***
- Где дети? - с улыбкой спросила Арина, когда Инга устроилась за столом. - Пенни будет скучать без Мориса.
- Вот еще! - заявила малышка, поднимаясь из-за стола и благодаря маму за завтрак.
- Мелких бабушка-дракошка забрала, - пояснила киса, пока Пенелопа еще была в зоне досягаемости.
Когда же младшая сирена покинула зону приема пищи, киса, прекрасно помня о том, что в доме, помимо нее, обитает еще один обладатель обостренного слуха, схватила лежащий неподалеку блокнот и уже там нацарапала несколько слов, одновременно уплетая вкусные пирожки Арины:
"Что нового?"
"Снежинка все это время была под крылышком у Дайрема Силверстоуна", - ответила сирена и с победным блеском в глазах протянула блокнот подруге.
Та несколько минут смотрела на запись в полном недоумении, а потом ее лицо осветила лучезарная, но немного плутоватая улыбка.
"Я же говорила - все идет, как надо! - было написано в ответ. - Оказывается, папа-дракон уже давно в курсе!"
Арина только кивнула на это, и дальше завтрак продолжался уже в полном бездействии.
***
Сели, проверив, что на кухне идет полным ходом продолжение завтрака - просто мера предосторожности, беременные, как-никак - сосредоточилась на разговоре, затеянном мужчинами. Переводя взгляд с одного дракона на другого, она все больше убеждалась в том, что решение искать горгулий было единственно-правильным. Как в отношении ее безопасности, так и в плане помощи драконам.
- Ли не сможет пройти ненаправленным телепортом, - заметил Дориан, когда Каспер предложил сократить время и переброситься сразу на планету с горгульями.
Месторасположения которой, надо сказать, они не знали до сих пор. Были уверены только, что она находится где-то в галактике огненных. Опять же, со слов Арины, которая якобы увидела их во сне. Каменный дракон и мраморное сердце... Надо ж было так пафосно обозвать серокожих страшилок! Нет, Каспер ей, безусловно, нравился, но его личный интерес здорово сбивал с правильного вектора движения... Пожалуй, стоило рассказать еще один небольшой факт биографии, о котором она изначально умалчивала.
- Скажите, вы знаете, как могут группироваться горгульи? - задала она наводящий вопрос, когда в кабинете ненадолго повисла тишина.
- Разбиваются по десять-двадцать особей и отключают сознание, сливаясь с горными породами, - отозвался Крис.
- Значит, там должны быть минеральные массивы, правильно? - уточнила девушка.
- Да, - кивнул Дориан. - А что?
- Какие еще условия необходимы горгульям, чтобы начать слияние? - продолжила тигра.
- Наличие атмосферы, естественно, - раздраженно отозвался Каспер. - В остальном условия не важны, в принципе. Возможно, они могли бы искать малонаселенную планету, если скрывались бегством от преследователей.
- Вы что-то знаете? - прищурился Дориан, глядя на Селию.
- Я не знаю, сможет ли это помочь, но в Галактике Веретено, на одной из систем, расположенных в достаточной для жизни близости от звезды, есть ненаселенная планета, на которую я однажды высаживалась в одной из своих экспедиций. Координаты получила благодаря поисковому маячку с расширенным радиусом действия, который надели однажды на искомого мной оборотня. К сожалению, со своим объектом тогда промахнулась - он оказался на соседней планете и весьма хорошо устроился среди населявшего ее клана пустынных кобр, благо, сам оказался тушканчиком, и на него смотрели с умилением, как на спасенную добычу - но на той, что попалась первой, нашла странную шлюпку, а в ней - серокожего умирающего мужчину. Горгула, - воспользовавшись наступившим безмолвием, пояснила Сели.
- У них были свои строительные заводы, специализирующиеся на оборудовании для космоса, - отмер, наконец, Дориан. - Шлюпка - это одноместный корабль, значит, мужчина был разведчиком, а где-то поблизости могло оказаться место слияния остальных членов экипажа, прибывшего на более вместительном корабле. Что с ним случилось?
