— Ну а какие то приметы на лице у него есть? Ну, волосы, там родинка?
— А! Есть! Усы у него — как у этого генерала, ну который на конях скакал!
— У Буденного что ли?
— Ну! Точно! И волосы черные! И глаза, такие — как угли! Прямо — буравят тебя, словно мент какой! Мы сначала его за мента приняли!
Степанов вздрогнул от неожиданности. Как же так. Он раньше не спросил о приметах. Волчек испуганно посмотрела на Алексея. Тот развел руками и махнул:
— Вот Света — не Жук это! Не Жук! Тот не как по описанию не подходит! Поехали дальше копать!
Светлана послушно дернулась к двери. Полупьяный двухметровый папа мальчика, с удивлением смотрел им вслед. Прощаться — с не прошенными гостями, ему не хотелось.
— Света! Я тебе говорил! Я тебе говорил! Есть зацепка! Не так много в поселке — усатых мужиков! — Степанов, нервно тарабанил пальцами — по передней панели салона «Волги».
Попов крутил баранку и ловко маневрировал по дороге. Волчек молчала. Она, задумавшись, смотрела в боковое стекло.
— Сейчас всех мужиков в розыске на уши поставим! Заставим землю рыть! Всех усатых, кто по описанию походит. У кого Нива есть! Нет! Шансы есть! — бормотал Алексей.
— Не кажи гоп Леша! Не кажи! — печально ответила ему Волчек, — Может он и не с нашего поселка, что тогда?
— С нашего — не нашего, чего гадать — искать надо! Я чувствую — это животное, где — то рядом ходит и над нами издевается!
В этот момент в кармане у Степанова противно завибрировал телефон. Алексей, вздрогнул и, чертыхнувшись — полез в карман. Посмотрев на светящийся дисплей — он понял, что звонит полковник Иванов. Алексей нажал пальцем на меленькую кнопку и настороженно спросил:
— Да Павел Юрьевич?
— Леша, как там у тебя дела? — сурово прорычал Иванов.
— Ну, пока ищем, ну кое — что, уже зацепили!
— Ладно! Не об этом! Я тебе вот что сказать хочу — пропала эта девчонка, помощница профессора. Вторые сутки — нет, ни в институте, ни дома! Она где? У тебя там? — с надеждой в голосе спросил Иванов.
— Хм, нет, вы же ее сами — на несколько, дней, отпустили?
В трубке повисла пауза. Тягостное молчание радиосети заставило Степанова напрячься. Наконец Иванов грустно и тихо сказал:
— Я то, отпустил. Но она в город не приехала, вот так то Леша! Вот так! Что она там нам бормотала? Что знает кто убийца?
— Хм вроде да. — опешив, ответил Степанов.
— Ну, а если она действительно его нашла? Ладно Леша. Я к тебе высылаю группу на помощь! И смотри! Давай рой там! Рой! — связь оборвалась.
Степанов отрешенно посмотрел на маленький пластмассовый параллелограмм и засунул его в карман.
— Что случилось? Леша? Что случилось? — с тревогой в голосе спросила Светлана.
— Фекла Мерзоева пропала. Это девочка. Помощница профессора психологии.
— Что? Когда?
— Два дня назад, или вчера я толком не знаю. Она бормотала нам что то с Ивановым перед отъездом, что мол знает кто убийца, и вот. — раздраженно бросил Степанов.
— Опять! Опять я узнаю об это последняя! Ну, хватит! Все! Мое терпение кончилось! А ну вези меня в прокуратуру! Буду звонить в область! Буду докладывать! Все идет с каждым днем все хуже! — прикрикнула Волчек и стукнула Попова по плесу.
Тот, испуганно крутанул баранкой и «Волга» завиляла по дороге.
— Света, не психуй! Не психуй!
— Я спокойна! Вези к прокуратуре! — настояла Светлана.
— Ладно, вези! — махнул рукой Алексей.
Попов пожал плечами и свернул в первый поворот. Машина напряженно урчала мотором.
Возле прокуратуры стояла машина Стрежева. Волчек, увидев ее, ухмыльнулась и зло бросила:
— Появился поганец, ну и он сейчас получит!
— Света. Держи себя в руках! Ты же помощник прокурора!
— Ты не учи меня жить! — прошипела, та в ответ и, хлопнув дверкой — решительной походкой направилась к зданию.
Попов, криво ухмыльнулся и, почесав макушку, задумчиво сказал:
— Да горячая барыня! Горяча! Видно и в любви у нее так!
