- Есть желание сказать, на сей раз, что-нибудь из правды?
- Не стоило оставлять ее в живых... - мстительно отозвался Адам. - Свадьба вышла бы более зрелищной.
- Я надеюсь, Совет метаморфов не разучился применять свой обостренный слух в интересах защиты пострадавших? - продолжая, тем не менее, смотреть тигру прямо в глаза, поинтересовался у сидящих вокруг него оборотней Рид.
- Совет услышал. Адам из рода золотистых тигров поступает в ваше полное распоряжение, - раздался жесткий ответ со стороны. Да, вот чего оборотни не умели прощать, так это беспричинного убийства сородичей.
- Ты считаешь, что она мало страдала? - обратился Рид уже к оборотню. - Она испытала гораздо больше тебя и не произнесла ни звука, в отличие от некоторых. Хотя... - задумчиво протянул дракон. - Хочешь узнать, как это было? Я могу устроить...
Сели поняла, что собирался сделать дракон: запомнив ощущения, которые стали доступны в процессе полного эмоционального слияния, теперь он начал транслировать их золотистому. По крайней мере, разнесшийся по залу крик боли Адама не мог ни о чем другом говорить. Ей бы радоваться, но удовлетворения от свершившейся мести она не испытывала. И не хотела, чтобы Рид становился Адаму палачом. Оглядев всех присутствующих в зале, отметила почти коллективное суровое выражение на лицах: все одобряли поступок ее дракона. А она с каждым новым воплем золотистого все сильнее сжималась от боли: не такой мести она хотела бы для Адама.
Рид внезапно остановился. Перевел взгляд на нее. И она почти беззвучно, одними губами прошептала:
- Не надо...
Он услышал. Только напоследок еле слышно бросил корчащемуся в муках тигру:
- Она даже не скулила, когда ты обрек ее на страдания...
Подземный отбросил тело оборотня и стал быстро приближаться к девушке. Ему больше не требовалось одобрение Совета: свой долг он выполнил. Подойдя к Сели и заключив в объятия, услышал на самой границе восприятия:
- Спасибо. Пошли...домой?
Он улыбнулся, переглянувшись с отцом и братом, подмигнул младшей сестренке Сели и ее парню, жестом приглашая покинуть место, где Адам в последний раз рассуждал здраво. То, что оборотень повредился рассудком, даже не обсуждалось: не вынес всей остроты ощущений. Рид не жалел его. Как тот в свое время не пожалел Сели. Драконы были вполне цивилизованными существами, но не тогда, когда затрагивался вопрос семьи. А его девочка уже давно и прочно ею стала. И как же он был счастлив, что она наконец-то оказалась рядом с ним.
***
- Ты хотя бы теперь можешь рассказать мне о том, как я успела заделаться твоей женой? - Сели приподнялась на груди Рида, удобно устроив руки, и теперь, когда туман после жесточайшего, как назвал его подземный, наказания за побег (от которого, почему-то, тигрица внутри довольно скалилась и нагло требовала сбежать еще раз - так, для чистоты эксперимента) рассеялся, и она могла рассуждать здраво.
- Когда поделилась своей кровью, - невозмутимо ответил дракон, прижимая к себе свободной рукой. Вторую он положил под голову и теперь откровенно любовался распластанной на нем девушкой.
- И все? - недоверчиво прищурилась Сели. - Вот так любая с улицы может прийти, дать тебе своей крови и привет - она уже твоя истинная? - сердито выпалила она, уже прикидывая, от скольких девиц придется отбивать дракона.
- Сели, нет, - замотал головой подземный, беззвучно смеясь и ощущая всю гамму эмоций - от негодования до слепой решимости - которую сейчас перебирала тигра. - Вначале было слово... - загадочно добавил он.
- Какое слово? - воинственно пропыхтела Сели: картинки осаждающих дом желающих все еще не шли из головы. Для успокоения ее поцеловали. Пока помогало мало, и дракон сдался:
- Точнее, несколько слов, - уточняя, погладил он поясницу девушки. - Когда ты пять лет назад вывалилась из портала, я сразу уловил отголоски боли. К тебе пришел первым и, пока не подоспел Барс, начал потихоньку вливать энергию, чтобы были силы на регенерацию. А потом этот вопрос - как обухом по голове... "В тебя можно влюбиться?" Я подумал, что шутка, но указывало-то все на тебя. И я не удержался.
-Я этого не помнила, - покачала головой Сели, нахмурившись. - Видела сны, но они были неполными. До того момента, как ты не провел слияние, - уточнила вдруг она, а потом внезапно ударила дракона кулачком по плечу.
- За что? - праведно возмутился потерпевший.
- За то, что так удобно устроились! - справедливо заметила Сели. - Делай тут к ним первый шаг на пороге смерти - а они тебя через пять лет к замужеству склоняют!
- Кровь ты отдавала добровольно, - не согласился Рид. - Как и я в свое время. Какая разница, по какой причине это было сделано? Я тоже хотел, чтобы ты поскорее выздоровела. И обязательно бы тебе все рассказал, не сбеги ты сразу после встречи с Адамом.
- Ты и это видел? - изумилась тигра.
- После того, как...произошло запечатление, - он замялся, подбирая слова, - я присматривал за тобой постоянно. Но прятаться ты, видимо, научилась даже раньше, чем ходить, - признавая свое поражение, прикрыл глаза подземный.
- Ладно, - примирительно заявила девушка. - Что было дальше? Что нужно, чтобы совершился обряд и появилась татуировка? - она вытащила его руку из-под головы и медленно провела по всей поверхности вязи с вкраплениями маленьких снежинок. Рид придумал по-настоящему красивый узор. И ее татуировка, кстати, пока они добирались на "Маргариту", тоже на запястье переползла.
- Ну-у-у, - протянул дракон, довольно улыбнувшись, - чтобы стать супругами, необходимо обменяться кровью и, - рука с поясницы снова переместилась вниз, - несколько сблизиться.
Степень этого самого "несколько" Сели поняла, стоило только воскликнуть:
- Вот...паршивка маленькая!
- О чем ты? - не понял дракон.
- О животном, - прорычала Сели. - Она сразу призывала затащить тебя в постель.
- Она явно запомнила больше, чем ты, - проницательно заметил Рид, наслаждаясь мучениями на лице девушки. - И вовсю мне помогала. Хорошая девочка, - похвалил дракон, и под радостные повизгивания изнутри Сели простонала:
- Я сбегу от вас. Вы все за меня решили.
- Если б ты решала сама, то еще бы лет пять пробегала, - уверенно отозвался Рид. - Не вижу ничего плохого в общих детях, - невинно добавил он.
- Только не говори, - она сузила глаза, - что я уже с "Маргариты" улетала беременной!
- Нет, - твердо ответил дракон. - Я надеялся, что ты что-нибудь эдакое выкинешь. Очень надеялся, - кивнул он, когда был одарен скептическим взглядом. - И ты меня не подвела, - нагло ухмыльнулся он, получив очередной тычок в плечо. - Больно, вообще-то, - пожаловался он, но, видя, что ему вряд ли поверят, заговорщически подмигнул. - Зато сейча-а-ас...
- О, нет, - провыла тигра, роняя голову на грудь дракона, за что получила ласковый поцелуй в макушку.
- Да-да, - подтвердил Рид. - Больше не убежишь, тебе это теперь вредно...
И ей бы расстроиться - столько планов на будущее разваливалось на глазах, но, отчего-то, душу заполняла радость от осознания того, что ее дракон теперь действительно может так называться. Хотя и не решить некоторых вопросов Сели тоже не могла.