- Почему? - удивилась Сели во время того, как сирена переводила дыхание.
- Понимаешь, все во Вселенной взаимосвязано, - попыталась объяснить Лидия. - Драконы просвещают, сирены ищут. Мы, как самые древние расы, являемся абсолютными противоположностями - и вместе с тем идеально дополняем друг друга. Там, где драконы впадают в ступор, сирены решают проблему по-женски мягко и безболезненно, там, где теряются сирены, драконы давят авторитетом и выигрывают. На рождение потомства у драконов только от избранной мы отвечаем возможностью беременеть практически от любой расы. Горгулы совершенно не такие, пусть по старшинству и являются следующими после драконов и сирен, обгоняя оборотней и людей. У них своя собственная философия и отношение к жизни, и они совершенно точно не выносят женщин нашей расы.
- С чего такая нелюбовь? - поделилась сомнениями тигра.
- Все идет, я думаю, от вопроса продолжения рода, - пожала изящными плечиками сирена. - Мы можем родить от приглянувшегося нам существа и, забрав девочку с собой, никогда больше не появиться в жизни ее отца. Такова наша сущность до того момента, пока не повстречаем истинную пару.
- А потом? - пристально посмотрела на Лидию Сели.
- А потом как отрубает, - снова улыбнулась сирена. - И мы уже не замечаем никого другого. Горгулы не верят, что свободную природу можно в одночасье переделать. Горгулы не принимают свободной жизни, пусть у них и нет понятия истинной пары. Они эмпаты прикосновения, от них не скрыть ничего. Именно осуждение, которое в ту пору существовало по отношению к образу жизни сирен, я и боялась услышать от Джулиана, - жрица снова замолчала, на этот раз грустно улыбнувшись. - Я нашла его раненым, а раненый горгул - то еще зрелище: ипостась почти каменная, вены проступают у самой кожи...вампиры из сказок - писаные красавцы по сравнению с ними. Не знаю, почему он оказался в таком состоянии именно на Урсе-старшей*, но не помочь, особенно когда этот мужчина явился причиной того, что я услышала зов, я не могла. Поэтому перетащила раненого после того, как перевязала самые опасные места во избежание соприкосновения с его кровью - ты же знаешь, насколько опасна она для других рас - к себе на корабль, заботясь и ухаживая за ним до того момента, как не восстановился энергетический баланс. Потом, когда Джулиан очнулся, просто стала избегать контакта. Когда она более-менее окреп и смог выходить наружу - регенерация у них не такая, как у драконов и оборотней, но тоже на уровне - то показал мне свой корабль, на котором прилетел на планету.
- И его не смутило то, как именно ты оказалась рядом с истекающим кровью существом? - не поверила тигра.
Сирена лишь пожала плечами:
- Он и сам оказался на Медведице случайно. Точнее, уводил след от основной группы горгулий, на которую пытались напасть оборотни. Об этом я узнала чуть позже. В то время, когда драконы официально считались умирающими и нам неоткуда было ждать помощи, вполне нормальным было встретить на какой-нибудь малообитаемой планете залетного высшего. Я плохо помню, что сказала в свое оправдание - то ли с курса сбилась, направляясь к Млечному Пути, то ли еще что, но он поверил безоговорочно. Ну и свою роль сыграла симпатия.
- Как же вы расстались? - Сели наконец-то вспомнила о чашке кофе в руках и сделала глоток. Жидкость обожгла горло, но она совсем не заметила этого, слишком увлек рассказ сирены.
- Наверное, как и все хорошее, что имеет свойство заканчиваться, - Лидия прикрыла глаза, словно воскрешая в памяти события прошлого.
- Если тяжело и не хочешь - не рассказывай, - предложила тигра, но ее остановили жестом руки:
- Все в порядке, правда...он первым пошел на контакт. Я до сих пор вспоминаю, как боялась того, что он применит ко мне эмпатию и прочтет самые затаенные эмоции.
- Рид говорил, что наиболее сильные рождают в сознании картинки, - вспомнила Селия.
- Именно, - подтвердила сирена. - Горгульи тоже на это способны. Только я тогда еще была настолько наивной, что не понимала, что Джулиан и так читал все у меня на лице. Чудесное было время, - улыбнулась мыслям Лидия. - Никаких обязательств, объяснений. Просто жизнь на далекой планете вдвоем и постепенное растворение друг в друге. Оно-то и стало причиной разлада, - горько усмехнулась Лидия.
- Что случилось? - склонила голову тигра.
- Я не раз говорила Джулиану, что торопиться с отношениями не стоит. Просто знала, что, откройся ему истина, он, не думая, уйдет - стереотипы сильнее привязанности - но он и слушать не хотел. Как сейчас помню, - внезапно она достала из кармана-невидимки маленький прозрачный пластиковый пакет, в котором лежало сплетенное из маленьких зеленых веточек кольцо, и положила его на раскрытую ладонь, любовно поглаживая. - У горгулий, как и у людей, в отличие от сирен и драконов, символом брака являются кольца. Ли - так я привыкла называть его во время нашего отшельничества - однажды исчез куда-то на полдня, предупредив заранее и попросив не волноваться. Я, конечно, послушалась и спокойно занималась своими делами. Когда он вернулся, и я вышла встречать его, Джулиан подошел совсем близко и опустился на одно колено. Я читала о земных обычаях и была потрясена до глубины уши. А он стоял на колене, надевая мне на руку кольцо, и просил стать его женой. Я упала рядом с ним, обнимая и давясь слезами счастья. А потом поняла, что больше не могу молчать. Вытерла слезы, отодвинулась и протянула ему руку с кольцом, попросив прочитать все мои эмоции. Когда он спросил, почему мне это нужно, я ответила, что между нами не должно быть секретов. И воскресила в памяти самое сильное эмоциональное воспоминание - свое девятнадцатилетие и обретение крыльев.
- А что такого в этом событии? - поинтересовалась Сели.
- Ничего особенного, если не считать того, что сирена заходит в магический источник, и на спине у нее начинает выжигаться серебряная татуировка в виде крыльев, - пояснила спокойно Лидия, видя, что тигрица ежится, похоже, представляя картину в красках. - Не беспокойся, это случается раз в жизни и теперь является сугубо добровольной процедурой. Но уж если на нее решаются, то заживает спина около месяца.
- И ты это показала Джулиану? - изумилась Сели.
- Да, - кивнула сирена. - Никогда бы не подумала, что испугаюсь трансформации горгула перед своими глазами...
- Он причинил тебе вред? - зарычала по-звериному девушка-метаморф, но Лидия успокоила:
- Нет, что ты, что ты... ни о чем таком и речи быть не могло. Он просто взлетел в небо...и я его больше не видела.
- Совсем-совсем? - расстроилась тигра.
- Нет, конечно, - покачала головой жрица. - Высшие расы, так или иначе, общались между собой, а я всегда была в свите тогдашней Верховной - Калерии Д'Арвиль, поскольку мы состоим в родстве. Джулиан же, как вышло, тоже не последним горгулом оказался: в те времена какой-то из военачальников, перед самым исчезновением он стал адмиралом их космического флота.
- Большая шишка, - презрительно фыркнула Сели.
- Мы не выбираем любимых, - печально вздохнула сирена.
- Так ты что же - до сих пор его любишь? - тигра ошеломленно взирала то на сирену, то на упакованное кольцо в ее руках.
Лидия лишь виновато пожала плечами - ответа не требовалось, поэтому Сел решила спросить о вещи в ладонях сирены:
- А как же оно до сих пор живо?