- Он успел сказать свое имя?! - порывисто подошел к Сели Каспер.
- Да, - кивнула девушка. - Сказал, что его зовут Габриэль Старк, попросил похоронить его и передать, по возможности, его семье новость о его безвременной кончине.
- Семье? - побледнел Каспер, хватая девушку за плечи. - Он успел сказать, где они находятся?
- Нет...к сожалению, умер, - прошептала Сели, напуганная поведением огненного, но кузена оттащил от нее Крис.
- Мы найдем Джулиана, успокойся, - уверенно произнес дракон, крепко сжимая Каспера.
Дориан в это время повернулся к свету, задумчиво разглядывая пейзаж за окном:
- Если Гейб был в шлюпке, значит, шанс еще есть...
- Гейб? - изумленно посмотрела на него тигрица. - Вы его знаете?
- Не мы, - обернулся дракон на звук ее голоса. - Верховная Жрица сирен и...Каспер имели честь с ним общаться. Собственно, семья Старк, помимо всех остальных горгуллов, представляет для нас особую ценность.
- Семья Старк? Кто именно? И кем был этот ваш Габриэль? - решила узнать все подробности предстоящих поисков Селия.
- Габриэль являлся главой семьи, насколько мы можем судить, - удовлетворил ее любопытство. - Он старший сын Колина Старка, погибшего в одной из перепалок с оборотнями, - и тут наследили, подумалось Сели. - Помимо Габриэля, в семье было еще два брата - Бенджамен и Оливер, а также самая младшая - Диана.
Вот и промелькнуло знакомое имя, смекнула Сели, но вслух поинтересовалась:
- И какое отношение к ним имеют драконы?
- У Дианы есть сын Джулиан, - ответил за главного дракона Каспер, понуро опустив голову и освобождаясь от объятий Криса. - От меня...
Вот и сложилась картинка!
- Полукровка? - изумилась Сели повторно. - Погодите-погодите...так что, каменный дракон - это не пафосное название не пойми чего? Это в буквальном смысле - сын дракона и каменной женщины?!
- Всем бы такими каменными быть... - процедил сквозь зубы Каспер, чем вызвал улыбку Криса и смешок Дориана.
Но девушку уже понесло:
- А сирены тут причем?
- Ли уже один раз отыскивала Джулиана. Сможет сделать это еще раз, - отозвался Дориан.
- Он ее истинная пара? - всплыли в голове слова Каспера, когда они только-только встретились.
- Мы надеемся, что да, - кивнул Дориан.
- Значит, укажет направление хотя бы... в Веретене куча пригодных для жизни систем, я уж о количестве планет молчу! - воскликнула Сели.
- Вы не передумали лететь? - улыбнулся Дориан.
- Нет, только еще больше заинтересовалась! - горячо возразила тигрица. - Хотя, надо сказать, сначала я не понимала, чем вас могут привлечь каменные монстры...
- Они не монстры! - нахмурился Каспер. - У них даже вторая ипостась почти...человеческая.
- Ну да, - хмыкнула Сели. - Только с серой кожей и крыльями!
- Сказала женщина, обожающая бегать по траве и попадать в неприятностями с другими сородичами, - парировал огненный дракон.
Тут пришла пора смутиться девушке. Она, однако, стойко вынесла взгляд Каспера, оставшись при своем мнении:
- Я в любом случае остаюсь.
- Рад это слышать, - искренне обрадовался Дориан. - Когда известно примерное направление поиска, задача уже не кажется невыполнимой...
- Сколько тебе будет нужно, чтобы собрать команду? - спросил Каспер.
- Теперь - меньше, чем я думал, - отозвался Дориан. - Думаю, в течение недели все будет готово...
- Слава Богу! - воскликнул огненный. - Сейчас каждый день промедления может выйти нам боком.
- Сели, теперь что касается вашего вопроса, - перешел к насущной для тигрице теме призрачный. - Вчера из разговора с Каспером я понял, что вы желали бы оставить работу у Подземных и перейти к нам, это так?