- Поэтому я и говорю - на крайний случай, - усмехнулся дракон, - на все остальные у вас есть возможность перехода на сверхсветовую скорость вплоть до третьей ступени.
- Очуметь! - только и выдохнула Сели, зато у остальных членов экспедиции вопросы явно имелись:
- Ну и что за шифрограмму вы тут устроили? - поинтересовалась Лидия. - Что за буквы и цифры, о которых известно вам одним?
Сели смутилась и решила внести ясность в только что состоявшийся обмен мнениями:
- Все космические корабли класса А сейчас разграничиваются по статусу своего применения, скажем так. Единицы класса А-1 - это боевые станции с возможностью вмещать в себя более мелкие по объему шаттлы класса А-2. А-2, в свою очередь, рассчитаны на некоторое количество спасательных шлюпок класса А-4. А-3 - это, своего рода, разведчик, способный сновать между интересующими его объектами. Естественно, от класса судна зависят и возможности пребывания в межзвездном пространстве, а также дозаправка топливом и задачи, которые ставятся перед ним. Ну и грузоподъемность, конечно. Хотя в случае А-4, целиком и полностью направленного на спасение, грузоподъемностью пожертвовали, рассчитав его максимум на двоих и при этом не предусмотрев никаких особенных вариантов для защиты, кроме как хорошей маневренности.
- Правильно ли я понимаю, что класс А - это целиком и полностью корабли военного направления? - задала вопрос Лидия, целиком и полностью сосредоточившись на монологе Сели.
- Совершенно верно, - кивнула тигрица.
- Откуда ты всего этого нахваталась, девочка? - восхищенно глядя на девушку, произнес огненный дракон.
- Скорее всего, - подал голос стоящий в отдалении Рид, - здесь не прошла даром работа у отца.
Сели, обернувшись на телохранителя, кивнула в подтверждении его слов:
- Я обычно на А-3 летала в поисковые экспедиции. Но А-2,5 - это для меня непокоренный рубеж!
- Все когда-то бывает впервые, - философски заметил Дориан. - Вы все отсеки успели рассмотреть?
- Если честно, то нет, - призналась тигра. - Пыталась найти причину, по которой корабль кажется мне странным.
- Тогда предлагаю более детально пройтись по обстановке, - предложил Дориан. - Тем более что вам какое-то время придется в ней прожить.
***
Дориан смотрел вслед удаляющейся фигурке тигрицы и, когда та исчезла из зоны досягаемости, тихо обратился к Риду:
- Не жалеешь, что именно она стала твоей истинной?
- Еще не решил, - задумчиво отозвался подземный. - Но одну серьезную ошибку в отношении нее точно успел допустить.
- Какую? - не понял Дориан.
- Пять лет назад к ней, еще в доме Барса и Эдны, приходил золотистый тигр. Я тогда подумал, что какой-то любовник или вроде того, слишком уж фамильярно тот с ней обращался. А она позволяла...потом еще и сбежала. Я и разозлился, думал, к нему.
- А оказалось, что она все это время пряталась, только как раз от него, - заметил призрачный, и Рид метнул в его сторону заинтересованный взгляд:
- Что за фрукт?
- Адам из клана Золотистых тигров. Он, как раз, их глава и в свое время очень жаждал, чтобы Селия стала его женой.
- После смерти жениха? - выгнул бровь подземный.
- После смерти жениха, по некоторым данным организованной самим же Адамом, поправил его Детри.
- Вот это, я понимаю, нецелевое использование вымирающих видов Вселенной, - не меняя интонации в голосе, протянул Рид.
- Что ты задумал? - сразу насторожился Детри, почуяв угрозу в голосе друга.
- Пока не знаю, - отозвался Рид. - Но что-нибудь обязательно придумаю.
***
Воспользовавшись тем, что Рид пока не собирается ее догонять, оставаясь с Детри - а уж разговор двух драконов она точно не собиралась подслушивать - Сели вздохнула с облегчением и направилась вслед за командой корабля, призванной облегчить задачу своеобразной акклиматизации к кораблю.
