В общем, Деми благоразумно решила отступить.
- Валил бы ты, парниша, пока кости целы... – Прогудел охранник...
- Орел. – Подбросил монетку Вэл, решая судьбу вампира... на землю она упала “орлом” кверху. Ровно в этот миг вампир получил локтем под дых, затем хрустнуло плечо, когда янтарноволосый парень молниеносно сломал ему сустав, а следом лицо Сашара впечаталось в асфальт. На затылок опустился дорогой ботинок.
- А теперь, повторяй – дяденька, прости засранца... и искренне, а то вторую руку просто оторву. – Холодно произнес Вэл, держа пока еще целую руку Сашара в болевом заломе.
- Да пошел ты... – Прохрипел вампир дергаясь и – заскулил от боли в плече. Незнакомый парнишка с янтарными волосами просто усилил нажим.
- Вторая попытка... – Велиар чуть вдавил лицо вампира в асфальт.
Деми мысленно присвистнула, наблюдая за ближайшим будущим. Вэла она как не видела, так и не видела. Зато как хрустели кости – видела отлично. И не могла немного не злорадствовать.
Если бы не случайное появление Вэла, ждало бы Деми по планам Сашара “приятное” времяпрепровождение в его постели.
- Иди ты... – Прохрипел вампир, пытаясь геройствовать. Планы по поводу строптивой девицы трещали по швам... В то, что смертный сможет его покалечить – Сашар не верил. Да и вообще, в таком случае за него ведь будут мстить!
- Третья попытка. Последняя. Потом – не жалуйся. Итак, повторяй за мной “Дяденька, прости засранца”... – Ласково проговорил Велиар. полируя лицом вампира асфальт. Хамов он не любил. Такой тип людей – не любил еще больше, они не понимали Игры.
- Убью...агрхххх... А....! – заорал вампир, когда янтарноволосый мальчишка с хрустом и неприятным треском голыми руками оторвал ему правую руку. Левая была сломана в плече. Вернее, заорал бы, если бы не онемел в момент наказания. Игрок не любил криков боли. И даже рана жертвы тут же зарубцевалась, а оторванная конечность – рассыпалась пеплом – кровь в Игре хороша, но не в наказаниях.
- К Лазарю можешь не идти, руку тебе не вернет даже Ночь. И, парень... – Велиар наклонился к скулящему от страшной боли вампиру и очень тихо произнес. – Не советую жаловаться... сам понимаешь, если Грандсир узнает, что ты уже пытался и еще хотел сделать с его дочерью – оторванная мной рука покажется комариным укусом... Бывай.
Повернувшись к Деметре, Вэл виновато улыбнулся.
- Прости за это... меня бесят такие экземпляры... да и руку он свою проиграл еще в самом начале.
Взгляд Деми был темным, недобрым. Потом покачав головой, она улыбнулась.
- Спасибо.
- За что?.. – Удивился Игрок, все же подходя к ней.
- Думаю, в первую очередь он пострадал за то, что помешал в игре. Но все же, немного это выглядело, как защита ... меня? Моих чувств? В общем, спасибо за то, что заступился.
- Две руки, две причины... и мне интересно узнать, угадаешь ли ты, что – за что? Кстати... мы идем или как?
- Дай подумать. Правая рука – за то, что в игру вмешался. Поскольку кости правой рукой бросают. А левая за хамство и за планы? – предположила Деми с улыбкой. – И да, мы идем. А то мой голод меня саму съест.
…Ночь окутала территорию Неведомых своим покрывалом, выпуская вампиров из укрытий. Члены клана споро восстанавливали поврежденные оборонительные сооружения, в лабораториях уже изучались грифон и мантикора, даже останки псевдодраконов и некоторых наиболее интересных воинов Алхимика.
Но на крыше башни Демиана был островок спокойствия. На мягком покрывале лежал маг и его девушка, рядом стояли фрукты и сок, а так же разогретый кальян. Периодически то он, то она делали затяжку...
Закрыв глаза, позволяя ветру ласкать лицо, Ната большой кошкой устроившись на краю покрывала наслаждалась жизнью. Мирный порядок был почти восстановлен. Оставалось всего ничего до того момента, как можно будет закрыть Чертоги, констатировав, что теперь все правильно и все по-прежнему. Силы прибывали с каждым днем, а молодой вампир, очаровавший Нату своим характером, своим образом жизни, подходом к окружающему миру, не спешил сходить с ума из-за ее могущества и ее положения.
