Дракон мгновение молчал, потом выдал непробиваемое:
- Ничего личного. Контракт есть контракт. Я требую полного слияния.
- Обоснуй его необходимость, - припомнила недавние слова дракона девушка. Очень не хотелось, чтобы в ее эмоциях копался пусть и профессиональный, если судить по словам всех знавших его нелюдей, но все-таки ненавистник.
- На тебя в клубе чуть не напали, - серьезно отнесся к ее высказыванию дракон.
- Я по нему видела - он пришел, только чтобы припугнуть, - возразила Селия.
- Уровень его агрессии зашкаливал, даже несмотря на расслабляющее действие голоса сирены, - гнул свою линию подземный. - Он был готов напасть в любой момент. Я требую полного слияния, - как заведенный, повторил он.
Она видела по глазам напротив, что для дракона вопрос уже не стоит, он ставит ее в известность просто для галочки. Не в силах сейчас противопоставить ничего существенного, она против воли сдалась:
- Что нужно от меня?
- Просто смотри мне в глаза и попытайся расслабиться, - последовал четкий ответ.
Она подчинилась, с удивлением обнаруживая, что радужка Рида окрашивается в равномерный темно-коричневый, почти черный цвет. Хотела спросить, его ли это настоящий оттенок, но побоялась, видя, как суровеет с каждой минутой лицо дракона. Сел ничего не чувствовала, лишь легкое беспокойство в районе солнечного сплетения. Казалось, дракон просто испытывает ее терпение своими гляделками. Поэтому просто постаралась отвлечься, следуя его совету и почему-то вспоминая подробности последнего сна, от которых ее подсознание умиротворялось.
И все бы ничего, но в момент, когда в голове снова пронеслось "в тебя можно влюбиться?", а чувства разлились спокойной волной уверенности в том, что вскоре обязательно придет помощь, ей показалось, что мир раскололся надвое. Потому что грудь внезапно затопили скрываемые все эти пять лет и десятикратно увеличенные ощущения невосполнимой потери после смерти Алекса и горечи утраты. Она задохнулась от накала эмоций, прервав зрительный контакт и перед этим отмечая, как расширились зрачки дракона - он увидел или почувствовал что-то, на что явно не рассчитывал - и согнулась пополам, чувствуя на талии руки телохранителя и принимая их живительное тепло. Потом ее прижали к широкой груди и дали отдышаться. Когда она поняла, как глубоко зашли в определении ее чувств, она отшатнулась, с ненавистью глядя прямо в глаза стоящего напротив мужчины:
- Не смей копаться в моей боли, дракон! - после чего убежала от него, не оглядываясь.
***
- И ты тоже поддержала эту безумную идею сделать из Рида телохранителя для Снежинки? - недоумевал Барс у барной стойки с кисой, когда подрядился принести сок для Эдны.
Вместо ответа пантера задумчиво окинула его взглядом, помолчала немного, после чего произнесла:
- Мне не нравится то, что ты пытаешься отгородить ее от нашего гота, но, тем не менее, действия, на которые ты ее подстрекаешь, мне однозначно импонируют.
- Ты что, - воззрился на нее ирбис, - хочешь подложить Селию под дракона?! А ничего, что у него уже есть истинная?
Киса мгновение созерцала его возмущенный вид, потом перегнулась через стойку так, чтобы не мешало животу, оказываясь на одном уровне с глазами Барса:
- А что, если я тебе скажу, что она и есть его истинная?..
- Не может быть! - выдохнул ирбис, но больше не произнес ни слова.
Глава 10. А может, снова все начать
Прыжки на Орфей и оттуда к призрачным на планету пролетели мимо нее. Внутри клокотала ярость и совсем не собиралась униматься. Ее раздирало от противоречивых чувств по отношению к дракону. Зверь желал оказаться рядом с теплым боком, человеческая, разумная часть не торопилась ложиться на спину, демонстрируя крайнюю степень доверия, в отличие от первой. Диссонанс восприятия звериной и гуманоидной ипостасей Рида отзывался в голове пульсирующей болью, и Сели, наверное, успела бы сойти с ума, если бы не добралась до дома с помощью, опять же, стационарных переходов города Дракайн. Мысленно отметив расположение телепортов, удобное для дальнейших перемещений, она бегом забралась на нужный этаж высотного здания, в котором располагалась ее квартира, и устало прикрыла за собой дверь. Что ж, теперь можно и осмотреться как следует.
