Солнце поднялось уже довольно высоко, когда старика окликнули от калитки.
Вячеслав Игоревич с изумлением смотрел на молодую, светловолосую женщину, которая стояла по ту сторону от его покосившегося заборчика и держала в одной руке — чемодан, а в другой — вертлявую девчушку лет трех-четырех. Сердце старика пропустило один удар и вдруг бешено забилось в груди. Не понимая еще причин своего волнения, он крикнул от крылечка:
— Вам кого, милая?
— Кружельникова! Егор Кружельников здесь живет? — ответила женщина и одернула девчушку, которая сквозь частокол пыталась сорвать высунувшуюся со двора ромашку, — Дочь, не трогай!
При упоминании сына, Вячеслав Игоревич нахмурился и неторопливо подошел к калитке, обратился к девочке:
— Тебя как зовут?
— Мафа, — ответила малышка, — А тебя?
— Дед Слава, — ответил он, улыбаясь. Затем сорвал приглянувшийся ей цветок, — Держи!
— Спасибо, — отвела девчушка, обрадовавшись подарку.
Кружельников открыл калитку, приглашая гостей в дом.
— Вы проходите. Я отец Егора. Давайте в доме поговорим, зачем вам Егор понадобился, — перехватив у гостьи чемодан, старик помог им войти в дом, усадил за стол, подсуетился с чаем.
— Ну, так я вас слушаю…, простите, не знаю, как обратиться, — спустя некоторое время начал он беседу с гостьей.
— Ирина.
— Очень приятно. У вас красивое имя. А я Вячеслав Игоревич, можно просто дядя Слава.
— Не дядя, а деда! — поправила его Маша, уплетая пряник.
— Ну, можно и так, — улыбнулся старик, — А для чего вам, Ира, понадобился мой сын?
— Да сразу и не рассказать. Даже не знаю, с чего и начать, — смутилась женщина, опуская взгляд на концы своих летних туфель. Синее средней длины летнее платье-сарафан очень шло ей. Да и вообще Ирина произвела на старика приятное впечатление — скромная, миловидная, очень обаятельная, с ямочками на щеках.
"В такую женщину — грех не влюбиться!", — подумал с восхищением Вячеслав Игоревич, когда встретился с её теплыми медовыми глазами, ожидая ответ.
— Начните с самого главного, Ира, — подбодрил он гостью.
— Мне бы с Егором вначале поговорить, — вздохнула она.
— Ну, тут я вряд ли смогу помочь. Егор живет в Петербурге, с матерью…
— Я была там, мне сказали, что он к вам уехал и я… Ой, какая же я глупая! — вскочила она с места, — Маша, идем! Нам пора.
— Постойте, но куда же вы? Вы ведь только приехали… — растерялся Кружельников. Он заметил, что Машенька с сожалением оставила недоеденный пряник, но перечить матери не стала. Быстренько протопала к ней и уже ухватилась за руку.
— Зря я приехала, Вячеслав Игоревич. Вы извините меня, я сделала ошибку…, - отступала Ирина к двери, выискивая глазами чемодан.
— Ну, уж нет, Ирочка! Я никуда вас не отпущу, пока вы не скажете мне, в чем тут дело. Да и поезд теперь только вечером, — преградил старик дорогу Ирине и, встретившись с мокрым взглядом, понял, что дело-то нешуточное. Поймав женщину за руку, медленно с небольшим нажимом произнес, — Ирочка, вы чаек-то попейте — легче станет, а мы пока с Машенькой мои цветочки посмотрим. Идем, малышка.
— Я не малыфка! Я Мафа!
— Ой, прости, старого. Идем, Маша. Я тебе такой сейчас букет насобираю, самый волшебный, хочешь?
— Да!
Вячеслав Игоревич нарвал девочке цветов и усадил её на крылечко плести косички из букета, чем она с удовольствием и занялась. Сам вошел в дом.
Ирина сидела на том же месте, где он её оставил, и все еще не притронулась к чаю.
— Чай остыл. Хотите, горячего?
— Нет, — ответила она.
— Скажите, Ира. Егор вас обидел чем-то?
— Нет, не обидел.
— Маша его дочь? — спросил старик, затаив дыхание.