— А ты заткнись! Дон Жуан! Гони в отдел милиции!
Попов послушно нажал на акселератор. Он не обижался на Степанова. Подполковника можно было понять. Такое не кому не пожелаешь. Атака со всех сторон.
«Волга», подъехала к отделу и, чуть было, не сбила здоровенного постового в коротком полушубке и бляхой на груди. Степанов сразу в нем узнал, своего знакомого Генку Морозова. Гаишник успел отскочить, но не рассердился, а приветливо махнул им жезлом. Попов ехидно улыбнулся ему и процедил сквозь зубы:
Вот мать его, постовой, главный по парковке! Хорошо, что машину то нашу запомнил! А то бы не пустил!
— Да хватит тебе — паркуйся! Времени нет! — осадил его Степанов.
«Волга» с трудом проехала между старенькими «Жигулями» и «Москвичом». Попов заглушил двигатель и покосился на Алексея:
— Чую — отпрашиваться нет смысла?
— Даже забудь! — прикрикнул Степанов и с трудом влез из машины.
Протиснувшись между автомобилями, он двинулся в отдел. На пол пути его окликнули:
— Алексей! Алексей Иванович!
Степанов оглянулся и остановился. К нему неуклюжей походкой бежал Геннадий Морозов. Его тучная фигура нелепо переваливалась в валенках по снегу. Шапка с кокардой потешно сползла набок его большой головы. Подбежав к Алексею, Морозов запыхавшимся голосом сказал:
— Ну, так что Алексей Иванович? Что не заходишь то? Моя жена ждет! Я и самогона хорошего приготовил! Говорю Верке, жене — мол, мы в бане попаримся! Ну, давай сегодня! А? Давай, а то уедешь и не придешь!
Алексей вспомнил, что по приезду пообещал Гене придти. Степанов виновато улыбнулся:
— Извини Гена. Все как — то не до бани! У меня тут такая баня! А уеду я, наверное, не скоро!
Морозов внимательно посмотрел Алексею в глаза и удивленно сказал:
— А я уже знаю, что — мол, все! Мол, вот задержали этого насильника! Мол, и пристрелил ты его! Чего тут у нас делать то? Вот и приглашаю, а то уедешь ведь! Не придешь!
Степанов грустно улыбнулся:
— Приду, Гена. Приду! Обещаю!
— А, что, такой, хмурый то? А, Иваныч?
— Да неприятности у меня Гена, неприятности. Вот человек опять пропал. Девушка. Недавно приезжала сюда. Я, но не я, а вот — вызвал. Ну и я, виноват. В общем! — сбивчиво пробормотал Степанов.
— Не понял? Кто пропал?
— Да девчонка тут одна. Приезжала по делу об этом маньяке. И пропала.
— Какая девчонка? Из города? Которая профессорская помощница?
Алексей удивленно посмотрел на Морозова:
— Ты, что ее знаешь?
— Феклу то? Да? Она тут во все службы ходила! С какой то концепцией! Я, правда, не знаю, что это — концепция! Но со мной разговаривала. И с мужиками нашего отдела тоже. Смешная такая!
— А, что она вам говорила то?
— Да ничего такого! Больше все, какие то странные вопросы задавала! Мы смеялись еще! Вот думаем сумасшедшая, какая то! Так, что говоришь — она пропала?
— Да Гена. Уехала в город и пропала. Ну, мне идти надо. Много работы. Ты уж извини! — Степанов собрался уходить.
Но Морозов решительно схватил его за рукав:
— Погоди! Она же, вроде как — с нашими, уехала!
Алексей обомлел:
— Как — с нашими? — опешил Алексей. — С кем?
— Хм, так с Генкой, теской моим. С Генкой Стрежевым. Ну, одноклассник твой. На Ниве ездит, помощника прокурора возит! Точно, она с ним уехала. Я тут стоял, видел — как она к нему в машину садилась!
Степанов оторопело посмотрел на гаишника. То, что он сказал — словно резанула его по сознанию. Алексей схватился за голову руками и застонал. Геннадий, испугался и, подхватив его за локти — запричитал:
— Тебе, что плохо? Леша, что плохо?
Из «Волги» выскочил Попов. Он, спотыкаясь — подбежал к Морозову и Алексею:
— Ты, что тут с ним делаешь? Что делаешь? — набросился он на гаишника.
— Я, да ничего! Ничего! Что я? — испуганно бормотал Морозов.