Через некоторое время отворилась закругленная сверху дверь, проем которой был обведен рамкой из красных кирпичей с белыми швами, и в комнату вошел крупный, дородный мужчина лет пятидесяти с небольшим. Через разрумянившееся во сне лицо от мочки левого уха до подбородка протянулся грубый шрам, прямой, как от сабельного удара. Мужчина вышел без пиджака, уже подходя к посетителю, он застегнул воротничок и поправил галстук. Из-под мохнатых бровей неприветливо глянули на Крейцера темные глаза. У доктора явно было прескверное настроение, и он не давал себе ни малейшего труда скрыть это.
Крейцер встал.
- Господин доктор Николаи?
Николаи кивнул и подошел к камину, перед которым разместилась широкая низкая тахта и несколько старомодных кресел, обтянутых пестрой ситцевой вощанкой. Доктор опустился на тахту и шумно вздохнул.
- Оставьте ваши извинения и сразу же переходите, к делу, - буркнул он, - послеобеденный отдых мне совершенно необходим.
Крейцеру стоило труда сохранять спокойствие. Он назвал себя, а затем сказал:
- Я попросил бы вас ответить на некоторые вопросы. Николаи смотрел на Крейцера неподвижным взором и никак не отозвался на его слова.
- У вашего «вартбурга» есть вмятина на левом переднем крыле, - начал Крейцер. - Как она появилась?
Николаи нахмурил лоб.
- А вы откуда знаете?
- Я видел.
- Вы, кажется, без разрешения побывали у меня в гараже? - спросил доктор с напускным спокойствием.
- Мы разыскиваем машину, которая позапрошлой ночью была причиной дорожного происшествия, - сказал Крейцер. - Шофер, виновный в происшествии, скрылся. Ваш гараж был открыт. Я вошел и обнаружил там именно ту машину, которую мы ищем. Не будь этого, я и не подумал бы отнимать у вас драгоценное время.
Николаи откинулся на спинку тахты и пронзительным взглядом оглядел Крейцера.
- Что-то я не пойму. Вы считаете, что это была моя машина?
- Да, - ответил Крейцер, в упор глядя на доктора.
Николаи рассмеялся чуть деланным смехом.
- Вы, верно, изволите шутить? Откуда вы это взяли?
- Вы до сих пор не ответили на мой вопрос, - сказал Крейцер.
Николаи вынул руки из карманов, открыл шкатулку на курительном столике, достал сигару, откусил кончик и закурил. Выпустив несколько клубов густого дыма, он обратился к Крейцеру:
- Вы присядьте.
Крейцер сел в кресло.
- А теперь давайте поговорим спокойно, молодой человек. - Голос Николаи утратил свою агрессивность. - Вы правы, мою машину стукнули позапрошлой ночью. Я дежурил в клинике, а машину оставил на стоянке. Утром, когда собрался домой, я обнаружил вмятину и решил, что кто-то стукнул меня, когда парковался, а потом предпочел уехать без лишнего шума, чтобы не платить за ремонт, благо его никто не видел.
Крейцер даже опешил, хотя не подал и виду. Он ни на секунду не мог предположить, что Николаи разрушит его версию таким простым объяснением.
- С какого часа вы дежурили и до какого? - спросил он.
- С восемнадцати до пяти утра.
- И за все это время вы не покидали клинику?
- Нет, дежурство было спокойное, мне только пришлось несколько раз побывать в отделениях.
- А есть у вас свидетели, что вы не покидали здание? Я спрашиваю об этом, чтобы исключить всякое подозрение против вас лично.
- Подозрение? Свидетели? - Лицо Николаи потемнело. - Довольно наглые вопросы, на мой взгляд. Я главный врач. Уж не хотите ли вы сказать, что я лгу?
Крейцер смотрел на него неподвижным взглядом и молчал, стиснув зубы. Доктор Николаи правильно истолковал этот испытующий и неуступчивый взгляд. Он стряхнул в стеклянную вазочку сигарный пепел, провел языком по губам и сказал уже более спокойно:
- Ну хорошо. Свидетелей я могу вам представить сколько угодно. С какой стати я буду скрывать что-то из-за вмятины на крыле?
- Речь не только о вмятине. Тяжело ранен человек. До сих пор не снята угроза для жизни. Шофер оставил беспомощного человека на дороге. За это полагается тюрьма.
- Что? - взревел Николаи и провел ладонью по лбу. - Я этого не знал, - добавил он почти беззвучно, потом наклонился, отвинтил серебряный колпачок с хрустального графина, налил себе коньяку и залпом выпил.
Крейцеру показалось, что руки у Николаи не такие спокойные, какими должны быть руки врача. Он спросил:
- Левая фара тоже была повреждена, не так ли?
- Да. А разве это имеет какое-нибудь особое значение? - Николаи говорил тихо и глядел не на Крейцера, а в свой стакан.
- Я только хотел убедиться, - объяснил Крейцер и встал. - Вы разрешите от вас позвонить?
Врач указал на изразцовый столик возле окна, уставленного цветами. Крейцер увидел телефон, блокноты и стакан, полный карандашей. Он подошел к столику, снял трубку и набрал номер.