Завтрак был недолгим. Джелия радостно напомнила, каким большим количеством работы мы награждены, и поторопила приступать к ней. Все комнаты во дворце убирались ежедневно, независимо от того, пользовались ими или нет.
— Жаль, что мы не можем использовать для этого магию, — бросила я Ханне, закидывая наживку и глядя на реакцию служанки поверх большого ведра с мыльной водой.
Мы ползали на четвереньках, оттирая масляные пятна в покоях Железного Дровосека. Полы я мыла весьма паршиво, так как большую часть времени тратила на разглядывание комнаты. Впрочем, комната его оказалась столь же неинтересна, сколь и моя. В ней вообще не было никаких личных вещей, кроме запасных частей его тела. Единственное, что меня заинтересовало, — это странная штуковина, прикрученная к стене и сделанная из двух длинных металлических палок, которые примерно в футе от пола придерживали старенький матрас. А сразу под ней я увидела пару следов от обуви, настолько въевшихся в деревянную поверхность, что никакая чистка их не устранит. Сначала я не могла понять, что же это такое. А потом меня осенило — кровать! Это кровать Железного Дровосека! Он спит стоя. Комната Страшилы, конечно, более жуткая, но все равно по спине пробежали мурашки.
Ханна смерила меня косым взглядом и, понизив голос, ответила:
— Ты же знаешь, Астрид, что магию нельзя растрачивать. Дороти нужна каждая ее капля. А простая уборка поднимает принцессе настроение. Она напоминает ей о тех временах, когда она сама убирала свою ферму в Иных Землях.
— Не нужно рассказывать о том, что поднимает Дороти настроение, — быстро ответила я. — Только ради этого я здесь и нахожусь.
Ханна улыбнулась, я в ответ тоже выдавила улыбку, надеясь, что она получилась столь же жизнерадостной.
— Я так рада, что наш рабский труд позволяет Дороти чувствовать себя лучше, — пробормотала я, уверенная, что Ханна не сможет распознать сарказм.
— Так и есть! — воскликнула девушка. — Это напоминает принцессе, какой славный путь она прошла.
Мыло пахло лимоном и персиками. Не им ли пользовалась ее тетушка Эм в Канзасе, до того как торнадо унесло Дороти? Что должно было произойти, чтобы превратить милую невинную девчушку с фермы в жадного до магии диктатора? Я и не надеялась узнать какие-нибудь подробности истории Дороти от такой пустышки, как Ханна. Так что решила каким-то образом разузнать о Пите. Полезно будет отыскать еще одного человека во дворце, который, как я знаю, настроен против принцессы. Общение с другими слугами не вызовет никаких подозрений.
— Ты не видела здесь парня с зелеными глазами? — спросила я как бы невзначай. — Интересно, когда у него будет перерыв?
Ханна с удивлением подняла на меня взгляд.
— Кого? Ты имеешь в виду одного из охранников?
— Нет, думаю, он садовник.
— Ох, не глупи, Астрид, — отозвалась она.
— В смысле? — Я недоуменно моргнула.
— Ты же знаешь, тесная дружба здесь под строгим запретом.
— Ох, — промямлила я, размышляя, как же исправить свою ошибку. Но не успела я сказать и слова, как Ханна наклонилась ближе, шепча:
— Прошлой ночью я позволила Брайсу — ну, пекарю, о котором тебе рассказывала, — прокрасться ко мне в комнату. Только не говори никому, не хочу снова быть наказана за непристойное поведение.
— Не расскажу, обещаю, — прошептала в ответ.
— Я попробую разыскать твоего парня, — сказала она. — Но пока не видела никого с такими глазами.
Я сильнее наклонилась к полу, пытаясь оттереть большое масляное пятно. Кто такой этот Пит?
Когда с уборкой в комнате Железного Дровосека было покончено, нам позволили передохнуть в столовой для слуг пятнадцать минут. К чаю Джелия вынесла целую тарелку надкусанных кексов. Похоже, Дороти объедала только верхушки. Пока все девушки, охая и ахая, наслаждались объедками, я воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть объявления на стенах столовой. Здесь висело множество ярких листовок о методах правильной уборки и уходе за униформой, а также разноцветное расписание дежурств слуг Дороти. Его я попыталась запомнить. Полезно знать, когда принцесса менее всего защищена. Расписаний Страшилы или Железного Дровосека не было, хотя они всегда находились во дворце. Если верить слухам, Лев тоже находился где-то здесь.
Льва после того, что он сотворил с Герт, видеть совсем не хотелось. Но я не имею права капризничать. Я здесь для того, чтобы преодолеть все трудности и обойти охрану Дороти. И я упорно буду этого добиваться. Все по порядку. Для начала нужно узнать о передвижениях принцессы, а потом…