- Не смей копаться в моей боли, дракон! - после чего убежала от него, не оглядываясь.
***
- И ты тоже поддержала эту безумную идею сделать из Рида телохранителя для Снежинки? - недоумевал Барс у барной стойки с кисой, когда подрядился принести сок для Эдны.
Вместо ответа пантера задумчиво окинула его взглядом, помолчала немного, после чего произнесла:
- Мне не нравится то, что ты пытаешься отгородить ее от нашего гота, но, тем не менее, действия, на которые ты ее подстрекаешь, мне однозначно импонируют.
- Ты что, - воззрился на нее ирбис, - хочешь подложить Селию под дракона?! А ничего, что у него уже есть истинная?
Киса мгновение созерцала его возмущенный вид, потом перегнулась через стойку так, чтобы не мешало животу, оказываясь на одном уровне с глазами Барса:
- А что, если я тебе скажу, что она и есть его истинная?..
- Не может быть! - выдохнул ирбис, но больше не произнес ни слова.
Глава 10. А может, снова все начать
Прыжки на Орфей и оттуда к призрачным на планету пролетели мимо нее. Внутри клокотала ярость и совсем не собиралась униматься. Ее раздирало от противоречивых чувств по отношению к дракону. Зверь желал оказаться рядом с теплым боком, человеческая, разумная часть не торопилась ложиться на спину, демонстрируя крайнюю степень доверия, в отличие от первой. Диссонанс восприятия звериной и гуманоидной ипостасей Рида отзывался в голове пульсирующей болью, и Сели, наверное, успела бы сойти с ума, если бы не добралась до дома с помощью, опять же, стационарных переходов города Дракайн. Мысленно отметив расположение телепортов, удобное для дальнейших перемещений, она бегом забралась на нужный этаж высотного здания, в котором располагалась ее квартира, и устало прикрыла за собой дверь. Что ж, теперь можно и осмотреться как следует.
Она всегда любила высоту. И то, что Дориан Детри выделил ей жилище на приличном отдалении от поверхности, только импонировало сейчас. Стоило отметить необычную конструкцию балкона, на который первым делом выбралась Сели: он был оформлен в качестве посадочного места для достаточно крупного дракона. Ох уж эти их стремления не ходить по лестницам и не пользоваться лифтами... Но девушка ничего не имела против: последний этаж сам собой напрашивался на то, чтобы пустить в свои недра дракона именно тем способом, которым ему было удобнее всего пользоваться. Просто сейчас жилище чешуйчатых занимал оборотень, а оборотень собрался использовать это место по своему усмотрению. И вообще - большая площадь просто создана для того, чтобы устроить на ней место под естественный солярий.
Ей безумно хотелось надышаться свежим воздухом. Запах подземного преследовал даже здесь, хотя с его профессией она могла бы подумать, что дракон просто притаился где-то рядом, не желая привлекать к себе внимание. Однако, не обнаружив в обозримой близости признаков Рида и тем более не уловив даже малейшего движения, которое могла бы уловить обостренным слухом, тигрица вынуждена была признать, что все, что сейчас кажется ей связанным с одним отдельно взятым возмутителем спокойствия, в действительности ей, и правда, только кажется, и никаких драконов, покушающихся на ее спокойствие, нет и в помине. Тяжело вздохнув и мысленно отругав себя за излишние подозрения, Селия через балконную дверь вернулась в помещение.
Драконы явно любили сочетание комфорта и функциональности. Первое девушка отметила, когда поняла, что жилище в спокойных кремово-бежевых тонах с легкими занавесками на окнах и большими фотографиями природы на стенах ей по-настоящему нравится. Второе - когда обнаружила усовершенствованный видеофон, к опциям которого были добавлены также возможность проверять состояние своего счета и выход в сеть. Встроенный в стену прибор напомнил об обещании связаться с сестрой и Зиком, к выполнению которого Сели и приступила, послав для начала сигнал на отключенный переносной видеофон, который Зи использовал в качестве маяка для связи. Перехватывая сигнал с него, вычислял координаты прибора, с которого пыталась связаться Сели, и потом организовывал сеанс общения с доступного и защищенного узла. Осталось немного подождать, и тигрица услышит звонок...
