— Что смотришь? В школе его так звали! Я и так до сих пор зову!
Варвара опустила глаза и прошла на кухню. Жук сурово посмотрел ей в след и предложил гостям:
— Проходите в комнату!
Стол был уже накрыт. Закуска — домашние соленья и картошка. Две бутылке водки. Степанов, опустившись на диван, вдруг почувствовал, что сильно проголодался. Проглотив слюну, он, с трудом оторвался взглядом от стола и осмотрел комнату. Приличная мягкая мебель. Стенка и большой японский телевизор в углу оригинально сочетались с дощатыми стенами, покрытыми лаком.
— Андрей? А где Раиса Петровна?
— Как где? Тебе, что Гена не сказал?
Степанов с недоумением посмотрел на Стрежнева. Тот, хлопнув себя, по лбу ладошкой забормотал:
— Да, я совсем забыл. Она отказалась. Мы ее привезли — а она в крик! Нет, говорит, поеду домой! Хочу — побыть одна!
— Как? Вы ее отпустили?
Жук, пожал плечами и, сев напротив Алексея удивленно ответил:
— А, что? Мы, же не будем ее силой тащить! Я ее упрашивал — а она нет и все!
— А, ты? — спросил с укоризной Степанов у Стрежнева.
Геннадий, пошевелив своими усами — ответил:
— Ну, что я?! Просит человек! Я ее и отвез домой!
— Да вы что? С ума сошли?! Представляете у старухи какое состояние? А?! Нет, додумались же!
— Да ладно тебе Степа! Давай поминем да поедем — попроведуем! Если ей действительно одной надо было побыть!
Алексей тяжело вздохнул. Он, хотел, было сорваться и поехать к Метелкиной домой прямо сейчас, но сдержался. Ему все — таки нужно было поговорить и с Жуком и с его женой. Уходить на полу слове — ничего, не прояснив — он не мог. Степанов, кивнул головой и, словно согласившись, грустно улыбнулся:
— Да, пожалуй, вы правы ребята!
В комнате, появилась Варвара с кастрюлей — из которой, ароматно пахло тушеным мясом. Женщина, вновь кокетливо улыбнулась Степанову и, покосившись на мужа — попросила:
— Андрюш! Раздвинь тарелки то! Поставить некуда.
Три стопки выпили молча. Некому говорить не хотелось. Да и помпезные речи были как — то не уместны. Метелкин хоть и был одноклассником, но сейчас впадать в школьные воспоминания не кто не решился. Степанов понял, что это удобный момент:
— Варвара, скажите, а как вам так все удается? Так все вкусно! Соления! И дома идеальная чистота! Не то, что у меня!
Женщина, засмущалась и вновь, покосившись на супруга — ответила:
— Да, что тут! Это вот Андрюша! Он, как говориться — терпеть не может беспорядка! Он все по дому делает! И солит он тоже хорошо! Я только вот ему помогаю!
Жук недовольно сверкнул на Степанова глазами. Но Алексей, как будто, не заметив, этого — продолжил:
— Да, он и в школе вот такой был! Значит, повезло вам! С мужем то! Таких сейчас нет! Вот поэтому — беречь вам его надо — а то вот смотрите, голову расшиб! Говорит, вот старался жене угодить! — Степанов кивнул на перебинтованную голову Жука.
Тот словно ошпаренный чуть не выпустил вилку из рук. Варвара посмотрела на мужа с возмущением:
— Ой! Жене угодить! Да если б! Где — то на работе саданулся! Домой приперся — вся одежда в крови! Шапка в крови! Теперь выбросила вот! И злой как черт! Он у меня вообще — товарищ настроения! Как плохое — лучше вообще не подходи!
Жук, зашипел на Варвару — словно кобра на мангуста:
— Замолчи! Что ты тут всем трепешь о наших делах!
Степанов с удовлетворением понял, что излишняя болтливость Варвары может ему помочь. Причем женщина, слегка захмелевшая от водки — не сильно испугалась мужа. Она, поставив рюмку — уперла руки в бока и вызывающе сказала:
— А, что — я могу твоим то друзьям школьным немного о нас рассказать! Что тут такого? И так к нам в гости никто не ходит! Что ты мне рот затыкаешь!
Стрежев увидев, что поминки могут перерасти в скандал, пихнул ногой Алексея.
Тот, улыбнулся ему и как не в чем — не бывало, сказал:
— Ну, ребята! Ну не ссорьтесь! Я не буду больше вам вот вопросов семейных задавать! Если — Андрей не хочет!