Она всегда любила высоту. И то, что Дориан Детри выделил ей жилище на приличном отдалении от поверхности, только импонировало сейчас. Стоило отметить необычную конструкцию балкона, на который первым делом выбралась Сели: он был оформлен в качестве посадочного места для достаточно крупного дракона. Ох уж эти их стремления не ходить по лестницам и не пользоваться лифтами... Но девушка ничего не имела против: последний этаж сам собой напрашивался на то, чтобы пустить в свои недра дракона именно тем способом, которым ему было удобнее всего пользоваться. Просто сейчас жилище чешуйчатых занимал оборотень, а оборотень собрался использовать это место по своему усмотрению. И вообще - большая площадь просто создана для того, чтобы устроить на ней место под естественный солярий.
Ей безумно хотелось надышаться свежим воздухом. Запах подземного преследовал даже здесь, хотя с его профессией она могла бы подумать, что дракон просто притаился где-то рядом, не желая привлекать к себе внимание. Однако, не обнаружив в обозримой близости признаков Рида и тем более не уловив даже малейшего движения, которое могла бы уловить обостренным слухом, тигрица вынуждена была признать, что все, что сейчас кажется ей связанным с одним отдельно взятым возмутителем спокойствия, в действительности ей, и правда, только кажется, и никаких драконов, покушающихся на ее спокойствие, нет и в помине. Тяжело вздохнув и мысленно отругав себя за излишние подозрения, Селия через балконную дверь вернулась в помещение.
Драконы явно любили сочетание комфорта и функциональности. Первое девушка отметила, когда поняла, что жилище в спокойных кремово-бежевых тонах с легкими занавесками на окнах и большими фотографиями природы на стенах ей по-настоящему нравится. Второе - когда обнаружила усовершенствованный видеофон, к опциям которого были добавлены также возможность проверять состояние своего счета и выход в сеть. Встроенный в стену прибор напомнил об обещании связаться с сестрой и Зиком, к выполнению которого Сели и приступила, послав для начала сигнал на отключенный переносной видеофон, который Зи использовал в качестве маяка для связи. Перехватывая сигнал с него, вычислял координаты прибора, с которого пыталась связаться Сели, и потом организовывал сеанс общения с доступного и защищенного узла. Осталось немного подождать, и тигрица услышит звонок...
Сигнал входящего вызова не заставил себя ждать. Сели быстренько нажала кнопку соединения и с радостью взглянула на экран: там уже сидели ее самые любимые подростки.
- Привет! - с улыбкой помахала рукой Йона.
- Си, ты цветешь и пахнешь, - заметил Зик. - Никак, последовала моему совету?
- Да-а, - протянула тигрица, смущаясь. - Я у драконов сейчас.
- Ничего себе, систер! - охнула Йо-йо. - И когда ж ты успела с ними снюхаться?!
- Все вопросы к твоему ручному леопарду, - перевела стрелки старшая тигрица. - Это он сказал искать у них защиты.
- Еще скажи, что тебя тащили волоком и пытали раскаленным железом, чтобы согласием заручиться, - фыркнул вихрастый парень на том конце. - Как дела? С драконами стало спокойнее?
- Да, - кивнула Сели. Говорить о покушении не хотелось. - Они обещали поговорить с советом о проблеме с золотистыми и обеспечить нам с Йо-йо защиту.
- Не нужна мне защита! - вспылила младшая сестра. - Мы сейчас у Зика в клане, и нам ничто не угрожает.
- Это ненадолго, - возразил леопард. - Стоит нам с тобой сунуться за пределы территории, как тут же схватят и потащат на разборки с Адамом. Ты же еще один лакомый кусочек.