— Да, — ответила женщина и опустила плечи, уткнувшись в ладони, спрятала в них хлынувший поток невыплаканных слез.
— Ну-ну, не надо, дочка. Успокойся, все наладится, вот увидишь. Все наладится. Внучка, значит, есть у меня, — сердце Вячеслава Игоревича впервые согрелось таким теплым, родным словом: "внучка". Он и не ожидал такого подарка судьбы. У старика словно открылось второе дыхание на жизнь. Теперь осталось только вернуть сына и искупить перед ним свою вину.
Кружельников-старший, очень надеялся на то, что на этот раз у него получится всё расставить по местам на круге жизни.
*Карабин охотничий малокалиберный самозарядный ТОЗ-99
Предназначен для профессиональной и любительской охоты, тренировочных стрельб. Также используется для досуга и развлечений. Является простым и надежным помощником охотника.
Глава 19
Анжелика, сотрясаясь от холода, сидела рядом с Александром под елью, прячась от ливня. Дождь застал их, когда они, пробравшись в лесную чащу, старались исчезнуть с глаз преследователей. Ливень, можно сказать, спас их от погони. Во всяком случае, уже два часа, как никто не шел за ними следом. Промокшие почти насквозь, они нашли лесное убежище для себя. Ель укрыла их лохматыми лапами, и друзья оказались, словно в шатре. Там было сухо, тепло и уютно. Но женщина все равно пока не могла остановить дрожь.
— О, подруга, так и простудиться недолго, — проворчал Александр и достал из рюкзака полотенце, свою футболку с длинными рукавами и маленькую бутылочку с какой-то жидкостью. Лика недоверчиво покосилась на Шута и спросила:
— Сашка, у тебя случайно не бездонный рюкзак? И откуда ты только все берешь?
— А-то! Конечно, бездонный! — усмехнулся он, стряхивая рукой воду со своих волос, — Вот так дождина! Ну, что сударыня, раздевайтесь, будем лечиться.
— Нет! С ума сошел! — запротестовала подруга, — Не буду я раздеваться!
— Лик, ты воспаление легких можешь подхватить. Раздевайся, говорю! Я тебя растирать собираюсь, а не рассматривать. Да и было бы на что смотреть, а то ребра одни да кости. Живо говорю!
— Ну, чего ты командуешь, а? По какому такому праву? — проворчала она, повинуясь, — Отвернись что ли…
— Ладно, только давай быстрее, а то и, правда, простудишься, что мне тогда с тобой делать? — вздохнул Александр, чувствуя свою вину перед Ликой. Надо было сразу ей свою ветровку дать, она у него непромокаемая, а он увлекся бегом и совсем не подумал о том, что на Анжелике поверх свитера ничего больше не надето, — Ноги не замочила? Штаны не промокли? А то и их снимай тоже.
— Вот еще! Нет, штаны не промокли, они у меня только снаружи мокрые. Давай, растирай уже, эскулап доморощенный.
— И вовсе не доморощенный! — оскорбился Александр, — А вовсе даже хорошо обученный. Готова?
— Это спирт, да?
— Водка. Взял, на всякий случай, несколько бутылочек, — ответил он, приступая к лечению.
— Аааа! — закричала Лика от обжигающего, холодного прикосновения Сашкиных рук, но тут же успокоилась, ощутив приятное тепло, — Ой, я можно еще во внутрь?
— Ай-яй-яй, сударыня! И когда только ты пристраститься успела? А ну-ка признавайся! Вот что я Люку скажу, а? Он ведь меня лично в землю закопает, скажет: из жены алкоголичку сделал, — подтрунивал Александр над подругой, надевая на нее свою футболку, а потом натянул сверху еще сухой, снятый с себя свитер.
— Да, ладно тебе! Я всего глоточек, в медицинских целях.
— Вот с глоточка-то всегда и начинается, — проворчал Александр, но все-таки дал отпить из бутылочки и сам приложился к ней пару раз, потом спрятал в рюкзак. Вынул из него консервы, легко вспорол ножом банки и предложил Анжелике отужинать, чем Бог послал.
— Ну, как? Согрелась? — поинтересовался Шут, когда с едой было покончено.