- А теперь выкидываем все мысли из головы и попытаемся настраиваться на зов, - посоветовала Сели улыбающейся сирене.
- Ты думаешь, это так легко сделать? - фыркнула Лидия.
- Ты Верховная Жрица или как? - невозмутимости Сели можно было только позавидовать.
- А ты имеешь хотя бы отдаленное представление, кто такая Верховная Жрица? - глаза сирены стали совсем прозрачными, и Сели ощутила необъяснимый холод в душе. Будучи существом теплолюбивым, зябко поежилась, испытывая еще и неконтролируемое чувство страха, однако почти сразу же с этим в голову пришла идея, которой она и поспешила поделиться:
- Я поняла! То, что ты стала этой самой главной жрицей, тоже сыграло свою роль! - Лидия непонимающе взглянула на нее, и тигра поспешила объяснить. - Ты на меня сейчас так зыркнула, я подумала, тут на месте и заледенею, и не осталось ничего, кроме ощущения безысходности. Ты не те эмоции вызываешь, которые нужны для восстановления связи.
Лидия склонила голову, ожидая продолжения объяснений. Сели, тяжело вздохнув, опустила голову, пытаясь подобрать нужные слова. Что же могло натолкнуть вновь на существующую давно связь между сиреной и горгулом?
- Вспомни, - задумчиво проговорила она спустя несколько мгновений, - вспомни самые счастливые минуты рядом с Джулианом, - ладонь тигры поднялась и оказалась на уровне сердца Лидии. - Вспомни всю теплоту, с которой каждый раз встречала и провожала его. Вспомни, как счастлива была от осознания того, что он здоров и находится рядом. Ты просто забыла, что значит ощущать рядом с собой кого-то, на кого можно было бы положиться, и это ощущение нужно обязательно вспомнить. Воскрешай в памяти все моменты - от хороших до откровенно негативных - все, что были связаны с Джулианом. Воскрешай тот миг, когда мысленно ответила ему "да" на предложение стать его женой. И переживи, наконец, ту секунду, минуту, час после, когда поняла, что осталась одна. Именно эта точка послужила началом твоего отчуждения, ли. Именно она не дает тебе в полной мере ощутить зов. Забудь о том, что в порыве глупости или ненависти наговорил тебе этот мужчина: он был неправ, он ошибался, и я больше чем уверена, он и сам понимал это. Иначе не осталось бы вашей связи, а сам он давно бы забыл тебя и встретил другую. Вспомни, Лидия, вспомни, что значит жить и переживать эту жизнь во всем многообразии эмоций.
То время, что длилась тихая речь Сели, Лидия инстинктивно провела с закрытыми глазами. Когда в душе пошел отклик от слов девушки-метаморфа, она ощутила, как прорывается в душе плотина изо льда. Ком застрял в горле, когда перед глазами начали проноситься картинки прошлого. Слезы потекли из глаз, стоило ей вспомнить о лежащем в кармане формы колечке. Когда сирена снова открыла взгляд миру, Сели даже вздрогнула: льдистые прозрачные глаза снова обретали чистый голубой оттенок радужки. Что-то с ней явно произошло во время попытки пробудиться. Некоторое время Лидия сидела тихо и неподвижно, смотря в одну точку где-то позади Сели. А потом в каюте раздались негромкие звуки песни, очень напомнившей тигрице ту колыбельную, что пела ей Арина во время лечения на планете крылатой богини. Слезы высохли. Голос с каждой минутой обретал все большую уверенность, а в глазах загорался лихорадочный блеск. Внезапно на полуслове сирена затихла, словно прислушиваясь к чему-то, потом поднялась с места и молча покинула каюту. Заинтригованная тигра направилась следом. Нагнала Лидию только в рубке - так стремительно набирала скорость девушка с каждым шагом.
Капитан Ричардсон приветствовал Верховную Жрицу сдержанным кивком головы. Она вежливо попросила раскрыть изображение того участка Веретена, в котором сейчас находилась "Маргарита". Отойдя от картинки, сверившись с направлением и заглянув в ближайший к ней иллюминатор, Лидия вернулась к ожидающим ее капитану и Сели.
- Здесь, - она показала на светящуюся точку в стороне от Омикрона.