Это было нечто настолько непривычное, что каждую новую ночь Ната встречала с неподдельным интересом, ожидая, что нового она для нее принесет.
Покосившись на спокойной лицо Демиана, Ночь мечтательно улыбнулась.
- О чем мечтаешь? – Демиан дотянулся до шланга и сделал затяжку.
- Еще не знаю, – промурлыкала Ната. – О завтрашней ночи, о сегодняшних приключениях.
- Расскажешь? – Лабораторию маг покинул только ради этих посиделок. Все же в кои-то веки появилось в его жизни что-то, ради чего он ДОБРОВОЛЬНО отлипал от своих исследований. А это уже показатель.
- Откуда же я знаю? – звонкий смех разлетелся по крыше, разбиваясь дождем сверкающих осколков. Ната была счастлива, и ее сила хаотически вырывалась на свободу. – Это вопрос к Деми. Я просто жду их! И мне интересно узнать, что это будет. Мне стало интересно жить, после знакомства с вами двумя. Ах, так и просится на язык “оболтусами”.
- А мы не обидимся. Это же комплимент. – Улыбнулся Демиан, любуясь девушкой.
- Ну да. А еще частично признание.
- Ага. А не частичное – слабо?
- Ох. Дем! Имей совесть. Я же старая древняя... почти вампиресса. О каком разводе на слабо может идти речь?!
- Судя по тому, как ты начала выкручиваться – у меня получилось. – Сверкнул он глазами.
Ната промолчала, только губу прикусила, чтобы не улыбаться. Дем протянул руку и погладил ее щеку кончиками пальцев.
Ночь тихо засмеялась.
- Соблазняешь?
- Даже не пытался... пока что. – Так же тихо рассмеялся он.
- Какая жалость!
- Ну, а у тебя появилось желание “обновить” крышу?.. – Подмигнул девушке Демиан.
Ната сделала вид, что смутилась, потом засмеялась.
- Крыша это скучно! Вдруг дождь пойдет... И кстати, ты обещал мне горячие источники!
- Я помню. Сейчас закончим с перезагрузкой защиты поместья и поедем.
- Поедем? – удивилась девушка.
- Ну да. – Улыбнулся он. – Я тебя на руки беру и лечу в портал.
- А зачем брать меня на руки?
- А вот так вот мне восхотелось.
- Привычка? – тоном психолога уточнила заинтересованная Ната. – Насколько я успела заметить, Деми постоянно кто-то носит на руках.
- Дурная наследственность. – Дем подмигнул ей.
- Ммм... А почему?
- Все претензии к тебе, деду и Маррам. Ну и бабушке, о которой мы знаем только то, что она вроде бы когда-то существовала.
Ната замерла, закусила губу и отвернулась. Плечи девушки вздрогнули, раз, второй. И мелко задрожали.
- Ты чего?.. – Удивился Дем, обнимая девушку за плечи.
Откинув голову, Ната звонко расхохоталась.
- Твоя бабка, если можно так сказать, была замечательнейшей! Но из количества ее недостатков и количества тех неприятностей, которые она собирала на свою светлую голову, составляли анекдоты, которые ходили по всему континенту.
- Эй, а подробности?!
- Никаких подробностей! Ты что! Это правило, которое даже я не могу нарушать. Впрочем, имя могу сказать. Рыжая Лиса Алиса.
Дем ненадолго задумался... а затем тихо всхлипнул от разбиравшего его смеха. Анекдоты про Лису были любимыми шутками Лина. Но так же чувствовалось, что за гомерическим смехом, до которого доводили эти анекдоты, кроется искреннее уважение к ней. Впрочем, Лин все равно никогда ничего сверх не рассказывал, отговариваясь банальным “да какая разница-то...”
Ната задорно ему подмигнула.
- Ага. Еще она была очень доброй. Сына баловала, как могла. А воспитала из него настоящего мужчину. В моих Чертогах она стала яркой звездой, которая согревала всех, пока я спала.
- Стоп... она же была человеком?!
- Ох, ох, ох. Меня поймали... – пробормотала Ночь, потом необычайно серьезно кивнула. – Верно, Дем. Она была человеком. Хрупким. Очень. Но ее душа была столь прекрасна, что она по праву заняла свое место в моих Чертогах.
- Удивительно... – покачал головой Демиан. – А ты однако ушлая... стащила человеческую душу!