогу — а я настоятельно не рекомендую этого делать, — то оно укажет твое местонахождение. Так что сваливай оттуда к чертовой матери, пока тебя не схватили.
— Постараюсь, — пообещала я ему.
— Это Изумрудный дворец, — проговорил парень, переключая внимание на всевидящий омут и указывая на маленький квадратик, затерянный среди сложной сети взаимосвязанных залов и коридоров. — Вот здесь твоя личная комната. Она на три этажа ниже покоев Дороти и…
Но я уже не прислушивалась к его словам. Желудок чуть не вывернулся наизнанку. Что-то со мной происходило. Мысли о заклинании Момби совершенно вылетели из головы, а чары начали действовать. Карта дворца, мерцавшая на поверхности омута, поблекла, сменившись моим отражением. По крайней мере я думала, что это так. Сложно было утверждать точно. Отразившееся в воде лицо больше не было моим. Я превращалась в Астрид. Сверкнувшие в воде глаза поменяли цвет с карего на ярко-голубой, как дно бассейна. Розовые волосы сменили оттенок на кукурузный. Я уставилась в отражение, пытаясь осмыслить происходящее.
Когда мы были в комнате Высшего совета, я и не заметила, что Астрид красива. Определенно красивее меня. Нос у нее был крупноват, но лицо от этого выглядело даже интереснее. У девушки оказались маленький ротик и аккуратное овальное лицо с высокими скулами и ровным подбородком. Я все еще пыталась привыкнуть к новому облику, когда осознала, что остальное тело тоже перестраивается. Не самый приятный опыт: кожу словно разрывало на части, пока она растягивалась, чтобы облепить новые кости. Астрид была высокой.
Когда я неосознанно коснулась ладонью щеки, то заметила, что пальцы у меня стали длинными и тонкими. И выглядели так, будто я недавно побывала в маникюрном салоне.
— Зовите меня старомодной, — заявила Момби, любуясь творением рук своих, — но розовые волосы мне нравились больше.
Слова ее были едва слышны. Я повернулась к Ноксу, внезапно ощутив приступ страха, теряя уверенность, что действительно готова ко всему этому. С минуту лицо чародея оставалось застывшим и мертвенно-бледным, но затем он улыбнулся.
— Не беспокойся, — сказал Нокс. — Ты все та же Эми.
Вновь поймав свое отражение в омуте, я не смогла с ним согласиться. От меня не осталось и следа. Я больше не была Эми Гамм.
Вскоре я надела зеленую униформу служанок дворца, принадлежавшую Астрид. Гламора внимательно оглядела то, что получилось, задумчиво накручивая на палец локон огненных волос, и наконец одобрительно кивнула. Я ощутила прилив гордости.
— Помни, чему я тебя учила, — сказала она. — Может, Астрид — одна из самых незаметных служанок, но она все же знает, какие вилки для чего используются, знает фигуры всех танцев. Быть горничной — значит лишь на шаг отставать от принцессы. Не делай ничего, что показало бы твое невежество. — Гламора схватила меня одной рукой за плечо, а другую положила на спину и похлопала по ней. — Следи за осанкой. Дороти терпеть не может сутулых. Впрочем, как и я. Только пройдись вот так по дворцу, и через неделю тебя уволят. Или сделают еще чего хуже.
Я кинула последний взгляд на зеркальную гладь всевидящего омута. Как и Момби, я скучала по розовым волосам. И хотя знала, что внешне больше не Эми Гамм, Астрид я себя пока не чувствовала. Я все еще рассматривала свое отражение, когда Момби заговорила:
— Все, хватит. Тебе пора идти.
Засунув руку в складки мантии, она выудила что-то похожее на камешек и кинула в омут. Я наклонилась ближе, наблюдая, как вода пошла рябью и начала светиться, а когда подняла взгляд, Момби уже исчезла.
— Она никогда не умела прощаться, — грустно пояснила Гламора. — А я все же скажу: до свидания, дорогая. Ты будешь неподражаема. — Она раскрыла руки и крепко прижала меня к себе. Мило с ее стороны, но Герт она не заменит, и мы обе это знали.
Буквально через секунду Гламора выпустила меня из объятий.
— Оставлю вас попрощаться наедине, — заявила она, посылая мне напоследок воздушный поцелуй.