- Уверена? - Сели взяла сирену за руку, ощущая мелкую дрожь. Но ей почему-то казалось, что это от предвкушения, а не страха.
- Уверена, - кивнула Верховная.
- Альдибаин, - обозначил окончательную цель путешествия Ричардсон. - Система звезды включает в себя три планеты, на двух из которых есть пригодные для горгулий условия. На одной можно высаживаться без скафандров, - подняв данные звезды из галактики огненных, ответил он некоторое время спустя.
- Мы летим туда, - имея в виду вторую планету, заявила Лидия.
- Как скажете, - безропотно согласился капитан.
Выходя из рубки управления, тигрица не выдержала и обняла сирену:
- Я очень рада, что ты восстановила эту связь, Ли.
- Только вот я не уверена, что в будущем она обернется для меня чем-то хорошим, - горько отозвалась девушка с вновь ставшими прозрачными глазами.
- Будущее никому из нас неизвестно, - грустно улыбнулась тигра. - Жить нужно настоящим.
Тепло попрощавшись с сиреной, она отправилась в сторону своей каюты. Фраза про то, что жить нужно именно сегодняшним днем, вертелась в голове ровно до того момента, пока она не нажала на кнопку закрывания двери, почти сразу оказываясь в капкане рук подземного. Ох, она же его раззадорила перед тем, как пойти к Лидии, как же опрометчиво поступила тигра... Но ее, похоже, никто не собирался утаскивать в сторону спальни. Вместо этого подхватили на руки и отнесли к судьбоносному кожаному диванчику и задали гениальный вопрос:
- И чем это вы там так долго занимались?
- А ты соскучился? - лукаво улыбнулась Сели.
- А ты как думаешь? - красивая темная бровь выгнулась, а коричневую радужку спокойствия стал заполнять уже привычный изумрудный оттенок.
- Я тоже, - вместо ответа на вопрос искренне произнесла девушка, обнимая дракона и почти привычным жестом уткнувшись в основание шеи. До чего же вкусно он пахнет. Как ей будет не хватать этого. Отгоняя невеселые мысли, она решила посвятить Рида в то, чего удалось достигнуть. - Мы были в рубке. Лидия указала направление полета. Мы нашли горгулий, - отстраняясь и оказываясь на уровне лица подземного, выдохнула девушка.
Дракон никак не прокомментировал новость. Просто тепло улыбнулся, а потом медленно притянул к себе, чтобы подарить нежный поцелуй. Сели не была настроена на нежности, поэтому сразу же об этом и заявила. Где-то на краешке сознания почувствовала смешок Рида, поняла, что ее просьба была услышана. Нет, сегодня ее точно не возьмут в оборот и не предпримут попытку сделать очередным сокровищем в драконьей пещере - она поняла это по неспешному, пусть и достаточно глубокому, смакованию собственного рта, а уж угадывать желания одного молчаливого высшего, доставшегося ей по контракту, она научилась. Но скоро...скоро они найдут каменных великанов. И вот тогда-то и наступит ее звездный час.
Глава 18. Как на пламя свечи
- Все понял? - Сели смотрела на дракона, держащего в руках рюкзак с аккуратно сложенным в нем плащом из лайтекса. - Только тогда, когда мы найдем горгулий. Не раньше содержимое этого рюкзака должно оказаться на воле.
На нее посмотрели, как на дурочку, выгнув бровь и поджав губы, не считая нужным отвечать на вопрос и, как думала Сели, автоматически занося его в разряд риторических. Да нет, понимала она все, понимала, просто в таких вещах всегда старалась соблюдать придуманный когда-то регламент для себя самой. Все должно было пойти по плану, без малейшего отклонения. Таков был ритуал. Она ему следовала.
- И куда это ты собралась? - невозмутимо поинтересовались у нее.
Тут уж пришла очередь тигры смотреть на дракона, как на маленького:
- Ричардсон сказал, что все нормально и можно выходить на планету. Так что я собираюсь спуститься и обернуться, чтобы начать поиски места, где находятся горгульи.
- Ричардсон выйдет на поверхность планеты с температурой воздуха плюс пять градусов в утепленной версии корабельной формы, а ты хочешь при таких условиях раздеваться? - на этот раз вместо реакции была поднята другая бровь. - К черту тогда и капитана, и все поиски - я тебя не выпущу.