- У них не такой острый слух, успокойся и говори нормально.
- Сели! - прошипела на том конце Йона, вытаращив глаза и поднеся ладони к щекам. - Это он? Из Триады???
- Ну да, - спокойно кивнула тигра-старшая. - А что такого?
Рид вернулся с кухни и - о, неожиданность! - отправился в ее комнату, не говоря ни слова, отчего она поняла, что после разговора с сестрой обязательно последует еще один - на этот раз с драконом. Внутренне передернувшись, она опять посмотрела на притихшую Йону. Сестра отмерла после второго появления дракона и осторожно поинтересовалась:
- Он больше не придет?
- Думаю, нет, - уверенно ответила тигра. - Так что ты хотела?
- Сели! - в новом потоке хрипов и шипения выражалась целая буря эмоций. Если ты...этого дракона...не! - дальше мелкая просто захлебнулась, вызвав смешок со стороны более зрелой Сели, но, успокоившись, собралась с духом и выпалила:
- В общем, если он в твоей постели не окажется, ты мне больше не сестра!
- Йона из клана Белых Тигров... - начала было старшая, но ее беспардонно перебили:
- Что - Йона? Что - из клана Белых Тигров? Я двадцать пять лет Йона из клана Белых Тигров, и я тебе говорю, что от этого дракона будут самые обалденные тигрята, которые ты только вообразить можешь!
- Не будут, - грустно улыбнулась Сели. - У них это только от истинных происходит.
- Зато твой зверь на него реагирует, как на своего! - припечатала сестренка, чем вызвала невольное вздрагивание: неужели это так заметно? - Ты втягиваешь воздух, когда он проходит мимо, и взгляд расфокусируется сразу же. Сели, ты при нем так запросто можешь обратиться! - на этих словах пришлось даже губу закусить, и мелкая сразу прищурилась, как нашедшая добычу ищейка. - Что, уже было?! Сели, не затягивай! А то так и с ума сойти недолго.
- Ты про Адама хотела узнать, - напомнила тигра предмет беспокойства Йо-йо и возликовала, потому что сестренка сразу же сменила узурпаторский вид на крайне озабоченный.
- Где он тебя достал?!
- В торговом центре. Подловил в тот момент, когда я решила побегать от дракона.
- Ты? - в голосе Йоны начали проскальзывать бешеные нотки. - К тебе зачем телохранителя приставили? Чтоб ты бегала от него?! - почти на писк, чтобы не расслышал из соседней комнаты Рид, сорвалась младшая.
- Так...получилось, - туманно объяснила Селия, не желая вдаваться в подробности.
- Я надеюсь, больше ты не станешь таких ошибок совершать? - мелкая все еще была в бешенстве, но наставительные нотки уже начали проскальзывать в голосе.
- Не стану, - клятвенно заверила ее Сели.
- Вот и хорошо, - немного успокоившись, проворчала сестренка.
- Будь осторожна, - предупредила ее Сел. - Адам имеет виды на тебя.
- В каком смысле? - насторожилась мелкая.
- Сказал, что у него на примете есть парочка тигров, которые могли бы стать тебе прекрасными мужьями. И что смешивать кровь с леопардами не стоит.
- Подонок, - прошипела Йона. Челюсти заходили ходуном, ей стоило большого труда сдержаться.
- Успокойся, я его обломала, просветив насчет защиты драконов. В общем, после этого помощь Рида и потребовалась.
- Ох, Сели, как меня раздражают и бесят эти тигры, знала бы ты! - в сердцах воскликнула Йона. - А самое противное то, что на них нет управы, и внешне они очень белые и пушистые - не придерешься!
- А Рид обещал, что оповестит совет метаморфов о поведении Адама сегодня, - улыбнулась тигра.
- И ты после этого еще от него бегаешь! - изумилась мелкая.
- После этого - не бегаю, - улыбка тигры стала шире.
- Сели, вроде старшая, а ведешь себя еще хуже, чем я, - попеняла сестра.
- Я больше не буду, обещаю, - заверила ее тигра.
На прощание еще раз попросив Йону быть осторожной, Сели отключила видеофон и откинулась на спинку стула. Чтобы выдохнуть. Идти к дракону вот так, сразу было неожиданно тяжело. И страшно. Что он мог сказать ей после самовольной выходки, не знала даже небезызвестная Крылатая Богиня. Но в любом случае неприятностям нужно было смотреть в лицо. Пусть она и вольна в своих передвижениях, от телохранителя и правда не стоило убегать. Глупая, глупая кошка...
