- Пешком далеко отсюда? - спросил Крейцер.
- Минут пять примерно, - ответила она.
- Может, пойдем тогда, если вы не возражаете? Она кивнула, а он махнул шоферу, и мотор умолк. Они пошли по широкому шоссе, обсаженному с обеих сторон раскидистыми липами. За тюлевыми занавесками замелькали лица, там и сям распахивались низкие двери домов и на пороге вырастал хозяин, провожая незнакомцев любопытным взглядом.
- А как получилось, - начал Крейцер, - что вы в такой поздний час оказались одна на дороге?
Фрейлейн Шварцхаупт улыбнулась. Руки она заложила за спину, ее курточка шуршала на ходу.
- Я привыкла совершать прогулку перед тем, как лечь спать.
- Удивительно. Я знаю много женщин, которые боятся темноты, особенно вне дома.
- Нет, обычно я ничего не боюсь. Но, признаюсь, вчера вечером мне и впрямь было как-то не по себе. В густом тумане каждый куст и каждый шорох кажутся страшными, у меня даже возникло какое-то предчувствие опасности, если только допустить, что предчувствия вообще существуют. Но может, это все игра воображения. Здешний народ любит рассказывать всякие жуткие истории, а дети приносят их в школу. Хочешь не хочешь, какие-то обрывки застревают в памяти.
Она пожала плечами и взглянула испытующе на своих спутников. Губы ее сложились в едва заметную усмешку.
Крейцер подавил в себе желание тут же обрушиться на суеверия, так как это завело бы его слишком далеко.
- А когда вы вышли из дому? - спросил он.
- Примерно в половине десятого.
- Значит, вы провели на улице не менее получаса, прежде чем обнаружили раненого?
- Да, я нашла его на обратном пути.
- Вы шли со стороны моста, так ведь? Значит, вы должны были пройти мимо него еще на пути туда?
- Нет, я шла кружным путем, как обычно. Немного ниже по реке есть виадук. Я перехожу по нему, потом иду вдоль берега и возвращаюсь в деревню.
Место происшествия оказалось на повороте шоссе. Наискосок от поворота в него с другой стороны вливалась тропинка, которая шла по краю картофельного поля. Кое-где догорали костры - жгли ботву, - и едкий дым мешался с запахом лугов.
Учительница ткнула носком туфли в центр поблекшего мелового круга посреди проезжей части и сказала, что, по мнению экспертизы, столкновение произошло именно здесь. Меловой крест на краю шоссе, рядом с велодорожкой, обозначил то место, где был обнаружен велосипед. А метрах в четырех, у вяза, она нашла вчера пострадавшего.
- Вы его знаете? - спросил Крейцер. - Он ведь здешний.
- Да, его зовут Зигфрид Лабc. В лицо я его знала, а вот имя впервые услышала вчера.
- Он кто по профессии?
- Тракторист с опорного пункта МТС.
- Как вы считаете, откуда он мог возвращаться вчера вечером?
- Говорят, у него есть подружка в Древице - это поселок в восьми километрах отсюда. - Она указала рукой на север, за поля. - Во всяком случае, он часто ездит туда на мотоцикле.
- На мотоцикле? А почему же вчера он поехал на велосипеде?
- Вот уж не знаю.
- Родители у него есть в селе? Или какая-нибудь другая родня?
- Нет, я слышала, он родом из-под Треббина, а здесь у него комната в общежитии МТС.
- Что он за человек?
- Я ведь говорила, что почти не знакома с ним. Иногда я встречала его на танцах, он стоял с приятелями перед входом и заигрывал с девушками. Но ведь в этом возрасте так ведут себя почти все парни, верно?
Крейцер улыбнулся.
- А кого-нибудь из его приятелей вы знаете по имени?
- Кажется, я чаще всего встречала его с Руди Ноаком. Руди тоже тракторист.
- Вам никто не попался на дороге? Или, возможно, вы слышали шум машины?
- Нет, никто. И машин я как будто никаких не слышала.
- Ладно, - сказал Крейцер, - на сегодня, пожалуй, хватит. Пошли обратно. - Он еще раз пристально оглядел место происшествия, и все трое зашагали к деревне.
4
Когда они уже сидели в машине и ехали обратно, Арнольд вдруг сказал:
- А не навестить ли нам Лабса? Если с ними говоришь по телефону, они всегда найдут какую-нибудь отговорку, а вот если нагрянуть самим, от нас будет не так-то просто отделаться.
- Не возражаю, - сказал Крейцер, - поехали в больницу.
- Центральный вход с Берлинерштрассе? - спросил шофер.
- Конечно, вы ведь знаете.
Строения окружной больницы разбрелись по обширной территории. Лишь после подробного ознакомления со служебным удостоверением Крейцера вахтер разрешил им въехать на машине. Они исколесили немало извилистых дорожек и проехали через множество дворов, вдоль бараков и поросших плющом памятников прусской готики, прежде чем попали на площадку, окруженную высокими зданиями. Посередине площадки зеленел большой газон, а в центре газона простирала руки к небу какая-то бронзовая фигура.
Немало поколений внесло свою лепту в создание этой фабрики здоровья. Хирургический корпус был воздвигнут в годы Веймарской республики. Четырехугольный бетонный куб, вынесенный вперед, служил входом, а над ним высилась стеклянная шахта, по которой сновал лифт, оплетенный винтовой лестницей.