- Мы называем ее "Маргаритой", - послышался голос капитана корабля. Мужчина в темно-синем кителе с гордостью смотрел на творение рук человеческих - а то, что корабли поставлялись земным союзом, было совершенно очевидно: это было своего рода платой за технологию порталов, предоставленную дружелюбными драконами. Как ни крути, а сотрудничество людей и крылатых определенно шло на пользу обеим сторонам.
Пока капитан в общих чертах рассказывал о том, сколько рейсов "Маргарита" уже успела совершить, Сели принялась более тщательно рассматривать обстановку. Относительно короткий и широкий общий коридор, соединяющий служебные помещения, в числе которых была рубка, медсектор, каюты для персонала и отделения для лазерных установок, начинался сразу после трапа корабля. Перед лазерными отсеками располагались по три грузовых с каждой стороны, рассчитанных на А4-шлюпки. Она сразу сделала себе заметку - на случай, если придется улепетывать с корабля. Такой возможности нельзя было исключать, а она привыкла учитывать все - до последнего штриха. Только почему-то в случае с драконом все летело в тартарары...
Услышав ее тяжкий вздох, находящаяся рядом Лидия участливо поинтересовалась:
- Зверствует?
- Кто? - не поняла тигрица.
- Рид, - улыбнулась сирена. - Помню, одно время работал он у меня в охране - ох, я шагу ступить без его разрешения не могла, - поделилась воспоминаниями Верховная жрица.
"Да, теперь я даже могу понять, откуда вы так близко знаете друг друга... А шагу не могла ступить, наверное, потому что на руках все время носил!" - с досадой подумала Сели, но вслух произнесла:
- Не так чтобы...но я привыкла к более свободному времяпровождению.
- Не сердись на него - работа такая, - подбодрила ее Лидия, после чего, подхватив под руку, вместе с тигрицей прошествовала за капитаном.
Они отошли совсем недалеко от входа, когда мужчина в синем кителе обратил их внимание на корабельную форму:
- Специально подобрано для всех членов экипажа. Мужская и женская - по разные стороны каюты, как видите.
Сели без труда определила свой размер, но, подойдя к предполагаемой будущей одежде, с досадой выдохнула:
- Мне не подходит. По крайней мере, для вылазок наружу. Даже с учетом атмосферы.
- Почему? - удивилась Лидия, которую, похоже, черная облегающая форма привела в настоящий восторг. - Очень удобно, и движений не стесняет...
- С ней я не смогу быстро обращаться из зверя в человека, - объяснила Сели. - Сколько еще дней до отлета?
- Мы полностью укомплектованы и готовы технически. На то, чтобы завезти запасы продовольствия, потребуется два дня, - четко ответил ей капитан.
В нос ударил знакомый запах, и тигра повернулась назад, уже зная, кто окажется за спиной. Рид и Дориан присоединились к общему сбору почти бесшумно. Почти - если бы она не чувствовала этот ни с чем не сравнимый аромат.
- Во время схода на планету мне понадобится твоя помощь.
Подземный дракон подарил заинтересованный взгляд, после чего она пояснила:
- Выходить на поверхность я буду в животной ипостаси. При трансформации мне понадобится определенный вид одежды...сможешь обеспечить его сохранность?
- Насколько определенный вид? - просто спросил Рид.
- Плащ... - задумчиво протянула Сели. - Думаю, за оставшееся время я смогу найти нужную ткань.
- Без проблем, - ответил дракон. - Рюкзак захвачу.
- Спасибо, - улыбнулась тигрица.
- Только позови, - невозмутимое лицо не дрогнуло ни единым мускулом, но в глубине пока еще коричневого оттенка зародились первые зеленые всполохи, и Сели готова была биться об заклад, что кто-то вспомнил утренний разговор о посещении некоторых сугубо интимных мест в жилище. Когда тигра медленно стала заливаться ровным слоем краски, Лидия, переведя взгляд с одного участника немного диалога на другого, только удивленно воскликнула: