Музыкальная интерлюдия встречает их тесно прижавшимися друг к другу: Селия, оттолкнувшись от земли, делает в воздухе прыжок и застывает в полете, закидывая голову назад, а Барс в это время крепко удерживает ее за талию, улыбаясь все шире и шире и кружа по залу. Он слышит одобрительный гул вокруг и видит, как толпа постепенно освобождает место для маневров. Очень хорошо. Пригодится на финальный аккорд Снежинки...
Резкий взмах руками, и они изображают летучих мышей. Да-да, танцы у костра предполагали некий момент дикости в движениях, и сейчас они - это два оголодавших вампира, с хищными взглядами обходящих друг друга и желающих только одного: вцепиться в шею соперника. Три шага по окружности в одну сторону, три в другую, и дикая пляска кровососов заканчивается, потому что их сменяют...баскетболисты. Вместе с изменением рисунка проигрыша.
Теперь они делают пружинящие движения, снова находясь напротив, и с безумным азартом двух игроков со стажем, выдвинув корпуса вперед, пытаются отнять у партнера воображаемый мяч. А потом резкий перехват руки, и Сели взмывает из полуприседа вверх, одновременно цепляясь за Барса и совершая вращение вокруг своей оси. Оно замедляется вместе с музыкой, и когда та переходит в сочетание только акустики и ударных, вновь оказывается прижатой к ирбису, который дает немного отдышаться перед финальными движениями. Сели с благодарностью выдыхает из легких кислород где-то в районе барсова плеча, позволяя себе еще немного спасительного тепла, а потом отстраняется, смотрит в сияющие глаза спутника, видя там ожидание продолжения. Стряхивает руки, проверяет готовность всех мышц, а затем начинается подготовка к ее последнему вращению: отстранившись друг от друга на расстояние вытянутой руки, танцующие начинают зеркалировать движения. Правая рука на шее партнера, корпус развернут на девяносто градусов, и они, глаза в глаза, ходят по кругу по часовой стрелке. Затем разворот - и движение продолжается в противоположном направлении. Носок тянется вперед, за ним медленно перетекает ступня, осторожно, словно идя по минному полю, касаясь пола, а потом подтягивается вторая нога, будто почувствовав, что путь свободен и безопасен.
И вот тут-то она и чувствует е г о. Неповторимый запах скошенной травы...
А еще ей чудятся серебристые искры, сыплющиеся откуда-то сверху, и все инстинкты будто сходят с ума. Когда Барс, плавно перенеся ладонь с ее шеи на плечо, а затем все ниже и ниже и, наконец встречаясь с ладошкой, придает дополнительное ускорение начинающемуся вращению и покидает ее, тигрица, раскрасневшаяся, с шальной улыбкой на лице, закидывает голову назад и с распростертыми руками начинает кружиться в такт участившемуся ритму барабанов. Каждая встреча ступни с паркетом совпадает с очередным ударом по рабочему. Это четкая комбинация, которой она в свое время научилась, умудряясь не потерять равновесия на дикой скорости оборотов. Газовая юбка, не знающая покоя в этом танце, поднимается выше, оголяя ноги, двигающиеся в такт с быстрым последним припевом, грудь вздымается чаще обычного от переполняющего сознание восторга. Как же давно она так не отрывалась! Как же давно она не была так счастлива... И слезы произвольно катятся из глаз, а еще все существо охватывает желание оказаться рядом с тем подземным драконом, чей запах сейчас наполняет легкие и чей образ воскресает потихоньку в сознании. Сердитый зеленый взгляд. А потом раскаивающийся. Недовольное рычание. И извиняющийся полухрип. Холод чешуи. И безумное тепло той области, где блестящие, покрывающие тело частички выглядят чуть мягче и намного меньше по размеру, чем остальные. Где хочется оказаться снова. Откуда нет сил оторваться! Она все больше и больше отдается во власть музыки, чувствуя, как вокруг распространяются волны ее счастья. А в ответ почему-то слышится судорожный выдох и сдавленное рычание из-за сцепленных изо всей силы челюстей, сопровождающееся зубовным скрежетом. Нет, неправильная реакция. Все должны быть счастливы! И Снежинка снова забывается в танце. Сегодня она летает от всей души.