Сигнал входящего вызова не заставил себя ждать. Сели быстренько нажала кнопку соединения и с радостью взглянула на экран: там уже сидели ее самые любимые подростки.
- Привет! - с улыбкой помахала рукой Йона.
- Си, ты цветешь и пахнешь, - заметил Зик. - Никак, последовала моему совету?
- Да-а, - протянула тигрица, смущаясь. - Я у драконов сейчас.
- Ничего себе, систер! - охнула Йо-йо. - И когда ж ты успела с ними снюхаться?!
- Все вопросы к твоему ручному леопарду, - перевела стрелки старшая тигрица. - Это он сказал искать у них защиты.
- Еще скажи, что тебя тащили волоком и пытали раскаленным железом, чтобы согласием заручиться, - фыркнул вихрастый парень на том конце. - Как дела? С драконами стало спокойнее?
- Да, - кивнула Сели. Говорить о покушении не хотелось. - Они обещали поговорить с советом о проблеме с золотистыми и обеспечить нам с Йо-йо защиту.
- Не нужна мне защита! - вспылила младшая сестра. - Мы сейчас у Зика в клане, и нам ничто не угрожает.
- Это ненадолго, - возразил леопард. - Стоит нам с тобой сунуться за пределы территории, как тут же схватят и потащат на разборки с Адамом. Ты же еще один лакомый кусочек.
- Он дело говорит, Йо, - поддержала Зика Сел. - Меня могут и не поймать, а вот ты на свободе - это только дополнительный стимул к поискам. А уж дождаться твоего совершеннолетия ничто не помешает. Особенно если ты при этом будешь под боком и желательно где-нибудь в клетке.
- Не позволю, - хмуро отозвался Зик.
- Ага, лишишь невинности, но врагу не отдашь, - хмыкнула Сели и только потом поняла, что, кажется, не так далека от истины в своих предположениях. - Только не говорите мне, что вы уже того...
- Нет-нет, что ты! - попыталась успокоить ее Йона. - Просто...мы решили потом, когда все это уляжется, пожениться.
- Ох, дети... - попыталась начать сеанс внушения Снежинка, но была прервана настойчивым голосом Зика:
- Си, то, что ты начала правильно писать в горшок, когда нас еще и в проекте не было, не означает, что разница в возрасте нами воспринимается как какая-то непреодолимая пропасть. Мы прекрасно отдаем себе отчет в том, о чем только что тебе рассказали.
- Это наше общее решение, - согласилась Йона.
- Так значит, общие ночевки у вас практикуются, - хмыкнула Сели.
- Но за рамки дозволенного мы не выходим, - твердо ответил Зик. - Мы знаем правила. Просто хотели, чтобы ты была в курсе нашего решения.
- Ну, тогда поздравляю, что ли? - криво улыбнулась Сели.
Криво - потому что еще одна тигрица уходила от корней, предпочтя выбор сердца сохранению рода. Может, в этом и заключалась когда-то ее ошибка? Может, не стоило торопиться и соглашаться на предложение Алекса? Может, тогда он был бы сейчас жив?.. Нет, не думать о нем, не вспоминать! Хватило и того, что сегодня дракон воскресил все, что она с таким трудом пыталась забыть все эти пять лет.
- Си? - вторгся в ее мысли обеспокоенный голос Зика. - Все в порядке?
- Да, - она изобразила еще одну улыбку. - Да, теперь да. Я за вас спокойна, ребята.
- Наш клан защитит Йо, - уверил ее Зик.
- Ты лучше расскажи, до чего договорилась с драконами! - потребовала подробностей сестра.