Жук, хмыкнул и, словно оправдываясь — пояснил:
— Да мы не ссоримся! Просто Степа! Ты же наверняка — обо мне уже справки навел! Наверняка про судимость мою знаешь! И вопросы такие — сам знаешь, как — то, не очень приятны! Словно допрашиваешь!
— Какой допрос? Какие справки? — не поняла Варвара и вопросительно посмотрела на мужа, затем на Алексея.
Жук, разлил водку по стаканам:
— Вот Варя! Мент он! Сыщик мать его! Подполковник милиции! Тут у нас по особому делу!
— Ой! Сыщик! — словно обрадовавшись, всплеснула руками Варвара. — А что за задание то! Ой! — женщина громко икнула.
— Да, вот — ищет маньяка нашего! Роет так сказать! — зло за Алексея ответил Жук.
— Ой, маньяка! Так, его гада — давно надо уже поймать! — возмущенным голосом сказала женщина.
— Да пусть ищет! Только вот не у нас в доме то! — совсем разозлился Жук.
— Андрей, ты что?! Ну, спросил человек про голову твою?! Причем тут маньяк?! Не слушайте его! Спрашивайте! — миролюбиво сказала Варвара и кокетливо улыбнулась Алексею.
— Да, ладно! Не нужны мне ваши секреты! Ребята! Ну, что вы будите ссориться из — за старого мента! Давайте уж лучше, о другом поговорим! Если уж о поминках не клеится, так про что ни будь другое!
Жук, выпил водку и, занюхав куском хлеба — сказал охрипшим голосом:
— Про другое! По что? Про что мы говорит то, можем?
— Ну, хоть обо мне?!
— О вас? — удивилась Варвара.
— Да хоть обо мне! Я то вот то же ребята — хоть и мент, но человек и тоже как не как — ваш одноклассник! Не ужели вам не интересно про меня, что ни будь узнать?! — Степанов тоже выпил водки.
Жук немного успокоился. На его лице появился неподдельный интерес. Он даже улыбнулся:
— Ну, поведай ты нам историю своей жизни! Что в ней такое замечательное?
— Ну, жизнь тоже не сахар была! Я хоть и подполковник. А так то все равно в жизни как — то не сложилось! С женой развелся! Дети почти взрослые! Живу вот один! Поэтому то вот у твоей жены и интересуюсь бытом! Может, мне это — просто по человечески интересно! Может, я немного завидую?! — сказал пьяным голосом Степанов.
Он специально притворился, что спиртное ему развязывает язык.
— Ой! Такой мужчина и один?! — удивилась Варвара. — А давайте — мы вас женим?! Хотите — вам такую женщину найдем! Не то, что — городские! Все такие вот расфуфыренные и капризные!
— Жените?! Хм интересно! — Степанов вновь потянулся за стопкой. — А как? У вас что тут? Бюро знакомства? Где вы мне невесту то найдете?
— Ой! Было б желание! Вы вот у нас тут надолго? — Варвара, словно хищница почувствовавшая добычу — накинулась с вопросами на Алексея.
— Ну, не знаю! Наверное — нет! Дело то официально закрыто! Фактический убийца найден! Это как не печально Метелкин! Теперь мне надо назад возвращаться! Но дня два у меня есть.
— Вот и хорошо! А может вы, останетесь у нас?! Погостите?
Жук бросил на жену недовольный взгляд. Степанов, увидев это — замахал руками:
— Нет! Нет! Это исключено! Мне надо на работу! К сожалению! Спасибо за предложение! Только вот два дня!
— Ой! Жалко конечно! Искренне расстроилась Варвара. — Но да ничего! Мы вас и за два дня познакомить успеем!
— Хм, как это? Когда! Днем я не могу занят.
— А днем и не надо! Завтра у нас в клубе — будет вечер танцевальный. Он называется — для тех, кому за тридцать. Вот вас мы туда и приглашаем!
— Хм, а что мне там делать? Нет! На такие мероприятия я не хожу! Тем более и танцевать то толком не умею!
Варвара замахала руками:
— Да и не надо! Не надо уметь! Просто придите! И все! Вы не подумайте! Это не просто там сельские танцы! Это очень солидное мероприятие! И программа там очень хорошая! Помимо танцев — кафе работает на балконе! И другие развлечения! Игровые автоматы! И конкурсы всякие! А главное — ходят туда, женщины в основном одинокие! И какие! Какая вам понравиться — я вам живо сосватаю!
Жук тяжело вздохнул и вновь выпил водки. Степанов видел, что ему не хочется, что бы жена болтала о клубе. Но, тем, не менее, Андрей, закусив — закурил сигарету и продолжал молчать. Алексей понял, что ему надо еще немного поиграть — гуттаперчевого жениха: