Почти сразу же объятия из поддерживающих превратились в болезненные. Словно дракон узнал, наконец, что за тайну скрывала Сели. Она не собиралась молчать. Она отдалась во власть своих желаний...
Стукнутого обухом дракона она оставила на входе "Маргариты", хитро улыбаясь и нарочно плавно покачивая бедрами, когда удалялась. Чуткий слух удалил даже судорожное сглатывание Рида, но Сели была в ударе и останавливаться не собиралась. Она словно чувствовала, что до горгулий оставалось всего ничего. Странно, конечно, потому что Лидия, на удивление, ни словом не делилась о своих ощущениях. Это, кстати, еще одна причина, по которой стоило с сиреной поговорить. Пользуясь тем, что ван Гарден отправился в пищеблок, а Ли - к себе, тигра неслышно ступила на порог каюты сирены и нажала кнопку закрывания двери, когда жрица уже собиралась сделать это сама. Удивившись, Лидия округлила глаза и склонила голову набок:
- Ты что-то хотела, Сели?
- Поговорить, - кивнула тигра, проходя в помещение и устраиваясь на диванчике, точь-в-точь похожем на тот, что стоял и у нее.
- Если о том, как мы сходили на кладбище, то давай потом, - внезапно севшим голосом попросила сирена. - Это оказалось тяжелее, чем я думала...
- Вообще-то горгульи в теме моей беседы явно прослеживаются, но захоронений это не касается, - покачала головой Сели. - Я хотела поговорить о поиске в галактике Веретено, Ли.
На удивление, сирена отреагировала эмоционально: вздрогнула, затравленно посмотрев на Сели, шумно вздохнула, сделала несколько нерешительных шагов по направлению к спутнице. Потом грузно, несмотря на то, что сама была легкой и миниатюрной, опустилась рядом и прикрыла глаза:
- Я его не чувствую, Сели...
- Кого? - не поняла тигра. - Джулиана?
- Да... - прошептала срывающимся голосом сирена. - С того самого момента, как он пропал в Веретене, я перестала его чувствовать. Он словно отгородился и от меня тоже той самой каменной стеной, с которой слился на одной из планет... А сегодня мне впервые стало по-настоящему страшно.
- Из-за чего? - как можно более спокойно спросила Селия. Почему-то ощущения надвигающейся беды не было; наоборот, крепла уверенность в том, что горгулий они обязательно найдут. Просто, скорее всего, у Лидии существовал определенный барьер, который она не могла преодолеть и из-за которого притуплялась возможность зова Джулиана. Как и у самой Сели - наличие истинной Рида - стена, не позволяющая насладиться заканчивающимися минутами рядом с драконом. Страх перед тем, что потом бросят и оставят без ощущения защищенности, с которым она почти сроднилась. Но это ведь был не повод для того, чтобы опускать руки, правда?
- После того, как мы расстались, точнее, он улетел от меня, я всегда его чувствовала - ты не поверишь, Сели, - тихо проговорила сирена. - Даже тогда, когда он находился в кошмарном количестве световых лет от меня... Я всегда знала, что поселившаяся где-то в глубине сердца тоска - это отголосок того чувства, что постоянно носит в себе Джулиан. Мужчинам в этом отношении легче: они могут занять себя другими делами, отвлечься от ненужных мыслей, тем более, у моего Ли всегда был долг перед сородичами: в свете участившихся нападений на горгулов они обязаны были защищать себя. А потом... ... - она внезапно прервалась, делая несколько глубоких вздохов, и Сели ощутила укол раскаяния: все это время она думала только о своих проблемах с Ридом, не замечая молчаливости сирены и думая, что все идет хорошо и по плану, когда та позволяла себе немногочисленные шутки по поводу тигры и ее телохранителя. И если бы девушка хоть чуточку думала о чем-то, кроме собственных ощущений, то, возможно, смогла бы помочь сирене с увеличивающимся комом переживаний на душе. - Потом он пропал из моего сердца. Совсем. И я как-то резко стала ощущать только свою боль, которая больше не сдерживалась желанием оградить Джулиана от моих эмоций. И когда плотину прорвало...после нее не осталось ничего - ни меня, ни его. Голая душа без эмоций. А сегодня, увидев могилу Габриэля и поняв, что от моего зова, возможно, зависит судьба вообще всех горгулий, а я не в состоянии его вернуть...мне стало страшно, - она уже не скрывала эмоций и теперь почти рыдала в голос.
Сели не выдержала и притянула сирену к себе. Лучшее средство от страхов - это вскрытая рана, за которой они находятся, подобно нарыву. И душу сирены необходимо было от этого очистить. Чтобы там, внизу, на самом дне увидеть тот самый отголосок эмоций Джулиана, который соединял их все время до того момента, когда горгул не окаменел вместе с другими своими сородичами. Сели верила, что душа, тело и чувства всегда могут существовать отдельно. Горгулы слились с каменными плитами - но загасили ли они свое сознание? Позабыли ли то, к чему так стремились? Перестали ли мечтать о том, чтобы привести свою расу к процветанию и спокойному существованию? Вряд ли. Значит, какой-то отголосок еще должен быть. Просто сирена его не замечает. И пока расстроенная Лидия проливала реки слез у нее на плече, Сели задумчиво размышляла над тем, как мало порой требуется для счастья - и как много нужно преодолеть барьеров, чтобы к этому счастью попасть.
То, что говорила Ли о тоске горгула, сама тигра распознала безошибочно: это было тайное стремление души к сирене, которое жестко пресекалось разумом, почему-то решившим, что от крылатых женщин одни только беды. Такое ощущение, что про единственный поиск в их жизни горгулам было невдомек. Или просто те не могли поверить, что после этого вольная жизнь сирен подойдет к концу. Странно, конечно... Но в любом случае сам Старк не позволил разрушаться связи с сиреной. Возможно, насаждаемое обществом чувство брезгливости по отношению к расе бледнокожих искательниц не всегда одерживало верх над остальными. И нужно было непременно этим воспользоваться. Только вот эмпатом Сели, к сожалению, не была.
Можно, конечно, привлечь к помощи Рида, но она сомневалась, что при драконе Лидия сможет быть откровенной в своих чувствах до конца. Значит, надо попробовать собственными силами. Что там советуют при сильных эмоциональных потрясениях?
- Так, - решительно заявила тигра, отстраняя сирену и тем самым привлекая ее внимание. - На пол, живо!
Опешившая от резкой смены настроения Лидия безропотно последовала приказу. Слезы высохли, а на лице стало проступать выражение заинтересованности.
- Больше интеллекта во взгляде, - криво усмехнулась Сели, поставившая задачу во что бы то ни стало сирену расшевелить. Лидия робко улыбнулась. - А теперь - в позу лотоса, пожалуйста, и не пытайся меня убедить, что после тренировок с Ридом у тебя этого не получится.
- Кстати! - оживилась девушка с прозрачными глазами. - Что все-таки у вас с подземным происходит? - вот уж не думала она, что внимание сирены будет так легко переключить...
- Не отвлекаемся от процедуры! - с серьезным выражением лица заявила тигра, внутренне облегченно вздыхая оттого, что сейчас можно не отвечать на провокационные вопросы. - О, неплохая растяжечка, - похвалила она, усаживаясь напротив сирены и занимая ту же позицию.
- Спрашиваешь, - гордо глянула на нее Верховная.