А потом к безумию присоединяется Барс, оказывающийся на коленях у ног девушки и начинающий на каждом обороте подбрасывать слои юбки вверх, отчего создается впечатление, словно на ней вместо ткани надета невесомая морская волна. Она обхватывает руками голову, замедляясь и наклоняясь в сторону, отчего в движении создается ощущение, словно тело извивается змеей, а потом останавливается и вовсе, глядя безумно-счастливыми глазами на Барса, вмиг оказывающегося рядом и снова притягивающего к себе. Голова покоится на его плече, она полностью в его власти, и последние аккорды он ведет ее, не сопротивляющуюся инициативе, и баюкает в своих руках, заставляя осторожно и почти лениво переступать с ноги на ногу Кошки...что с них взять! Под конец ее все-таки ожидает сюрприз: оглушительный последний удар рабочего барабана - и Барс резко наклоняет ее назад, заставляя прогнуться в полную силу. Выходит красиво и эротично, гибкость Сели всегда была хорошей. Давно она так не танцевала...
Затихающие звуки музыки сменились громом аплодисментов. Похоже, публика в зале оценила выступление на ура. Вот так иногда пытаешься просто расслабиться, а получается зажечь вокруг не один десяток оборотней... Скептический хмык кисы помог потихоньку начать приходить в себя, как раз для того, чтобы уловить резкую смену настроения Барса по ставшим резкими движениям и услышать его удивленное восклицание:
- Дорогая!
Упс... Кажется, их за откровенным времяпровождением застукала Эдна... Как же не хочется поворачивать голову в сторону, где, по ее прикидкам, должна находиться темноволосая сирена. Лучше еще немного полежать на плече Барса, наслаждаясь упоительным запахом дракона, который до сих пор чудится. И сразу хочется оказаться в этой траве, источающей тонкий аромат, и поваляться вдоволь. Оставляя его, словно духи, на себе, чтобы потом еще не раз возвращаться к воспоминаниям.
Она перевела еще не успевший сфокусироваться взгляд на сцену, где стоял кумир ее почти детства. Мужчина с восхищением в глазах смотрел на пару, только что изобразившую под его музыку невозможный танец. Он склонил голову в благодарности, и Сели медленно растянула губы в улыбке. Это его надо благодарить за то, что подарил сказку длиною в песню. Что помог расслабиться и прийти, наконец, в себя после пяти лет замороженных чувств. И она тихо прошептала "спасибо" так, чтобы услышал только японец. По дрогнувшим в улыбке губам поняла, что посылка достигла адресата. Вот теперь можно окончательно возвращаться в реальность. И Сели повернула голову на звук голоса Эдны, попутно отмечая, как усиливается любимый ею аромат...
Сирена не источала враждебность. В спокойном облике ничто не говорило об агрессии к тигрице, посмевшей заявить права на мужа крылатой бестии. Однако оскорбленное выражение лица навело Сели на мысль, что вскоре должна последовать семейная сцена. И тигра приготовилась, отстранившись от Барса.
- Милый, я, конечно, слышала, что танцор из тебя потрясающий, но почему со мной ты так никогда не зажигал? - тихим, но крайне возмущенным голосом поинтересовалась сирена. А потом до Сели дошло: в мастерстве играть на публику Эдна могла бы посоревноваться даже с Барсом. Потому что ни один мускул на лице, ни один голубой всплеск на радужке не говорил о том, что сейчас сирена шутит. И только однажды дрогнувшие уголки губ подсказали тигрице, какое настроение на самом деле владело крылатой женщиной.
- Боялся, что ты не поймешь наши дикие танцы у костра, - отозвался Барс с улыбкой и перевел взгляд на спутницу. - Мы с Сели его практиковали уже очень и очень давно, правда, девочка моя?
Но до девочки сейчас было не достучаться. Она смотрела впереди себя, не в силах произнести ни слова. Потому что наконец поняла, что запах ей не почудился. И серебристые искорки оказались не чем иным, как отсветами угасающего портала, открывшегося посреди клуба. Мелькнула на границе сознания мысль, как кисе удалось разместить здесь настолько незаметный телепорт. Мелькнула и пропала под напором взбесившихся инстинктов...