Осторожно ступая по направлению к комнате, так, чтобы ее шагов не было слышно, она тихо подошла к двери и приоткрыла ее. Рид забрался на ее кровать, облокотившись на изголовье и прикрыв глаза. Скрестил руки на затылке и, казалось, уснул. Помедлив на пороге, тигра сделала первый шаг по направлению к нему. И еще один. А потом еще. Когда добралась до постели, сто раз подумала, как именно привести его в чувство. Так и не пришла к единому мнению.
- Сестра? - раздался в тишине комнаты его спокойный голос. Глаза распахнулись, явив миру зеленую радужку.
- Младшая, - кивнула Сели.
- Вы похожи, - заметил дракон тихо.
- У меня натуральный цвет волос, - улыбнулась Сели, тихо радуясь тому, что ее не собираются убивать.
- Красивый, - подтвердил Рид, окинув взглядом копну вьющихся светлых прядей. Тигра покраснела.
Она так и не смогла понять, что толкнуло ее к дракону. Может, животное, наконец, пересилило, может, она сама шестым чувством ощутила, что именно сейчас это будет самым лучшим решением, но голова качнулась, и вскоре рука Рида сама притянула девушку ближе. Она уютно устроилась у него на груди и только тогда смогла вздохнуть спокойно, когда одна его рука прижимала к себе, даря ни с чем не сравнимое чувство уюта, а другая зарылась в волосах.
- Похоже, желание сбегать от меня заложено у тебя на генетическом уровне, - задумчиво проговорил Рид, одновременно ласково гладя ее по голове. Тигра заурчала - ей было приятно такое отношение - а Сели постаралась совсем не потерять голову и сказать, наконец, то, что нужно было сделать еще в торговом центре:
- Прости...
- За что? - не меняя интонации в голосе, поинтересовался дракон.
- За то, что затерялась в толпе. Не знаю, что на меня нашло...Не злись, пожалуйста.
- Я не злюсь, - возразил Силверстоун. - Точнее, злюсь, но не на тебя, - исправился он, и Сели невольно заерзала. - На себя - за то, что позволил тебе убежать далеко и экранировать чувства, и на него - за то, что он этим воспользовался. Если б не твой ужас, я бы не успел, Селия... - на мгновение сжимающие ее объятия стали болезненными, и она вздрогнула, но Рид тут же ослабил хватку:
- Испугалась?
- Не за себя, - откровенно призналась Сели. - Адам обещал взять под свое крыло Йону, когда она достигнет совершеннолетия.
- Кошак обнаглел на готовой рыбе, - задумчиво протянул Рид. - Но это поправимо...
- Правда? - Она немного отстранилась - ровно настолько, чтобы была возможность заглянуть ему в глаза: Рид говорил совершенно серьезно.
- Его неправомерные действия нужно предоставить на обозрение совета метаморфов. Он творит свои дела, пока его не поймали за хвост, - кивнул Рид. Его глаза сосредоточенно взирали на нее карими кругами радужки.
Тигра улыбнулась: идея ей определенно нравилась. Только беспокойство, похоже, все равно не собиралось отпускать, а потому, немного нахмурившись, она поинтересовалась у Рида:
- А твой пункт два-четыре включает в себя охрану моего здоровья в качестве успокаивающего фактора?
Дракон бросил взгляд на часы, висящие на стене, а за окном вечер медленно вступал в свои права. Внезапно он освободился от веса ее тела и, поднявшись с кровати, произнес:
- Оденься потеплее. Через десять минут жду на балконе.
Она юмора не поняла, но совету, вопреки доводам рассудка, все же последовала. Теплый костюм и удобные ботинки на ноги - она управилась за семь минут. Направляясь к указанному месту, застыла на выходе из гостиной: там, на воздухе, ее ожидал недавний знакомец - большой черный дракон. Заприметив девушку, он расправил крыло и расположил так, чтобы оно походило на трап самолета, призывая забраться на него и, похоже, использовать в дальнейшем в качестве средства перемещения. Ну, или полета. Она как раз раздумывала над тем, принять ли его предложение, когда в голове раздался спокойный голос с рокочущими нотками, отдаленно напоминающий Рида: